Огонек для чернокнижника - Александра Каплунова

разрушенными стенами замка. Вдалеке слышался рёв боевого рога — благо, только с одной стороны.

— Как я понимаю, Тёмный перед битвой покажется между армиями. — Сообщил чернокнижник, словив подозрительный взгляд слуги. — Будем надеяться, что у командиров припасена пара пламенных речей.

Кэсс так же влезла на спину саламандры. Здесь она ощущала себя куда комфортней, чем в седле на лошади. Они двинулись вперед к остальным, уже построившимся в плотные ряды.

Теперь Кассандре было не до смеха. Все мысли занимал предстоящий бой и, стыдно признаться, но страшно было чуть не до слез. Девушка с силой сжимала нарост на спине питомицы, за который обычно держалась при быстром беге. Уголек, казалось, ощущала волнение хозяйки и нервно подергивала кончиком длинного хвоста.

«Ничего, Уголек, если что, я тебя отпущу…» — Саламандра на такие мысли недовольно фыркнула и сделала попытку стегнуть хозяйку хвостом по ногам. — «Ладно, прости, я знаю, что ты не из трусливых».

Зато вот сама Кэсс струхнула, заслышав в очередной раз звук вражеского горна. Идея участвовать в бою уже не казалась ей столь заманчивой.

«Ну-ка, не будь тряпкой, Кассандра! Не хватало тебе еще трусить!» — Уговаривала она себя.

Приосанившись, девушка попыталась придать себе вид как можно более спокойный. Вирс посмотрел на девушку одобрительно.

На горизонте виднелись вражеские стяги…Точнее, не так. Это были пустые основы для флагов, утыканные черепами и даже свежими головами людей. Изредка где-то висели грязные лоскуты ткани.

Осознав, что именно насажено на палках вражеской армии, Кэсс нервно сглотнула.

Глава 52

Зов рога становился громче. Марш армии тьмы… Вой мертвецов и тролоков. Само собой, перед армией ехали редким строем Мурдраалы на чёрных жеребцах. К этому времени солнце начало свой путь к горизонту и садилось оно за спинами армии людей. Единственное, пожалуй, преимущество…

Скакун под Вирсом встал на дыбы и нервно заржал — тоже самое происходило и у других офицеров, которые стояли пока что подле строя солдат.

Расстояние между армиями сократилось до четырёх сотен метров и не было видно горизонта ни со стороны армии Тёмного, ни со стороны армии людей. Только золотистая полоса поля между армиями. Копейщики нервно переминались с ноги на ногу и многие из них забыли выставить копья вперёд.

У тёмных же боевой дух был на высоте. Особенно у тролоков — те вообще в восторге были, предвкушая море крови…

Кассандра еле сдерживалась, чтобы не развернуть саламандру и не пустить ее самым быстрым темпом прочь из этого места. Ну или хотя бы просто разреветься. Сколько бы она отдала сейчас, чтобы оказаться в родной таверне, да или в любой другой. Да хоть в глухом лесу. Только бы не здесь.

Сдерживаться больше сил не было… Сперва полыхнули пламенем глаза, затем волосы, затем заискрилась кожа. И вот Кэсс верхом на почти что раскаленной саламандре ярким пламенем выделилась из своего строя, почти сливаясь с ослепительным светом заходящего солнца. Уголек нетерпеливо вонзалась когтями в землю, плавя ее.

Кэсс повернула голову, бросая взгляд на Вирса.

«По крайней мере я рядом с ним…» — Шептал испуганно внутренний голос. И эта мысль была не к тому, что Вирс будет ее защищать… Просто Кэсс была все же рада, что сейчас находится рядом с ним…

Маг усмирил своего скакуна. Непонятно, чего сейчас солдаты боялись больше — армии Тёмного или пылающей пиромантки на ящерице верхом. С олдаты были непривычны к магам. Строй смолк — армия врага остановилась. Повисла напряжённая тишина.

— Плохи дела. — Еле слышно произнёс Вирс, оглянувшись на строй солдат — многие готовы были бежать. Ко вражескому боевому рогу прибавились громкие ритмичные удары барабана.

Офицеры молчали. Большинство просто смотались в тылы — остались единицы и сам маршал. Гордый, некогда, воитель остолбенел от страха. Похоже, сейчас только Вирс сохранял самообладание.

Вперёд на пылающим адским тёмным пламенем скакуне выехал сам Тёмный. Рваный балахон словно чёрные крылья дракона хлопал на ветру. На месте глаз пылало пламя Ада. Со стороны строя людей доносились неоднозначные звуки — начиналась паника. Слышались даже всхлипы.

Максимилиан понимал, что если сейчас что-то не изменится, боя не будет.

— Новобранцев в тыл! — Звенящим сталью голосом скомандовал чёрный маг. Его голос докатился даже до вражеской армии, а Мурдраалы на секунду замерли, не ожидая такого поворота. Оставшиеся офицеры недоумевающе переглянулись.

— Не ясно что ли?! В тыл новобранцев! — Повторил чернокнижник. Раз офицеры слушались чернушника, значит они были в полном отчаянье. В рядах копейщиков появилось движение. Новобранцы спешно скрывались за спинами старших товарищей.

Чернокнижник затылком чувствовал на себе взор Тёмного. По спине пробежали мурашки.

Кассандра же, не обращая внимания на перемещения в строю, никак не могла унять дрожь во всем теле при взгляде на наступающее войско. Глаза расширились от ужаса. Услышав неожиданный окрик Вирса, она чуть на свалилась со спины саламандры.

Кэсс попыталась немного унять пламя, чтобы не полыхать подобно огромному костру. Уголек же тоже произвела некоторые метаморфозы. Дабы не обжечь рядом стоящих, раскалена она была теперь лишь в местах соприкосновения с хозяйкой.

Кассандра же, слушая твердый голос чернокнижника, понемногу наполнялась уверенностью. Он ведь не боится. Значит и она не будет.

«Мне бы хоть немного твоей уверенности или хотя бы самообладания»…

Но тут ее взгляд упал на Темного.

Вот кого действительно стоило бояться. Кому-то могло бы показаться, что у них есть что-то общее — оба полыхали пламенем. Но если Кэсс была воплощением страсти, тепла, жара, пусть иногда и разрушительного, то пламя Темного несло в себе только смерть. Никакого согревающего тепла, только уничтожение.

«Ну, да ничего, добро ведь всегда побеждает зло, верно?» — Нервно вопрошала сама у себя пиромантка.

Она снова тоскливо посмотрела на Вирса. Кинуться бы сейчас к нему на шею, уткнуться носом в надежное, пусть и такое холодное, плечо, и забыть обо всем…

«Вот, пожалуй, именно так и сделаю. Но после. Да. После…»

В строю же армии Баалзамона даже матёрые ветераны неуверенно мялись. Чернокнижник лёгкой рысцой пустился вдоль нестройных рядов, стараясь игнорировать пылающий взор Шайи’тана.

— Вы боитесь, и это понятно! — Начал чернокнижник. Голос его был твёрд, но на сей раз в нём появилось и что-то новое… Харизма быть может? — Но сейчас именно вы стоите на пути у войск отродий тьмы, и некому больше постоять за ваши семьи и дома! Если сейчас ваш строй дрогнет, и вы побежите, то все, кто остался там, — Чернокнижник указал свободной рукой куда-то за спины солдат. Туда, где остались их