Лёд и пламень - Катерина Свободная

Марк едва мог сдерживать свою радость. И пусть Ева не хочет торопиться со свадьбой, она уступит и в этом, когда они окажутся вдали от дома. Вдали от суолейя.

— В таком случае ты не будешь против, если сегодня я поеду в деревню, чтобы попрощаться с друзьями.

Уже в дверях Ева остановилась и, повернувшись к Марку, сказала:

— Ты должен понимать, что Тай никуда не денется из моей жизни. Он мой самый близкий друг, и отказываться от него я, по-прежнему, не намеренна. Но я хочу, чтобы он так же, как и ты, понял, что речь не идёт о выборе.

Ева не стала дожидаться конца рабочего дня и отправилась домой сразу после разговора с Марком. Она собрала все необходимые для поездки вещи и, сложив их в чемодан, погрузила в багажник. Покидая свой крохотный, но такой любимый домик, она испытывала щемящее чувство тоски, будто ей не суждено в него вернуться.

Когда её машина въехала в деревню суолейя, солнце уже скрылось за горами, и поляна погрузилась в морозные сумерки. В окнах домов загорался свет. Заметно похолодало, и деревня опустела. Все стремились укрыться в тепле и уюте своих домов. Ева вдохнула кристальный воздух. Он приятным бальзамом пролился на её страдающую душу. Ещё не уехав отсюда, она уже мучительно скучала по этой деревне, ставшей ей вторым домом.

Дома Тая не оказалось. Рий сообщил, что он ещё в городе. Вручив ему подарки для всех и крепко обняв на прощание, Ева медленно побрела к дому подруги. По пути она старалась запомнить как можно больше деталей. Как покрылись сугробами вытащенные на берег лодки, как раскачивается на верёвках замёрзшее бельё, как от домов расползается приятный аромат готовящихся ужинов и как последние лучи заходящего солнца, проскальзывая сквозь обрывки туч, золотят белоснежные вершины гор. Ева обернулась и посмотрела на дуб, одиноко стоящий во мраке. Кто в её отсутствие будет читать детям сказки?

Какое-то время она пробыла у Аники. Ева рассказала о своих планах и ещё о том, что оставляет ей свою машину. Она не хотела, чтобы её старенькая Fabia ржавела без пользы, а Анике она очень пригодится. Подруга не стала донимать её вопросами, а напоила горячим чаем и вручила специально связанный для неё плед. Еве было очень больно расставаться со ставшими ей семьёй людьми. Поэтому она попросила подругу сделать это за неё. Она просто боялась, что у неё не хватит на это душевных сил, ведь самое тяжёлое расставание было впереди.

Ева прощалась с подругой на пороге, когда увидела, как Тай размашистыми шагами идёт в их сторону. Остановившись в нескольких метрах, он внимательно посмотрел на Еву из-под нахмуренных бровей. Тай чувствовал, она не скажет ему ничего хорошего. Ева быстро обняла подругу и пошла к Таю. Медленно они побрели в сторону дуба.

— Приехала сообщить дату свадьбы? — Тай первым нарушил тишину.

Он решил, что причина сконфуженного вида Евы именно в этом.

— Нет. Я уезжаю, — Ева вся сжалась в ожидании реакции друга.

— Куда?

— В Петербург. У Марка там дела.

— А свадьба? — Тай стал мрачнее тучи.

— Мы её отложили.

— На сколько ты уезжаешь?

— Я не знаю.

— Он специально тебя увозит! — возмущённо воскликнул Тай. — Он едет туда не из-за дел. Он увозит тебя от меня.

— Это было моё решение.

Тай остановился. Он ушам своим не мог поверить! Всмотревшись в глаза Евы, он увидел, что она не шутит.

— Почему?

— Я запуталась. Всё стало слишком сложно...

— И поэтому нужно бежать?

— Я не бегу!

— А, по-моему, именно это ты и делаешь! — впервые злость на Еву захлестнула Тая. — Твоя уверенность в чувствах к менату пошатнулась, и ты, вместо того, чтобы разобраться, загоняешь себя в угол. Думаешь, сомнения исчезнут? Но чувства не насморк. От смены климата не пройдут!

