S-T-I-K-S. Шустряк - Faster

споран. Встречи я дожидался уже дома, листая последние новости стаба, где и увидел что-то типа очерка об увиденном скреббере. Самое смешное, что автор явно издевался над рассказчиком, красочно описывая, как они улепетывали без оглядки от столь страшного монстра, тщательно удерживая своими анусами содержимое кишечников.

В «Оазис» я пришел к назначенному времени, где меня дожидалось трое, чем я был нешуточно озадачен. Сидевшие за столом, что я забронировал, пили пиво, причем, помимо кружек с ним на столе больше ничего не имелось. Меня заметили сразу, и я решил не заставлять ждать себя, прямиком направившись к ожидавшим.

— Приветствую, — поздоровался я, усевшись напротив троицы, — предлагаю для начала познакомиться.

— Алый, — представился сидящий по центру заинтересовавший меня рассказчик, — это Марат, — указал он на того, что был слева, — и Кислый, — указав в сторону другого.

— Меня зовут Шустряком, и пока что у меня есть только один вопрос, уговор был на двоих, а вас больше?

— Ну…, это все, кто тварь видели, — немного сбивчиво за всех ответил Алый, а вот остальные впялились в меня и притихли.

— Вы что, втроём туда ходили? — спросил я, удивленно окидывая их взглядом, после чего у меня сложилось ощущение, что я школьный директор, который собрался отчитывать непослушных детей. Что-то мне подсказывает, что справки обо мне они навели, а коли пришли, то байки травить не станут.

— Нет, — опять ответил Алый, — мы были в разведгруппе, остальные тварь не видели, им до озера километра три было и как только они поняли, что мы нашли, сразу дали деру, да так, что мы их только на третий день нагнали.

— Ну хорошо, больше людей, больше деталей, я надеюсь, что местные правила вы знаете, так что поговорим о цене, сколько вы хотите за информацию?

— Шустряк, добрый вечер, — прервал меня официант, тактично остановившись на расстоянии, — девушки озадачены, у вас встреча чисто деловая или вы всё-таки отдохнуть пришли?

— Сначала дело, потом отдых, — произнес я, повернувшись в сторону барной стойки, откуда уже пара девушек устремили взгляды в нашу сторону, и продолжил, — предложи всем девушкам напитки по выбору, мы сейчас обсудим вопросы, после обратимся к тебе, у ребят пока пиво есть, а мне морсу принеси и пока все на этом.

— Я понял, передам, — ответил официант, после чего так же тихо удалился, а я, обернувшись еще раз в сторону стойки, заметил появившуюся Галу.

— Очень быстро обсудим, — повторил я, не сводя с нее взгляда, так сколько вы там просите за информацию?

— По сотне патронов двенадцать и семь на пятьдесят пять каждому, — ответил Алый, явно ожидая моего возмущения, которого не последовало, поскольку их совокупный запрос укладывался примерно в три десятка горошин.

— Я так понимаю, у вас те самые «кошмары», что обожают все местные, — уточнил я.

— Правильно понимаешь, каждый выстрел споран стоит и не всегда его приносит.

— Знаю, поэтому и не стреляю столь дорогими боеприпасами, да и весу в тех стволах многовато.

— Так что по оплате? — выразил своё нетерпение Алый.

— Нет проблем, но, если можно, в эквиваленте, патроны приобретете сами.

— Замётано, — явно выдохнув, продолжил Алый и, не отходя от темы, стал рассказывать о своих приключениях.

Большую часть о том, как они искали кластер, где по каким-то сомнительным данным иногда появляются нолды, я проигнорировал, попросив сразу же перейти к рассказу о твари. С их слов, скреббера они увидели лишь мельком, когда тот плескался в гигантском озере, но в разведку их не просто так направили, опасения были. Перед тем как подойти к озеру, они прошли пару кластеров, где ни одной твари не было, хотя до этого кишели, как в Пекле, а потом раз и все отрезало. Главный их, вроде как бывалый рейдер, не первый год в Улье и такое резкое изменение обстановки его насторожило, что, возможно, им всем жизнь и спасло. Саму тварь они разглядывали с расстояния, причем, судя по всему, немалого, так как рассказ каждого из них отличался, но лишь в мелких деталях, да и ориентиры они называли весьма четкие.

Из описанного удалось понять, что скреббер напоминал мокрицу, после нескольких наводящих вопросов мне удалось понять, о каком насекомом идет речь. В отличие от обычной мокрицы, по длине с виду больше была похожа на многоножку плоской формы. Попутно я узнал, что Алый в прошлой жизни занимался коллекционированием бабочек, оттуда и знает названия всяких насекомых, которые лично мне ничего не говорили. Самой важной информацией из описания стали габариты существа, которые невольно внушали уважение, точно измерить они не могли, но, прикинув расстояние до объекта, предположили, что длина его не меньше, чем двести пятьдесят метров, а ширина порядка пятнадцати.

Сама тварь состоит из отдельных секций, каждая из которых снабжена парой лап по краям, чешуи из ороговевших пластин они не заметили, вся как будто монолитная, но вот по всему телу торчит что-то типа волосков, но, с учетом её габаритов, это тонкие и длинные шипы. Брюхо разглядеть и вовсе не вышло, тварь плавала в озере, периодически ныряя, как будто на рыбалке охотилась, вот только что, при её габаритах, там искать можно, они так и не поняли. По морде информации было чуть больше, как выяснилось, у твари на башке имелось несколько коротких вспомогательных лап и нечто, напоминавшее жвала, другой информации они дать не смогли.

Из всего сказанного для меня оказались полезным лишь габариты, и когда я понял, что информация с описанием твари пошла по кругу, попросил их рассказать про свой путь. Шли они не по прямой, так как там земли атомитов, а с этими уродами связываться мало кто хотел, но, если смотреть относительно Бастиона, то озеро находится на юго-западе, а по пути имеется несколько очень хороших ориентиров, первый из которых странная тепловая станция, трубы которой видны с крыши любого дома в том кластере, что озеру предшествует, а дальше на юге имеется проплешина черноты, которая тянется огромным пятном с запада на восток, примыкая как раз вплотную к тому озеру.

Другие приводимые ими ориентиры были малопригодны для навигации, так как не имели столь ярких черт, как те два, что я выделил. Добиться от рассказчиков большего мне вряд ли удастся, а заинтересовавшиеся девушки уже начали поглядывать в сторону свежих посетителей заведения, отчего у моих собеседников всячески ухудшалось настроение, да и кружки свои троица уже минут десять как пустыми держит.

— Я думаю, что наша сделка завершена, — обратился я к Алому, поскольку тот был самым активным из троицы, после чего извлек из кармана разгрузки заранее