Хроники Известного космоса - Лэрри Нивен

Что же делать? Поменять местами охранников и оперативников на достаточно долгий срок, чтобы охранники приобрели какой-то опыт? Нет, элитные оперативники такого не потерпят.

Почему он беспокоится о Реализации?

Разве на Госпиталь когда-нибудь нападали? На Плато Альфа – ни разу. Колонистам туда не добраться.

Но Келлер добрался.

Кастро взялся за телефон:

– Йенсен, выясните, кто этой ночью охранял мост Альфа-Бета. Разбудите их и пришлите сюда.

– На это уйдет не менее четверти часа, сэр.

– Хорошо.

Как Келлер смог пробраться мимо них? На Плато Гамма был один воздушный автомобиль, но он уничтожен. Вместе с пилотом внутри? Мог ли у Келлера быть шофер? Или… мог ли колонист знать, как работает автопилот?

И где, Демоны Тумана, Келлер?

Хесус Пьетро зашагал по комнате. У него не было причин беспокоиться, но он беспокоился. Инстинкт? Он не верил, что обладает инстинктами.

Телефон заговорил голосом его секретарши:

– Сэр, вы вызывали двух охранников?

– С моста?

– Нет, сэр, из Госпиталя.

– Не вызывал…

– Спасибо.

Щелк.

Ночью кто-то напоролся на сигнализацию в лесу. Не кролик. Должно быть, Келлер сначала попробовал скрытно подобраться к стене. Если наземная охрана упустила арестанта, а потом подделала отчет, Хесус Пьетро сдерет с нее шкуру!

– Сэр, эти охранники утверждают, что вы за ними посылали.

– А я утверждаю, что этого не было. Скажите им… Хотя… Пусть войдут.

Они вошли – двое крепких мужчин. Их послушный вид плохо скрывал злость, вызванную долгим ожиданием.

– Когда это я посылал за вами? – спросил Хесус Пьетро.

– Двадцать минут назад, – сказал более высокий, вызвав у Хесуса Пьетро искушение обозвать его лжецом.

– Разве вы не должны были сначала забрать арестанта?

– Нет, сэр. Мы отвели Хобарта в виварий, уложили его в постельку и тут же вернулись.

– Вы не помните, что…

Меньший из охранников побледнел:

– Д… Дэйв! Мы должны были з… забрать кого-то!.. Келлера… Какого-то Келлера.

Хесус Пьетро разглядывал их добрых двадцать секунд. Его лицо было странно неподвижным. Потом он взялся за интерком:

– Майор Йенсен, включите тревогу. У нас побег арестантов.

– Подождите минутку, – сказал Мэтт.

Толпа колонистов уже умчалась далеко вперед. Худ неохотно остановился.

– Что ты делаешь?

Мэтт метнулся назад в виварий. На полу лежал человек с аппаратом на голове. Вероятно, встав с койки, он посчитал себя в безопасности. Мэтт сорвал с него прибор и отвесил пару крепких оплеух; когда ресницы затрепетали, Мэтт рывком поставил его на ноги и подтолкнул к двери.

Уотсон и Чек управились с кнопками и побежали, обгоняя Худа.

– Идем! – завопил Худ из дверного прохода.

В его голосе была паника. Но Мэтт застыл как вкопанный перед бесформенной грудой.

Охранник. Его разорвали на куски!

Мэтт застыл от ужаса – как тогда, в банке органов.

– Келлер!

Мэтт наклонился и подобрал что-то мягкое и влажное. Выражение его лица было очень странным. Он шагнул к двери, секунду помедлил, потом нарисовал на ее поверхности две размашистые дуги и три небольшие замкнутые кривые. Неуклюже отшвырнув теплый кусок человечины, он повернулся и побежал. Двое мужчин и Лейни помчались по коридору, стараясь догнать толпу.

Она сбегала по ступеням, словно горная река: плотная толпа людей, бегущих, натыкаясь друг на друга, на стены и перила и создавая адский шум. Вел их Гарри Кейн. Одержимый ледяной уверенностью в том, что он падет первым, как только беглецы наткнутся на первого вооруженного охранника. Но толпу уже будет не остановить.

Первый вооруженный охранник оказался сразу за углом. Он обернулся и вытаращился в крайнем изумлении. Даже не шелохнулся, пока его не достигла толпа. Кто-то догадался подхватить пистолет. Высокий блондин немедленно проложил себе дорогу вперед, отобрал пистолет и, размахивая им, потребовал посторониться. Толпа перетекла через тело полицейского-реализатора.

Этот коридор был длинным, с дверями по обеим сторонам. Все двери распахнулись практически одновременно. Высокий блондин выжал спуск и медленно поводил стволом вдоль коридора. Из-за дверей высовывались головы, замирали – и падали вместе с телами. Толпа колонистов замедлила бег, преодолевая препятствия – отключившихся экипажников и полукровок. Многие при этом были серьезно травмированы, а то и затоптаны насмерть. Реализаторы использовали милосердное оружие, поскольку нуждались в здоровых арестантах. У беглецов такого мотива не было.

Толпа растягивалась, быстроногие отделялись от медлительных. Между тем Кейн уже достиг конца коридора. В сопровождении шести человек он обежал угол.

К стенам напротив друг друга прислонились двое отдыхающих полицейских, держа в руках чашки, от которых шел пар. Вот они оглянулись на шум, на секунду замерли… Чашки полетели прочь, оставляя за собой спиральные коричневые туманности, блеснули пистолеты. Гарри Кейн услышал жужжание – и рухнул. Но успел заметить, что полицейские тоже падают.

Он лежал сломанной куклой, голова кружилась, в глазах все расплывалось, а туловище закоченело, как ощипанная курица в морозильнике. Вокруг и по нему топали ноги, он едва ощущал их сквозь давящее оцепенение.

Четыре руки подхватили его за запястья и щиколотки, и он снова оказался в движении; качаясь, поплыл между своими спасителями. Гарри Кейн был доволен. Он был невысокого мнения о толпах. Но эта толпа вела себя лучше, чем он ожидал. Сквозь жужжание в ушах он услышал сирену.

Внизу, в конце лестницы, они догнали хвост толпы: Лейни – впереди, Мэтт и Джей Худ – чуть отстав.

– Погодите! – прохрипел Мэтт. – Есть… пистолет.

Лейни поняла и убавила шаг. Мэтт может охранять их сзади. Если они сольются с толпой, от пистолета не будет пользы.

Но сзади к ним никто не приближался. Спереди доносился шум, и они миновали распростертые тела: полицейский, потом целый ряд мужчин и женщин в лабораторных халатах. У Мэтта желудок выворачивался наизнанку. Злоба мятежников внушала отвращение, как и радость Худа: усмешка убийцы не вязалась с обликом ученого.

Впереди – заминка. Двое мужчин задержались, чтобы приподнять упавшего товарища, и продолжили бег. Гарри Кейн поймал заряд парализатора.

– Надеюсь, их кто-то возглавляет! – прокричал Худ.

В коридорах взвыла сирена. Такой звук способен пробудить Демонов Тумана и прогнать их, молящих о покое, на небо. Она заставляла дрожать бетон и едва не рвала барабанные перепонки. Сквозь рев сирены с трудом удалось расслышать лязг. Железная дверь упала на бегущих, разделив толпу надвое. Одного беднягу раздавило. Хвост толпы, примерно дюжина мужчин и женщин, накатился на преграду и отхлынул.