Помощь ближнему - Алексий Малеев

— Видимо поэтому фракция получилась такой кривой, — хмыкнув, грустно протянул я.

— Не без изъянов, это да, — согласился Ярнос. — Идеального вообще ничего нет, на уровне структуры несовершенства всегда видны.

— Для чего я здесь? Что-то случилось?

— А ты не любишь пустых бесед, — не переставая улыбаться, отметил бог.

— Люблю. Когда понимаю, что угрозы нет, очень люблю.

— Угрозы нет, Эльрат разрешил отдать тебе заслуженную награду за Детинец, заодно я решил показать тебе конечный результат. Как?

— Мне нравится, — секунд на десять задумавшись, ответил я. — То, что я увидел, мне нравится.

— А то, что не увидел, оценивать не будешь, — понимающе произнëс Властвующий. — Мудро. Собственно, твоя награда.

В руках Ярноса оказался берестяной свиток, но надолго не задержался, спланировав по воздуху ко мне.

— Здесь значительно меньше, чем за конкурс, и это справедливо, — пояснил бог. — Используй с умом и действуй быстро. Как только твой маг закончит свой выбор, твой исчезнет. Но не с концами, на его место придёт рецепт. Ты же любишь алхимию?

— Люблю.

— Значит, угадал с подарком. Начинай, у него процесс движется быстро.

— Знать бы ещё, что он там выбирает, — буркнул я, внимательно следя за передвигающим квадратики Ергридом.

— Ничего из того, о чëм вы не догадывались с Хранителем, — ещё сильнее заулыбался Ярнос и в ту же секунду растворился в солнечных лучах.

Раскрыв свиток, я аж присвистнул. Девять очков и абсолютно все позиции с прошлого раза сохранены, в чëм я убедился, пару минут поизучав список. На этот раз я решил не распыляться на всё и сразу, а заняться двумя направлениями. Для первого взял четыре очка и на них, регулируя появившиеся ползунки, собрал группу беженцев из людей и гномов для заселения второй деревни рядом с Железным молотом. Таким образом пустовать пока останется одна, а там и для неё что-нибудь придумаю. Помимо живой силы, так же дал поселенцам трёх коров и бычка, будут делать молочку. Ната права, конкуренция нужна и эта деревня станет противовесом хуторам в целом и Каменюкам в частности.

Оставшиеся пять очков ушли на простое на бумаге, но достаточно сложное в действительности действие — создание геотермального источника. Его я планировал поставить рядом с Каменным спуском в качестве дополнения к курорту. Ну в самом деле, не только же на деревья любоваться, нужна ещё какая-то завлекающая фишка. Бьющая из-под земли горячая вода вполне способна ей стать. Дороговизна объяснялась обязательным наличием гор и вулкана неподалëку. Горы есть, что сэкономило десяток очков, а вот вулканов в этих горах нет совсем, не получилось как-то. Сойдись оба фактора вместе, источник стоил бы одно очко и только потому, что дробить их нельзя. В целом же я остался доволен вложением, вулкан для гномов полезен и в других сферах деятельности.

Заодно прямо здесь, пока Ергрид медленно и задумчиво шëл от стенда ко мне, я вложил пять очков, полученных с конкурса существ, в учителей для системы образования. Обещал ведь Гдитсирду заняться этим? Обещал. Вот, выполняю. Пяти очков хватило на шесть гномов, так сказать, взял по акции. Все они, судя по описаниям, имели достаточную квалификацию, а двое даже могли из других сделать учителей, что ещё больше укрепило моё желание взять именно это предложение.

— Догони меня базукх, — буркнул магистр, садясь рядом.

Свиток, как и обещал Ярнос, тут же исчез.

— Что-то не так? — уточнил я.

— Наоборот, всё слишком так, лорд, — пришибленно отозвался маг. — Мне сказали, что я очень хорошо проявил себя и дали выбрать шесть заклинаний школы Молнии.

— И ты выбрал?

— Ну конечно выбрал. Осталось понять, каким базукхом они работают. Кажется, это по нашу при…

Договорить Ергрид не успел. Ярко-фиолетовый сгусток моментально раскрылся и поглотил нас, через секунду выплюнув на краю лавандовой поляны. Здесь уже была Ася и три Лесных феи, кандидатки в Красный набор следующей недели. Здесь же ждал и Ас, а за деревьями внимательно за всем наблюдала Шерм, медведица из пещеры совсем рядом. Она и начала разговор.

— Лорд Ярогрейв, меня просили оказать вам помощь, — размеренно начала медведица своим низким утробным голосом

— Кто?

— Силы, что намного выше меня. Отказать я не посмела, поэтому предлагаю медведей под седло, что будут улучшаться вместе с вашими Наездниками, без посещения меня. Вы, конечно же, не будете оказываться, так?

— Не буду, — согласился я.

— Тогда идите за мной, это недалеко.

Шли мы и в самом деле не более пяти минут. За это время я медленными глотками опустошил очередную флягу с водой. Вновь протянувшую было свои щупальца усталость удалось загнать подальше. Уверенности, что удастся пройти все запланированные данжи, стало меньше. Пусть и не прошло ещё двенадцати часов, а половина подземелий успешно завершены, усталость дело такое, зелья и вода, даже специфическая, рано или поздно могут просто перестать действовать.

Привела нас Шерм к небольшой пещерке с обильно заросшим кустами входом.

— Вам сюда, — медленно и раскатисто произнесла медведица. — Пусть духи леса помогут вам.

С этими словами мать Бурана ушла, оставив нас с проблемой один на один. Вздохнув, я первым зашёл в пещеру. Оказалось, что кусты с синеватыми листьями и крупными белыми ягодами лишь создают видимость сплошной стены, сквозь них даже Ас прошëл достаточно легко, ничего не повредив.

Пещера оказалась умеренно широкой и наклонной, пару минут мы просто спускались по вырубленным в земле оплывшим ступенькам. Попутно я читал правила этого конкретного данжа и с трудом удерживал себя от поминания шараххов, шкрал и граксовых матерей разом. Причина моего сдерживаемого гнева проста — лидер группы вошедших не мог вообще никак участвовать в боях. И схитрить, назначив лидером самого слабого, не получится, лидером сразу при входе Система назначала меня без возможности подать апелляцию. Скверно, но ничего не поделаешь.

Вышли мы куда-то в горы, на продуваемый всеми ветрами луг, окружëнный высокими скалами и пиками, но хотя бы плоский. По краю луга, у самых пиков, в хаотичном порядке чья-то заботливая рука любовно расставила двухметровых истуканов. Едва заметно тянуло чем-то могильным, такой запах идёт от свежеподнятых мертвецов.

— Ваша задача — победить тех, кто окажется на месте этих каменюк и принести мне то, что из них выпадет, — проинструктировал я боевую группу.

— А ты, лорд? — спросил Ас.

— А мне нельзя, таковы особенности этой местности. Если из-за меня будет нанесëн урон, хоть намеренно, хоть ненамеренно, придëтся начинать всё с начала. Не хотелось бы.

Все, в том числе и феи-новобранки, понимающе кивнули. Ася же сделала это рассеянно. Интересно, о чëм она таком