Иллюзия бога - Алина Штейн

еще там будут эти… Маленькие засранцы. Как их там? – Сердце замялось. – Такие, две руки, две ноги, изобрели шоколадный торт, презервативы и музыку в стиле диско.

– Люди? – предположил Кронос.

– Точно! Иногда в твою светлую голову приходят на удивление мудрые мысли, дедуля! Опустим тот раз, когда ты перепутал своего ребенка и булыжник, ведь все мы имеем право на ошибки, верно?

– Зачем тебе люди?

– Я их люблю.

– Неожиданный выбор, не находишь?

– Нахожу. Что тут сказать? Мне всегда нравились сюрпризы. Нет ничего омерзительнее моему сердцу, чем порядок и скука.

– И все-таки почему именно люди?

Впервые за этот вечер сердце дрогнуло.

– Есть один человек, с которым у меня… Сложности. Не хочет становиться божеством, представляешь? О! Что это за человек! Человечица. Такое слово вообще есть? Не знаю, или, может, знал, но забыл. Надо будет в этом новом мире сделать ее филологом. Пусть хоть кто-то из нас двоих знает. Думаю, мы с ней привнесем в эту глушь немножко хаоса…

Устав от его болтовни, Кронос поднялся на ноги.

– Тогда покажи свои фокусы, – холодно усмехнулся он. – Время не ждет. Я не жду.

– Секундочку, – прогнусавило сердце.

Как же приятно снова ощутить конечности… Вернуть себе физическое тело оказалось даже легче, чем оно думало. Сердцу была чужда застывшая и строгая форма, оно не знало постоянства, оно было подвижным, подверженным постоянным изменениям. Оно повелевало абсурдным, перевернутым миром, где царил вечный праздник. Неуловимое, гипнотизирующее, вводящее в заблуждение.

Бог иллюзий.

Он глотнул из ближайшего бокала и тут же скривился.

– Как ты только пьешь эту гадость! Могу прислать тебе бутылку Château Cheval Blanc из моего личного погреба.

Кронос нетерпеливо покосился на часы.

– Присылай, напишу тебе свой новый адрес.

Новорожденный бог подошел к зеркалу и придирчиво оглядел свое отражение. Новое лицо не пришлось ему по вкусу, и он щелкнул пальцами, наблюдая, как мышцы плавятся, точно воск, формируя новые черты. И снова. И снова.

Наконец он остановился. То, что получилось, неуловимо напоминало его истинную суть: сумасшедший дикий экстаз, бьющая через край жизнь. Наслаждение и ужас.

В общем, получилось что-то очень красивое и упакованное в фиолетовый костюм.

– Возрождаюсь уже в третий раз. – Он улыбнулся. – Кошмар какой. Только в этот я не буду отращивать бороду! Признаюсь, это был фэшн-провал.

– Как тебя теперь называть? – поинтересовался Кронос. – Загрей?

– Мне больше не нравится это имя.

– Сабазий?

– Нафталином пахнуло. Решил тряхнуть стариной, дедуля? Меня так уже лет триста никто не называл.

– Кто же ты на этот раз?

– Дионис! Приводящий в исступление, расцветающий от почестей безумствующих. Как тебе?

Кронос пожал плечами.

Теперь у нового бога появились губы, и он улыбался иронии. Кронос и сам не поймет, что произошло. Но однажды, стоя в своем отполированном кабинете, он посмотрит на ненастоящие шпили и башни ненастоящего мира. Он все вспомнит и осознает. И потом еще долго будет убеждать себя в том, что идея с иллюзией нового мира принадлежала ему. Пока не поймет, что эту идею ему подсказали.

Но будет уже поздно.

Поняв, что от титана больше ничего не добиться, новый бог хлопнул в ладоши.

– Механизм запущен, – сказал он.

Кронос недоверчиво приподнял светлую, почти невидимую, бровь:

– И все?

– А тебе фанфары подавай и красную ковровую дорожку? – оскалилось существо и снова щелкнуло пальцами.

Грудь будто сдавило железными обручами. Казалось, вся тяжесть Тартара обрушилась на его плечи, и вселенная полетела в разные стороны, кружась и складываясь, как карточный домик.

Часть 35. О богах и иллюзиях

== Весна ==

Ари медленно поднялась на ноги, потирая ушибы. Встряхнулась. Кожу на ладонях она ободрала до крови. Приземление не получилось мягким, но, кажется, руки и ноги были не сломаны. Каждая клеточка тела напряглась, готовая убегать от неведомых монстров Тартара. Ари ступала осторожно, словно солдат, пытающийся незаметно пробраться на вражескую территорию. Но вокруг была только удушливая темнота. Ни луны, ни звезд, лишь покрывало мрака, повисшее над дорогой.

Пройдя еще несколько метров, Ари едва не рассмеялась от облегчения. Конечно, радоваться было рано, но, наслушавшись ужасов от Персефоны и Аполлона, она успела вообразить себе разлагающихся покойников и хищных чудовищ. Пустая вымощенная камнем дорога вселяла надежду на то, что в ее случае все будет проще.

Она отступила на пару шагов и уперлась спиной в стену. Ровно уложенные камни поднимались вверх, во мрак, и Ари не смогла разглядеть, где заканчивается стена. Она ощупала камни, надеясь найти хотя бы маленький выступ. Может, получится перелезть через стену и оглядеть местность? Но стены оказались гладкими, прохладные камни плотно прилегали друг к другу. И Ари оставалось только продолжить путь.

Прямо и прямо.

Иногда дорога сворачивала, и Ари сворачивала вместе с ней, стараясь не думать о том, что впереди ее может поджидать нечто ужасное. Все-таки зря она не взяла с собой фонарик… Чтобы отвлечься, она попыталась вспомнить то, что уже знала о Сайде из рассказов Аполлона и Персефоны, из записей Гермеса.

«Интересно, почему каждому Сайд являет разные стороны?»

На ум пришли слова Диониса, которые он сказал ей, когда они резвились в лесу на станции Наксос: «Это мировая душа. Место, связующее божественный и обыденный миры. Говорят, оно открывает истинную суть вещей. То, что ты там увидишь, зависит от тебя. Может, свою истинную суть, как знать…»

Плохо же она тогда его слушала!

«Выходит, у меня очень скучная истинная суть». Она хихикнула и резко остановилась. Изумление росло с каждой секундой.

Здесь не должно было оказаться стены. И все же стена выросла прямо перед ней.

Нахмурившись, Ари свернула направо. Ее сердце отчаянно заколотилось, когда она поняла, что произошло.

Она заблудилась.

Коридоры, извивающиеся во мраке, меняли направление, лгали каждым поворотом, и скоро Ари уже не могла вспомнить, с какой стороны она вышла и куда направлялась. Сколько она блуждала в потемках? Час? Два? День? Ее ужасно мучила жажда. К горлу подступала паника.

«Даже никаких монстров не нужно, – пронеслось в голове. – Я просто сдохну здесь от голода, и никто не сможет меня найти. Да и станет ли кто-то искать?»

Темнота становилась все гуще. Ари уже не видела собственную вытянутую руку, бредя вперед на ощупь. Проходила ли она этот поворот? Камни под подошвами были одинаковых форм и размеров, памяти было не за что зацепиться.

Опять стена.

Измученная Ари уже готова была упасть перед ней на колени, но что толку? Проси сколько душе угодно – камни будут глухи к ее мольбам.

Ее одолевали тошнота, головокружение. Ноги, стертые в