Гиперборей - Юрий Никитин

Асмунд громко ахал при каждом ударе гиганта. Умилаотвернулась, закрыла лицо ладонями. Рюрик смотрел с восторгом, глаза горели, онсжал кулаки и дергал ими в воздухе. Рудый придерживал его, не давая ступитьближе:

— Никогда бы не поверил... Они равны!

Асмунд сказал понимающе:

— В пещере чему не научишься... Демоны прут толпами,мешают. Слышишь, Рудый, когда надумаешь в пещеру — только свистни.

Дыхание вырывалось из груди гиганта с хрипами, клекотом,клыки хищно блестели. Грудь поднималась, как кузнечные мехи. Внезапно онотшвырнул щит, перехватил меч двумя руками, начал наносить быстрые страшныеудары. Отколотые куски камня со свистом летели во все стороны. Один ударил вбок Асмунда, воевода охнул и осел на пол, ухватившись обеими ладонями заушибленное место.

Вдруг Рудый ощутил, что пещерник начал готовить решающийудар. Уже два раза острый конец его меча легонько ударял, примериваясь, в томесто, где срубил пластины булата. Туран насторожился, но его меч падал с тойже страшной силой, высекая снопы искр из стен.

Внезапно Олег парировал удар, раздался такой грохочущийзвон, что Рюрик с воеводами присели, а Умила сползла без сил по стене. Туранобрушил еще более сильный удар, и снова Олег подставил свой меч — искрыослепили всех. Внезапно Олег скользнул под меч Турана, и Рудый закусил губу, аРюрик выругался. Туран, оказывается, ждал этого движения: качнулся влево, еготяжелый меч со страшной силой метнулся вниз.

Звон и сноп искр, мелкие камешки с силой хлестнули постенам. Туран взревел люто, нечеловечески. Рудый невольно зажмурился и зажалладонями уши, а когда рискнул открыть глаза, то чудовищный рот Турана былраспахнут в оборванном реве, из левой глазницы торчала рукоять меча пещерника,погрузившегося почти до половины. Олег поспешно отступил, выпустив меч из рук.Туран взревел, земля задрожала от рева. Умила снова упала, зажимая уши.

Ноги гиганта подогнулись, он сделал шаг к пещернику.Огромные руки вытянулись, меч выпал из мертвых пальцев с таким грохотом, словнообрушилось железное бревно. Правый глаз гиганта еще горел красным огнем. Турансжал кулаки, рухнул во весь рост.

Его голова ударилась о стену, шлем скатился. От удара черептреснул, из затылка вылезло, проломив кости, окровавленное лезвие. Хлыстнулатемная кровь, быстро растеклась. Туран лежал лицом вниз, огромные пальцы скогтями звучно царапали каменный пол. В ладонь попался камень, пальцы сжались,и Рудый в страхе попятился, когда в кулаке гиганта захрустел камень, а междупальцев посыпалась пыль.

Рюрик потрясенно смотрел на поверженного гиганта:

— Твой меч... вытащить его?

— Не успеваем, — ответил Олег с отчаянием, ондышал хрипло, надсадно; в его голосе был страх. — Быстрее за мной! Какможно быстрее!

Они побежали за ним по странному ходу, где камни под ногамибыли вытерты до блеска. Олег дважды сворачивал, все замедляя шаг. Впередизабрезжил свет. Пещерник сперва крался, наконец упал на живот и уполз вперед,извиваясь, словно огромная ящерица.

Рудый поколебался, пещерник не подал никакого знака, тожеупал на брюхо, но больно стукнулся коленом о камень, дополз, пока не уперсямакушкой в подошвы пещерника. Пещерник напряженно всматривался во что-то закраем обрыва. Рудый продвинулся еще чуть, выглянул в полглаза.

Внизу была пещера — саженей пять по прямой, огромная, свысоким сводом. Темный камень блестел, словно из стен высовывались острия мечейи ножей. Горящие факелы с трудом отодвигали тьму, лишь в самой середине пещерыполыхал настоящий костер. Под дальней стеной виднелись две скамьи: простая,сбитая из дубовых досок, и богато отделанная золотом и серебром, с резнойспинкой. Под соседней стеной высился алтарь из темного камня. На нем стоялаогромная чаша, выдолбленная из черного, как ночь, камня. Чаша была похожа наглиняную миску — с широкими краями, неглубокая, вместительная.

В пещере находились с десяток воинов — неподвижные,закованные в булат, немолодые, с жесткими лицами и холодными глазами. Они вседержали факелы, у каждого на поясе висел меч, а на левом локте они держалижелезные щиты.

В середине круга стоял человек в черном плаще с надвинутымна глаза капюшоном. В его руках мерцала вкрапленными камнями чаша из темногометалла, человек наклонился над ней, всматриваясь. Рядом переминался с ноги наногу крепко сбитый воевода с конским хвостом на шлеме. Он тоже заглядывал вчашу, нетерпеливо толкая под руку человека в плаще.

— Где они? — требовал ответа он. — Что тамстряслось?

— Не мешай, — ответил человек знакомым голосом, иОлег узнал Морша, брата Гульчи. — Опять волны... Это нора Турана?

Воевода наклонился, едва не касаясь чаши. Вдруг его словноотбросило. Он вскрикнул потрясенно:

— Там одни трупы!.. И — Туран?.. Это наваждение, мара?!

— Нет, — отрезал человек в капюшоне. — Ты смотришьв пещеру Турана.

— Кто мог его... несокрушимого...

— Среди них есть только один воин.

Асмунд и Рудый обменялись ревнивыми взглядами. Рюрикоставался позади. Воевода спросил внезапно охрипшим голосом, глаза его в страхезабегали по сторонам, он подозрительно смотрел и во тьму, где затаились Олег иРудый.

— Он убил... магией? Он ведь волхв?

Морш качнул головой, глаза его не отрывались от чаши:

— Он не прибегает к магии. К волшбе, как ее здесьзовут. Потому мы не могли... Если бы он хоть раз воспользовался магией, его бысразу нашли, окружили и уничтожили. А так мы рыскали по лесам, завалам. Я самизлазил все болота...

Он умолк, покачал чашу, взбалтывая воду. Двое воинов,повинуясь его взгляду, воткнули факелы в расщелины, обнажили мечи и встали побокам мага.

— Найди! — потребовал воевода. — Если онсумел убить бессмертного Турана, то что можем мы?

— Он не пользуется магией, — напомнил Морш. Улыбкана его бледном лице в свете факелов показалась особенно жестокой. — Онтеперь не волхв, а ведун.

— Ты смотри, смотри в чашу!

Морш зло отшвырнул чашу, жидкость плеснула на ногу воину сфакелом в руках. Тот отпрыгнул в страхе. Чаша со звоном покатилась кругами покамню.

— Полная тьма, — воскликнул Морш зло. —Темнота в одной пещере такая же, как и в другой. Не знаю, где они!

— Надо ждать, пока выйдут? — предположилвоевода. — Долго не просидят.

Рядом с Олегом завозился Рудый:

— Дурной, аж гавкает! Но угадал, мне уже скучновато.

Морш в раздумье ходил взад-вперед, процедил сквозь зубы:

— Я уже сообщил Фагиму, что они пойманы. Объяснил, какприкован, где, какими цепями. Фагим очень осторожен, потому и прожил тысячилет. Сейчас летит сюда... Представляешь, что с нами будет?