Тяжело дыша, Ева отступила назад. Ярость Тая застала её врасплох. Причины отъезда были совсем иными, но он не дал ей возможности высказаться. Он сам сделал выводы, решив, что она трусливо бросает его из-за своей малодушности. Что ж, если он действительно так думает, то, что ещё она может ему сказать?

— Мне жаль, что ты так думаешь, — быстро развернувшись, Ева побежала к машине. Тай не стал её догонять.

Марк наблюдал за тревожным сном Евы. Он не знал, что произошло в деревне, но за всю ночь она не сомкнула глаз. Лишь перед самым рассветом, обессиленная и измученная, она забылась в беспокойном сне, свернувшись калачиком на краю кровати. Марк протянул руку и поправил одеяло, которым заботливо накрыл любимую. Она была его. Она была рядом сейчас. И завтра будет.

Ева спала, подложив ладошку под щёку. На безымянном пальце поблескивало в блеклом свете обручальное кольцо. Марк улыбнулся. Его сердце переполнял восторг. Наконец-то он мог быть уверен, что она выбрала его. Конечно, он знал, она любит его. И всё же слова Ланы глубоко засели в его голове. «Волчонка ты любишь не меньше», — эхом прозвучал её мелодичный голос. Как он жалел, что не умер, прежде чем услышал эти слова. Он всегда словно ходил по лезвию ножа в ожидании определённости. Быть может, это всё глупые домыслы Ланы или её желание причинить больше боли? Возможно, она почувствовала его страх и использовала против него. Но теперь всё позади. Очень скоро она станет Аренской. И пусть она отнеслась к этому событию с меньшим восторгом и трепетом, чем он надеялся, Марк был уверен, что сможет сделать её счастливой.

— Моя жена Ева Аренская, — шёпотом произнёс он.

Прекрасное сочетание двух слов! Ева почесала носик и откинула во сне падавшую на лицо прядь волос. Когда-то, наверное, целую вечность назад, её присутствие рядом приносило Марку одни муки, боль, почти физическую, одержимость голодного зверя. Теперь она стала необходима ему, он нуждался в ней, и даже больше. Он научился ограничиваться удовольствием близости её ореола, не позволяя мечтать о его вкусе. Но изредка он всё же ощущал присутствие зверя и боялся. Ведь он никуда не делся, просто затаился. И Марку предстояло всю жизнь вести с ним борьбу.

Он потряс головой, прогоняя мрачные мысли. Сейчас у него не было повода грустить. Просто находясь рядом с Евой, он чувствовал себя самым счастливым мужчиной на свете, а теперь она уезжает с ним туда, где у хокку не будет возможности влиять на неё. В Петербурге у Аренских тоже был особняк, и он постарается убедить Еву задержаться как можно дольше и, возможно, даже провести в нём свадебную церемонию. Новая жизнь в большом городе захватит её. Очень скоро она позабудет о хокку и о всех остальных суолейя. Марк улыбался. От надежд и возможностей кружилась голова.

Мрак за окном стал рассеиваться. Луна скрылась за ясным горизонтом. Небо заметно посветлело. Звёзды блекли и исчезали одна за другой.

Вдруг Марк почувствовал, как все его мышцы напряглись. Инстинкт хищника всегда опережал сознание. Марк прислушался к ощущениям. Сомнений быть не могло. Здесь был суолейя. Один. И Марк даже не засомневался, он знал, это был Тайлен. «Совсем страх потерял! Один явился в дом врага», — подумал Марк. Встав с кровати, он подошёл к окну. Хокку стоял в тени сада и смотрел на дом. Высокий забор не стал для него преградой. Что могло ему понадобиться в такое время? Неужели он настолько самонадеян, что пришёл попытаться отнять у него Еву? Больше ни о чём он подумать не успел. Ева пошевелилась в постели. Марк обернулся. Широко распахнутые глаза девушки смотрели в пустоту.