Торговец отражений - Мария Валерьева

они вряд ли останутся дольше, чем на пару дней. Надеялась, что Осборн сумел вылечить дом, избавить его от запаха гнили и смерти, но, как оказалось, Грейс снова всего лишь привыкла.

— Не знаю. Вообще хотелось бы. Я бы сходил, поглядел, как там внутри корпуса все.

— Достаточно неплохо. Покрасили стены, заменили расколовшуюся мозаику. Кстати, они заменили двери в столовой. Теперь можно открыть их одной рукой.

— Одной рукой? Кошмар! А раньше ведь подкрепляли коллективный дух, когда только двое или трое могли эти двери раскрыть!

— Они теперь больше заботятся об индивидах, чем о группах.

— Что? Даже с преподавателями не могут в паб сходить?

Грейс кротко засмеялась. Таких вольностей со студентами она не могла себе позволить.

— Ты проведешь меня?

— Конечно. — Грейс улыбнулась. — Конечно проведу. А хочешь посмотреть нашу спальню?

— Вашу спальню? Да как-то… — Джим улыбнулся. — Там опять огромная кровать, да? У Осборна прям какие-то комплексы.

— Джим!

— Ну ладно, ладно. Не знаю. Может, завтра. Мне пока и этой части дома хватит.

Грейс кивнула. Джим посмотрел на сложенное в ладони письмо, провел по скомканной бумаге пальцем и отложил послание на плед. Грейс почувствовала, как он тоже обжегся. Подвал-студию Осборна она решила даже не предлагать показывать.

Вечер, казалось, прошел отлично. На улице тепло, пели птицы, шумели листвой деревья. Нежно-розовый закат заходил за кроны, а в пруду отражался размытый красно-оранжевый солнечный шар. Тео и Зоуи вынесли стол под дерево у пруда, где когда-то стояла лавка. Зоуи и Тео расставляли еду. Чак разговаривал с Джимом о новой игре, в которую хотел упросить поиграть Осборна, но не знал, как подступиться.

— Эй, Осборн, сыграешь с нами? — ничуть не задумавшись, спросил Джим.

— Сыграть? А во что? — раздался голос Осборна из-за дерева. Он лазил со стремянкой и поправлял развешенные по ветвям фонарики.

— Новый фантазийный шутер.

— Я в шутерах не очень разбираюсь. Я больше по приключениям.

— Там такой открытый мир! Что-то среднее между космическим государством будущего и средневековьем.

— Типа киберпанка, но средневекового?

— Можно и так сказать. Технологии и космические корабли, но вместе с тем чума, висельники и веселая музыка. Создаешь себе значит команду, набираешь всяких рас, типа эльфы, орки или инопланетяне-колдуны, потом какое-то время прокачиваешься, а потом, как в жизни, идешь на дорогу с напарниками бороться со здоровенными монстрами.

— А называется как? — Осборн спустился со стремянки и обошел дерево. Теперь его мог разглядеть и пунцовый Чак.

— Без понятия, там нам ранний доступ дали. Я руку приложил, надо протестить. Ты с нами?

— А саундтрек вам не нужен? — усмехнулся Осборн и заправил выбившуюся прядь за ухо. — Я бы написал.

— Пока нет, но если трейлер запустят, то я тебе позвоню. — Джим улыбнулся.

— Заметано! Тогда занимаю орка.

Грейс усмехнулась и поправила спадавший с плеч кардиган. Теплый ветер шевелил траву у кромки воды. Солнце медленно опускалось. Лиза выглядела напряженной. Она оглянулась, убедилась, что Джим и Осборн разговорились и не обращают на них никакого внимания, шепотом спросила:

— Ты точно не хочешь уехать?

— Уехать? Зачем?

— Отсюда. Из Ластвилля. Ты разве не хочешь уехать?

— Я не думала об этом.

— Может, вы все-таки едете с нами? У нас будет получше, чем здесь.

— Я знаю, у вас замечательный дом. Не выбрасывай пока ту кровать из гостевой спальни, может, следующим летом опять приедем. Может, даже раньше.

— Нет, Грейс! Я говорю уехать навсегда!

Грейс почувствовала, как холодок пробежал по коже. Навсегда. Она боялась этого слова, даже на свадьбе произнесла его тихо, только для Осборна. Ему не так страшно признаваться.

— Я не хочу уезжать, Лиза. У меня здесь дом, друзья, работа. Пока у меня все есть.

— В Ластвилле, Грейс! В Ластвилле! — громче прошептала Лиза. Лицо ее окрасилось темно-розовым светом заходящего солнца. — Просто… Это же опасно. Кто знает, где в этом году окажется Луис? Вдруг он вернется?

— Тогда Осборн удвоит охрану.

— Но он сможет защитить тебя от всего!

— Ты недооцениваешь Осборна. — Грейс вымученно улыбнулась. — Он может многое.

— Но он ведь не сделает так, чтобы Джексон исчез.

— Переезд тоже не поможет Джексону исчезнуть, — выдохнула Грейс и вздрогнула. Над прудом летал холодный, почти ледяной ветер. — Ты ведь и сама это чувствуешь. Джексон ведь вас не оставил.

— Но к тебе он еще ближе!

— Он и был всегда ближе ко мне. К сожалению, он был ближе.

Грейс закрыла глаза, встретилась с привычной тьмой, которая когда-то была желанной, но сейчас только пугала. Грейс полюбила жизнь и не хотела пропускать ни мгновения. Она больше не могла быть уверена в том, что тьма дарила благо. Она не видела блага во мраке.

— У меня есть Фред, а он за хлебом не отойдет без пистолета. У меня есть Тео, который позвонит в охрану, если только что-то подозрительное увидит. У меня есть Зоуи, которая знает, как вести себя в любой ситуации и владеет карате, и Амира, которая через любые кочки и по любой дороге сможет увести. Чего мне бояться? — сказала Грейс и почувствовала, как по спине прошла волна горячего воздуха. Словно ветер соглашался с ее словами.

— Не знаю, Грейс, не знаю, — вздохнула Лиза. — Я как представляю вот такую жизнь, даже жить не хочется. Вы ведь могли бы приехать к нам. А если не в наш дом, то по соседству. Неподалеку продают очень хороший дом, вам понравится жизнь в Италии.

— Нет, Лиза, нет. — Грейс улыбнулась. — Я останусь здесь. Пока здесь еще мой дом, я только недавно поняла это. Я не могу жить совсем без дома.

— Разве это дом? — поджала губы Лиза. — Я так успокоилась, когда поняла, что мне больше не нужно быть самой сильной. Что я могу просто проснуться, пойти в кофейню за завтраком, полежать на пляже и почитать книгу. Ластвилль сделал из нас рабов. Может, ты все-таки…

— Не думаю, что пока хочу уехать.

— Но почему?

— Здесь у