Ларт Многодобрый - Елена Плахотникова

А дикарке-инопланетянке вдруг захотелось поговорить. Со мной, не с Намилой. А закрыты у меня глаза или нет, Марле все равно.

– Если б я рассказывала сказку, как положено у вас, то начала бы так: «Жил-был звереныш из племени Кугаров, и у него еще не было Имени. Прозвища тоже еще не было. Его называли Зверенышем, когда хотели позвать…» Нет, это неправильная сказка!

– Почему?

Глаза мне открывать лень.

– Этого Звереныша давно нет.

– Умер?

– Нет. Звереныш вырос, получил прозвище, Имя. Но рассказывать о том, кого нет… – Марла замолчала.

– Ладно, расскажи другую сказку.

– Другой я не знаю.

– Тогда придумай.

– Придумывают песнопевцы. Это их дело.

– Жаль. А мне интересно, чего там случилось со Зверенышем?

– Ничего. Вырос и стал большим и сильным. Я хотела рассказать не о нем, а о сказке, что он себе рассказывал.

– Ну так я слушаю.

Глаза все-таки пришлось открыть. Марла сидела рядом, прижав колени к груди. Вид у нее был задумчивый и грустный. Третий пустой кувшин валялся на ковре, умостив горлышко на пустой тарелке.

– Расскажу. Я обещала.

– Да хрен с ним, с тем обещанием! Если не хочешь…

Марла глянула так, что я сразу заткнулся.

– Пушистый, если не хочешь выполнять обещание, не обещай. – Она потянулась к кувшину, увидела его в лежачем состоянии, и тяжело вздохнула. – Так вот, Звереныш из клана Куга-ров услышал как-то песнопевца. Первый раз в жизни услышал. Песня была про героя. Герой совершал великие подвиги, побеждал врагов и демонов, встречал других героев. У героя было много слуг, сокровищ, жен. Но все это стало потом. Сначала были Снежные Бабочки. Это после встречи с ними он и стал героем. Зверенышу очень понравилась эта песня. Он повторял ее снова и снова. Но вместо героя с Бабочками встретился он, Звереныш. И подвиги совершал тоже он, и с демонами он сражался, и сокровища находил. А потом про него, Звереныша, слагали песни лучшие песнопевцы. Весь клан слушал потом эти песни и гордился тем, что такой герой родился и вырос среди них. Звереныш хотел увидеть Снежных Бабочек. Он думал про Бабочек днем и во время Санута. Бабочки стали сниться Зверенышу.

Марла замолчала, улыбнулась, не показывая зубов, положила подбородок на колени и засмотрелась в окно.

– Это все, Лапушка? А где здесь сказка?

– Сказка – это Бабочки. Их нет. Так всегда говорят. Те, кто их не видел.

– Подожди. – Лежать на спине перехотелось. Перевернулся на бок, подпер голову рукой. – А как же герой? И песня…

– Герой был. Песня есть. А Бабочки… Говорят, их нет.

– Нет?

– Нет. Но очень хочется, чтоб были. Ты сам сказал, что это сказка.

– Это мечта.

– Нет, Пушистый, это сказка. Через несколько сезонов Звереныш увидел Бабочек.

– Значит, они все-таки есть! Я так и…

– Звереныш их видел один. Рядом никого не было.

– Все равно. Это хорошая сказка!

– У нее есть продолжение, – тихо сказала Марла.

А я вдруг заметил, что уже сижу, размахиваю руками и улыбаюсь на все тридцать два.

– Какое продолжение? Про подвиги, баб и сокровища?

– Нет, это не сказка, это истина. А сказка… Когда Звереныш получил Имя, прозвище и стал жить так, как мечтал, он начал рассказывать себе другую сказку. Редко. И только во время Санута. Это сказка о детенышах, которых нет и никогда не будет. И о том, что детеныши героям не нужны.

– Подожди, Лапушка, а это еще к чему?

– У каждого товара есть своя цена. Если муж встретит Снежных Бабочек, он сможет стать героем, но не сможет стать отцом. Если жена… – Марла опять потянулась к пустому кувшину, потом бросила его в окно. – С женой то же самое. Она не станет матерью, даже если возьмет трех мужей сразу.

Улыбаться мне резко перехотелось.

– Лапушка, а как назвали потом того звереныша?

Мне ответили.

Вообще-то можно было и не спрашивать.

3

Ну сидит себе мужик, никого не трогает, а к нему подходят и голову начинают морочить. А мужик думает, может быть, и не над вопросом «пить или не пить?» – тут вообще никаких сомнений! – другая проблема мозолит ему извилины… За стаканом красного, которое тут почему-то считается сильно алкогольным пойлом, ее только и обмозговывать. И где еще, как не в кабаке. Только там по три мыслителя на один квадратный метр собираются.

Мир мой как раз начал приобретать легкую расплывчатость, а тело приятную легкость – самое время прийти дельным мыслям. Но вместо них явилось нечто другое и давай одолевать дурацкими вопросами. Типа почему сам-один, может, компания требуется?..

Блин, ты б еще налоговую декларацию попросил меня заполнить!

Сквозь стакан толстого зеленого стекла этот болтливый доставала напоминал нечто бесформенное и почему-то зеленое.

Но стоило спросить: «Ты рыбка, птичка или камушек?» – и это зеленое нечто надолго заткнулось. Пришлось посмотреть на него двумя глазами. Левый по-прежнему видел незнамо чего в зеленом тумане, зато правый узрел рыжего худого коротышку, в пестром прикиде и ядовито-желтых сандалиях.

Только один из моих знакомых ходит в такой уникально ненормальной обуви. Наша надежда и опора, наш защитник и благодетель, без которого нас забодал бы первый попавшийся комар.

– Ну и чего, Асс, тебе не спится в это время? – А он стоит, молчит, только глазами хлопает. – Ладно, присаживайся, раз уж приперся.

Колдун умостился на соседнем табурете, бутылку на стол поставил. Поллитровку примерно.

Бутылки здесь большая редкость. Одна стоит столько же, сколько полный кувшин белого. Так это пустая бутылка! А с содержимым… И двух похожих бутылок не найти днем со свечкой. Прям экспонаты с выставки стеклодувов, а не бутылки.

Короче, на стол Асс поставил весьма дорогую вещицу.

И это все для меня?! Чего это с ним? Внезапный приступ щедрости или перепутал меня с кем-то?

– Чего праздновать будем? – спрашиваю, а сам бутылку рассматриваю.

Черная, непрозрачная, красными и фиолетовыми камушками украшенная. А пробка проволокой обмотана. Золотой, похоже.

– Когда два мужа расстаются навсегда, они открывают вино забвения, – важно изрек гость.

– Расстаются? А-а… Спасибо.

Спасибо, рыжий, что напомнил, чего ради я тут сижу и над чем мыслить изволю. Я ведь сюда не расслабиться зашел, не на девочек посмотреть. Хотя красотки тут высший класс. Глянул на них, и будто коктейль «Ностальгия» заказал. Сестричек Гадюкиных они мне напомнили. Только раз я со Снежаной был в цирке, и очень ей эти малышки понравились. Гуттаперчевыми двойняшками она их назвала. Ну в девять лет суставы и позвонки еще подвижные, но ведь любой гибкости есть предел. А эти сестрички гнулись так, что полный улет! Наверно, змеями их предки были. Или позвоночника не имелось у девчонок. Вместе с прочим ливером, обычному человеку положенным.