Шахта Шепчущих Глубин, Том II - Евгений Астахов

— Один такой завёлся в Талга́рте у хоббитов. Прежде, чем тогдашний Император понял, что происходит что-то неладное, Тиран уничтожил треть страны. Больше двух миллионов мёртвых, которые лавиной накатывали на соседние земли. Поверь, если тебе сейчас хочется пошутить насчёт армии мохноногих коротышек, не стоит.

Я действительно еле удержался. Очень уж забавную картинку рисовало воображение. Целая орда низушков, которые мычат что-то вроде: «ВТОРОЙ ЗАВТРАК!» и, протянув руки, маршируют за свежими мозгами.

— Наши любимые братья, — скрежетнула зубами старуха, — светлые эльфы тоже недооценили угрозу. Им пришлось сжечь часть собственного леса в У́бросе, дабы задержать вторжение. Беспрецедентное событие. Самариэль, лорд и двоюродный дядя текущего Императора, вынужден был совершить ритуальное самоубийство, дабы смыть позор перед народом. В конечном счёте им пришлось обращаться за помощью к Аларис, чтобы уничтожить огромную армию нежити. Сам Тиран Смерти, замечу, не является непобедимой угрозой. Его личная защита оставляет желать лучшего, но в случае опасности он бросает всё и отступает. Ведь набрать свежие тела он может в ближайшем населённом пункте.

Она отхлебнула вина из кубка и покатала его в руках.

— Однако коварный и хитроумный разум делает из него грозного противника. Тиран продумывает свои действия на много ходов вперёд. Готовит резервные планы, плетёт изощренные схемы, создаёт ловушки внутри ловушек. Именно поэтому они являются такой занозой в заднице, — внезапно выдала она фразу, которая никак не вязалась с её обычной манерой речи.

О да, я оценил этот перестраховочный подход на собственной шкуре.

— Сколько у него сейчас бойцов? Он уже поднял всё кладбище шахты? Каковы его планы? Что конкретно тебе удалось узнать? Как ты сбежал от Тирана?

Я непонимающе улыбнулся.

— Так он мёртв. И вся армия его мертва.

Репутация с Домом Эвер’харн снизилась на 400 (Уважение)

— Не шути со мной, Гвинден, я не в настроении, — она сжала губы в нитку. — Нужно что-то решать. Придётся обращаться к Совету. Собирать армию. Возможно, писать обращение к Властителю Шардаксу. Если он не мобилизует хотя бы несколько легионов, нам не хватит солдат, чтобы справиться с мертвецами.

— Я не шучу, богиней клянусь, это правда.

Чезедра на миг подняла глаза к потолку, словно ожидала божественной кары. Знакомая картина. С чего-то такого началось наше первое знакомство.

— Это действительно правда?

Репутация с Домом Эвер’харн повышена на 400 (Уважение)

— Ну да. Вы же послали меня решить проблему. И я решил её. Вдобавок, он тронул моего пса. Большая ошибка.

— Но как? — её голос выдавал крайнюю степень удивления.

— Как, как… С божьей помощью.

— Эстрикс покровительствует тебе и всему нашему Дому, — сухой шёпот на миг дрогнул.

Матриарх откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Напряжение схлынуло с её лица. Я прямо видел, как стресс покидает её, оставляя лишь усталость.

— Да благословит богиня тот день, когда ты ступил под своды моего Дома. Принять тебя в нашу семью было лучшим моим решением с тех пор, как я плюнула в лицо этой дряхлой крысе Алике Коборел.

Хотел бы я быть мухой на стене во время той беседы.

— Постой, — отвлекалась от празднования старуха, — оставил ли Созерцатель после себя что-то?

У меня, что, честно добытый лут пытаются отобрать?

— Вы о предметах?

— Нет, что-то странное и опасное, — она пощёлкала пальцами, словно пытаясь подобрать слова.

Я напряг память.

— Да, кое-что было. Какая-то плёнка распространилась от места гибели Орокса. Покрыла собой большую часть шахты.

И она дамажила по 10 % ХП. Если я так скажу, как она отреагирует?

С трудом сдержал усмешку.

— Я чувствовал, как она высасывает из меня жизнь.

Чезедра тяжело вздохнула.

— Значит, слухи не врали. Вот, почему хоббиты не стали восстанавливать Стиллфорт…

На мой непонимающий взгляд на уточнила.

— Городок на западе Талгарта. Там нашёл своё последние пристанище поверженный Тиран Смерти. До нас дошла информация, что его оцепили кордоном, а все выжившие в той схватке предпочли переселиться.

— И с тех пор город заброшен?

— Нет, — задумалась она, — где-то через полтора века кордон сняли. Теперь там небольшая деревушка.

— Эманации смерти, — вспомнил я название дебаффа. — Вот так бы я описал то, что ощутил там.

— Разумно. Благодаря собственной хаотичной природе Тиран Смерти ломает реальность в точке своей гибели, — её голос звучал глухо и мерно. — Когда-то он жил. Потом трансформировался, пропустив собственную смерть. И, наконец, окончательно упокоился. Мир, словно пытается уравновесить грубое нарушение его законов, и исторгает вовне всю ядовитую гниль, которая скрывалась внутри этого чудовища.

— Тогда почему подобного не происходит с любой другой нежитью?

Что-то не вяжется во всей этой истории.

— Потому что обычная нежить появляется в результате колдовства и злого умысла. А Созерцатель, можно сказать, ломает реальность через колено, — она смерила меня взглядом, будто пыталась понять, понятна ли мне эта примитивная метафора или нужно объяснить ещё проще. — Одной своей волей превращается в то, что существовать никак не может. Без какой-либо помощи со стороны магии.

Она допила остатки вина.

— Тебе удалось узнать, кто стоит за атакой на наш Дом? Кто этот Теспиан?

— Нет, Беверин не раскрыл этой информации, но я узнаю. Обязательно узнаю. И тогда он заплатит за всё, — против воли в голосе появились рычащие нотки, которые обычно ознаменовали прибытие ракшаса.

Посягательство на Дом Эвер’харн я давно уже стал воспринимать, как атаку на свой Дом.

Матриарх внимательно посмотрела на меня. И кивнула.

В комнате повисла томительная тишина.

— Значит, сто пятьдесят лет, — протянул я.

— Слишком долго. Наш Дом столько не протянет без финансовых вливаний, — сухо припечатала Чезедра. — Ступай, Гвинден. Мне нужно подумать. Я помню о твоей награде, — добавила она. — Ты можешь забрать её у нашего нового интенданта. А также у Кераши, Соверетта или моей сестры. Они научат тебя тому, что знают.