Остросюжетный детектив. Выпуск 1 - Джеймс Хэдли Чейз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Она уже объявлена?
– Нет. Проблема в том, что мы обязаны заплатить полмиллиона, и иного выхода у нас нет, если мисс Шерман не отыщется прежде, чем нам придется расстаться с деньгами.
Мэддакс яростно фыркнул, но никто не обратил на него внимания.
– Есть какие-нибудь ниточки?
– Полный ноль. Полиция пока занимает неофициальную позицию. Райс не позволяет им ничего предпринимать. Говорит, что хочет, чтобы жена осталась в живых, и, пока ее не вернут, делать ничего нельзя. Я могу его понять. В записке было указание не сообщать в полицию и перечислены всякие гадости, которые сделают с мисс Шерман, если он не послушается. Таково положение дел на сегодняшний день, и наши перспективы безрадостны, а для мисс Шерман и того хуже.
Мэддакс, который уже некоторое время пытался ввернуть словечко, наконец, гаркнул:
– Я требую, чтобы ты немедленно ехал домой к Шерман! Ты будешь представлять нас и работать с полицией. Я договорился, чтобы тебе оказывали содействие. Если мы должны платить" выкуп, то, черт побери, нам и вести это дело!
– Ладно, – сказал я и обратился к Фэншоу:
– У меня только один вопрос: почему ты назвал Раиса слизняком? Он что, и вправду слизняк?
Фэншоу скорчил гримасу:
– Может, это и не то слово, лучше, наверное, назвать его вошью. В Голливуде у него довольно поганая репутация. Он ни с кем не работал дольше трех, месяцев. От его историй с молодыми девушками просто смердит. Он замешан в нескольких скандалах, которые ему как-то удалось замять. Сейчас он без зазрения совести живет на деньги своей жены, а из-за контракта, который он ее уломал подписать до замужества, она не может от него избавиться. Ходят слухи, что они живут как кошка с собакой, а кое-кто поговаривает, что из-за него она пристрастилась к выпивке. Подожди, ты на него еще посмотришь. Его вид говорит сам за себя.
Я повернулся к Гудьеру:
– Райс связан с этой страховкой? Он покачал головой:
– Нет. Мисс Шерман даже настаивала, чтобы он ничего о ней не узнал. Страховка должна была держаться в тайне, она не хотела привлекать к себе внимания каких-нибудь негодяев. Она сказала, что Райс ничего не должен знать.
– Мог он как-то это обнаружить?
– Не вижу ни малейшей возможности. Полис был подписан в кабинете адвоката мисс Шерман, у него он и хранился. Именно он и заявил претензию, как только узнал, что ее похитили.
– Кто ее адвокат?
– Лео Саймон, – ответил Гудьер. – С ним все в порядке, Фэншоу подтвердит.
– Да, это один из лучших адвокатов. Райс понятия не имел о существовании этой страховки, – сказал Фэншоу. – Но теперь он о ней знает и давит на нас.
– Ну ладно, – сказал я, вставая со стула. – Я поехал.
– Держи со мной связь, – велел Мэддакс. – Мне нужно возвращаться в Сан-Франциско. Если что-то вскроется, я приеду.
– Хотите послушать о деле Джеллерт, пока вы здесь?
– Нет, если там нет ничего интересного. Мне еще надо успеть на самолет. У нас сейчас есть работа, а делом Джеллерт мы займемся, если и когда поступит претензия.
– Как хотите.
Мы с Гудьером вышли вместе. На улице он сказал мне:
– Он говорит, если что-то вскроется! Как бы мне самому не вскрыться…
– Что ты переживаешь? Надеюсь, ты себя не винишь? Мэддаксу просто надо было на кого-нибудь наорать. Сам знаешь, в нашем деле такие случаи бывают.
– Наверное, ты прав, – уныло ответил он, – но это так ужасно, когда по двум твоим сделкам ведется расследование. Ты что-нибудь выяснил, когда был у мисс Джеллерт?
Я покачал головой:
– Ничего. Ты знал, что у нее есть сестра-близнец?
– Нет. А при чем здесь сестра?
– Не знаю. Она замужем за типом по имени Джек Конн. Возможно, он преступник. Гудьер нервно щелкнул пальцами:
– И в этом тоже я виноват? Я улыбнулся:
– Алан, не заводись. Я видел Сьюзен Джеллерт и Денни, и теперь я точно так же поверил бы им, как и ты. Они славная пара.
– Я знал, что ты так и решишь, – просиял он. – Эти двое – честные ребята. Мне хочется, чтобы у них все получилось.
– Ты видел ее номер?
– Хотел, но как-то пропустил. Как он тебе?
– Для той публики, которая на него ходит сейчас, этот номер просто потрясающий, но не для Нью-Йорка. Она болтается по сцене нагишом и со змеей.
– Денни считает, что в Нью-Йорке их ждет успех.
– Да, он так и сказал, но, на мой взгляд, у них нет шансов.
– Говорят, Элен работает с тобой?
– Точно. Деньги – в семью. Она убедила Эндрюса дать ей работу. Я оставил ее в Спрингвилле, рядом с Коннами. Она за ними наблюдает.
– А Конн-то здесь при чем? – удивился Алан.
– Хотелось бы мне знать. Элен считает, что он очень даже при чем. Женская интуиция. Она думает, что тут пахнет надувательством.
– Ее беда в том, что у нее слишком богатая интуиция, – рассмеялся он. – Ну ладно, мне пора снова заняться делом.
Мне в голову вдруг пришла одна мысль.
– Послушай, ты никогда не сталкивался с парнем, который называет себя Бернардом Хофманом?
– Слышал о таком, но никогда не встречал, а что?
– Он работает по делу Джеллерт. Я с ним случайно познакомился, но он не сказал, кто его заказчик. Что ты о нем знаешь?
Гудьер очень удивился:
– Только то, что он частный сыщик, и притом не слишком чистоплотный в делах. Говоришь, работает по делу Джеллерт? Ты уверен?
– Я знаю, что его интересуют ее полисы. Три дня назад он проник в контору Денни и изучил их.
– Зачем?
– Спроси чего полегче. Он не сказал. Вот выберу минутку свободного времени и насяду на него. Может, удастся его разговорить.
Гудьер посмотрел на часы:
– Мне пора бежать, я и так уже опоздал на встречу. Дай знать, если что-нибудь выудишь из Хофмана, ладно?
– Конечно. Где живет мисс Шерман?
– На бульваре Беверли-Глен, в большом доме с красной крышей, не пропустишь.
– Спасибо. Ну пока!
Я забрал свою машину с парковки и отправился на бульвар Беверли-Глен.
Я ехал по длинной извилистой дороге, ведущей к дому Шерман. Дом оказался именно таким, каким я его себе и представлял, со всеми
