Пляска смерти - Лорел Гамильтон

Я трясла головой и шептала:

– Нет, нет…

Огги попытался приказать Хэвену отойти, но ни черта это непомогло. Октавий, конечно, заноза в заднице, но в одном он был прав: Хэвенбольше не принадлежал Огги. Пусть он не совсем мой, но Огги им уже не владел.

Над нами возник Ричард:

– Хочешь, чтобы он ушел?

Он говорил негромко, продуманно, но на лице его читаласьтемная решимость. Я знала этот вид: такой бывал у меня – вид, когда хочетсяподраться. Кому-нибудь что-нибудь разбить, потому что так проще, и думать ненадо.

– Да, – сказала я.

Я сказала «да», когда энергия Хэвена текла по мне кактеплое, кусачее одеяло.

– Спасибо, – ответил Ричард.

Не знаю, за что он благодарил, но он опустился рядом с намина колено, лицом к Хэвену, и схватил его за запястье руки, держащей Ноэля заволосы. Давление ослабло, и голова Ноэля стала опускаться. Рука Хэвена трясласьот напряжения, рвалась вверх, но Ричард прижимал ее вниз. Это была борьба,медленная, но было похоже на встречу по армрестлингу, когда один просто сильнеедругого. Встреча еще не закончилась, но рука против руки Ричард был сильнее.Просто сильнее.

Но Хэвен был тем, кем не был Ричард – профессионалом, и онсделал две вещи одновременно: отпустил волосы Ноэля, а другой рукой попыталсяударить Ричарда. Кулак мелькнул неуловимо, невидимо, только движение воздуха дазапоздалый образ. Ричард увидел удар, потому что тот был направлен в лицо, икулак не попал в цель – Ричарда там уже не было. Он покатился назад, увлекая ссобой Хэвена, не отпуская его руку. Собственная инерция Хэвена увлекла еговперед, и Ричард применил прием, который я ему сто лет назад показывала. Онзанимался карате, а я – дзюдо. Но если бы бросок томенаге попыталась сделать я,у меня бы не получилось, потому что Хэвен свалился на ноги Ричарду,недостаточно высоко от земли, если только тебе не хватит силы ногой приподнятьпротивника и толкнуть потом обеими ногами. У меня Хэвен только рухнул бы наменя сверху, что в драке не лучшее, а Ричард сумел бросить его вверх так, чтоХэвен перелетел через всю комнату и врезался в камин. У Ричарда было времявстать, пока противник сумел подняться и броситься на него. Драка продолжалась.

Схватка перевалила через диван и исчезла на минуту с глаз.

Ноэль, лежащий на мне, вздрогнул всем телом, и не отудовольствия.

– Ты цел? – спросила я.

Он тяжело дышал от боли или от страха – я недостаточнохорошо его знала, чтобы сказать точно.

– Анита, ты вот-вот выберешь себе зверя твоего зова.

Я потрепала его по кудрям:

– У тебя еще мысли путаются, Ноэль.

Я попыталась сесть, но он обернулся вокруг меня – не точтобы прижал к полу, но сесть бы потребовало усилий.

С дивана поднялся Ричард с заляпанным кровью лицом. Хэвенвскочил, как на пружинах, и оба они встали в стойку – значит, Хэвен тоже знакомс боевыми искусствами. Нехорошо выходит.

– Дай мне встать, Ноэль.

Он приподнял лицо, я увидела за очками испуганные глаза.

– Ты вот-вот заведешь себе нового подвластного зверя.

– У меня есть подвластный зверь – Натэниел.

– Он твой подвластный зверь для тебя и Дамиана, аРичард – твой зверь с Жан-Клодом.

Ричард и Хэвен кружили на пустом месте перед дальнимкоридором, фехтовали руками и ногами, но это была еще не драка. Они друг другаоценивали, изучали. Когда поймут, тут-то и начнется всерьез. Этого мне нехотелось.

Ноэль схватил меня за руки, привлекая мое внимание.

– Джозеф считает, что вампирские метки дают тебеподвластного зверя для каждого из тех зверей, что живут в тебе.

– Это невозможно.

– Все, что ты делаешь, невозможно, Анита. Мой Рекссчитает, что возможно. Он надеется, что ты если напитаешь ardeur более чем отодного льва, твоя сила не будет привязана к кому-то одному.

Тревис рухнул на колени рядом с нами, перекрыв мне вид наразвивающуюся драку. Руку он прижимал к груди, золотисто-каштановые волосысбоку заливала кровь.

– Но раз тебе придется привязаться ко льву, Джозефпредпочел бы, чтобы самая мощная противоестественная сила на его территориивыбрала для этого льва, который не попытается захватить его прайд.

Глупый какой-то получался разговор: лежа на спине, когдасверху на меня навалился почти незнакомый оборотень, но я не могла придумать,как сесть, не слишком грубо обойдясь с Ноэлем, с которым уже грубо обошелсяХэвен.

– Зачем Джозеф послал вас ко мне?

Тревис пожал плечами и вздрогнул, нянча больную руку.

– Наша главная задача – не дать тебе привязать к себеэтого синего. Любой ценой предотвратить такое.

Я посмотрела на них обоих:

– Вы еще мальчишки. Связаться с моей жизнью, со мной –вам это никак не нужно. Никак.

– Я только на пять лет тебя моложе, – возразилТревис. – Я даже на два года старше Натэниела.

– Но Натэниелу я была нужна. А вы – вас назначили.

Ноэль приподнялся на руках, и я могла дотянуться допистолета. Не то чтобы от него была тут помощь, но мысль все равно мелькнула.Нижняя часть тела Ноэля осталась прижата к моему телу внизу, но раз в жизниникакой эротики тут не было. И вообще ничего не было.

– Наша группа львов, наш прайд жив, Анита, и он – нашасемья. Я ощутил мощь этого синего, когда он просто шел по коридору. Ты ее тожесейчас ощущаешь – она от него волнами идет. – Ноэль облизал губы. –Джозеф силен, но я не уверен на все сто, что он сильнее вот того, который там.

– Дай мне сесть, Ноэль.

Ноэль глянул на Тревиса, тот слегка кивнул и тут жесгорбился снова над своей рукой. Ноэль отодвинулся, давая мне сесть, но осталсястоять на коленях между моими коленями – наверное, чтобы поймать меня, если япопытаюсь подойти к Хэвену.

А Ричард и Хэвен дрались. Драка с большой буквы «Д»,исключающая только убийство. На такую драку я вообще не способна – выколачиватьдух друг из друга и держать удары. Мужская драка, когда надо что-то доказатьоппоненту. Я бы попросила помощи, чтобы убрать Хэвена и защитить остальных.

Кулак Хэвена пробил руки Ричарда, и Ричард отшатнулся на двашага, но пригнулся, и град ударов, которые обрушил на него Хэвен, принял наплечи и на руки, а сам провел два сильных удара в корпус, от которых Хэвенсогнулся пополам. За ними последовал удар в подбородок, и только из-за того,что Хэвен кувыркнулся назад, следующий удар не попал в цель. Ричард не дал емувремени оправиться, налетел ослепляющим вихрем ударов с ног, заставившихпротивника принять оборонительную стойку у дальней стены. Ричард побеждал. Туттолько я поняла, что я, мягко говоря, сомневалась в его победе.