Обратная сторона Власти - Виталий Зыков

За тем как в ходе обряда сначала зажигаются огнями восемь выжженных Эйшей на стенах и полу колдовских фигур, как затем они сонастраиваются друг с другом и — через амулеты Больдо — с телами членов императорской фамилии, как концентрируют собранную энергию уже на самом Малке — ни за чем этим он не следил. Уже на середине обряда та крохотная капелька Сущности Крови, та доля процента ангельской Родословной, что он выделил в теле одного из императорских родичей, вдруг взбунтовалась, попробовала вспыхнуть огнём, и тем самым оттянула на себя всё внимание Малка.

Развитая Власть, на высочайшем уровне освоенные Призрачные Руки, общее понимание законов, по которым существуют Родословные — чтобы добиться успеха, ему пришлось задействовать всё это и ещё чуточку больше. Так что нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент Малк потерял связь с реальностью и пропустил тот миг, когда задействованная в храме магия достигла своего пика и… выдернула-таки из неведомых глубин ответ на заданный господином Тиязом вопрос.

Вот только пришёл он к Малку вовсе не так как думалось ему самому или его учителю. Потому как вместо вполне понятных и ясных координат цели ритуала, сначала к нему во Дворец Духа вплыли образы троих неизвестных ему людей — выхваченные ритуалом в самых разных жизненных ситуациях, — а затем эти картинки сложились воедино и образовали светящееся золотом перо, которое тут же принялась вращаться перед внутренним взором Малка, точно стрелка сломанного компаса.

Три лица и инструмент для их поиска… Что ж, это гадание определённо можно считать успешным! На этой мысли Малк открыл глаза и, встретив горящий взгляд господина Тияза, вдруг понял что вот теперь, именно сейчас, по-настоящему вляпался в большие неприятности.

Нет, не так. В очень большие неприятности!

— Йоррох, Мастер, вы видели перо, да?

Тянуть с ответом на невольно вырвавшийся у Малка вопрос господин Тияз не стал. И почти сразу же проскрипел:

— Компас, это называется гадательный компас. Уж ты-то должен об этом знать, Малк!

Голос Мастера, последние месяцы окрашенный в цвета тревоги и неотвратимо накатывающего поражения — что в ситуации с распадающимся Духом было не удивительно — впервые расцвёл самой настоящей радостью. Хотя нет, не радостью — это неподходящее слово. Учитель очевидно переживал момент мрачного и воняющего кровью торжества, которое неизбежно сменяется не чувством удовлетворения от пройденного пути, а жаждой двигаться дальше.

Эмоция была столь сильна, что господин Тияз не выдержал и начал хохотать, с трудом выталкивая из себя слова.

— И этот компас работает… Работает!!! А раз так, значит ангельское Наследие не пропало, значит есть живые его хранители. Те, кого можно найти, забрать Сущность Крови — пусть даже она будет страшно «разбавленной» — и на основе добытого собрать полноценное Наследие!.. Да!.. Да!!. Да!!!

На последней части фразы несколько успокоившийся было Мастер опять сорвался и принялся хохотать.

— Спасение в шаге от катастрофы. Ну надо же! Готовил ритуал, и ведь сам не верил… А потом вдруг р-раз и увидел, как ангельское перо тебе в точку Место Ста Встреч вошло!.. Йоррох, да зная это, я теперь точно не сдамся!! Если надо, то весь Мритлок сожгу, но до обретения Родословной дотяну!!!

С господина Тияза окончательно слетел тот образ невозмутимого и сдержанного мага-джентельмена, который он до этого тщательно культивировал. Видимо слишком много всего кипело у него в сердце, слишком много неудач он пережил, чтобы спокойно встретить наконец открытые врата к спасению.

И хотя подобная стойкость была достойна всяческого уважения, как быть ему в такой ситуации Малк не имел ни малейшего понятия. Он ещё не успел до конца осознать масштабы разверзшейся под ногами пропасти, но то, что владение Йорроховым пером ему ничего хорошего не принесёт, даже не сомневался. Извлечение Родословных, хранение вместилища Духа Мастера, игры с Тёмной Канцелярией, участие в откровенном криминале — всё меркло на фоне обладания вполне себе реальным ключом к ангельской Родословной. Проклятье, да даже вражда с Бонифацием из-за Семени Духа была менее опасной: в конце концов «этот дед» был ограничен в средствах и не мог задействовать помощников. Тут же на Малка ополчатся все — хватит одного лишь слуха о существовании подобного сокровища.

Нет уж, он как-нибудь и без «ангельского» счастья обойдётся!

Малк уже собрался озвучить предложение немедленно передать светящееся Перо господину Тиязу — по возможности быстро и максимально для него безболезненно, — однако вдруг выяснил, что до его желаний или нежеланий никому не было никакого дела. Младший Магистр и без свежеиспечённых Бакалавров знал, что ему следовало делать.

— Больдо, ты ведь не забыл, какие распоряжения были тебе даны на случай сложившейся ситуации? — спросил учитель всё ещё сохраняющим остатки безумного веселья голосом, при этом особо выделив слово «распоряжения».

С Малка он взгляда не сводил, так что самому младшему ученику чтобы посмотреть на старшего собрата по Школе пришлось самым бестактным образом заглядывать господину Тиязу за спину… И одновременно с этим проверять имеющиеся у него в наличии резервы — странно звучащее распоряжение наставника пробудило в душе Малка самые мрачные подозрения.

— Помню, — глухо и мрачно ответил Больдо, после чего повёл плечами и решительно двинулся в их сторону.

Причём судя по тому, какие от него шли духовные вибрации, старший ученик на ходу скрытно укреплял тело магией Земли. Никаких разумных причин для подобной подготовки у него точно не было, и Малк, внутренне холодея, перевёл взгляд на Мастера.

— Учитель, что происходит? — спросил он, машинально отметив стремительно бледнеющее «тело» господина Тияза и появившуюся на черепе сетку новых трещин.

Сделал пару шагов назад, потом вспомнил, что разговаривает со специалистом по хитрым схемам и сложным интригам — обращение к Больдо вполне могло быть не более чем способом отвлечения внимания, — стремительно развернулся к Эйше… И как оказалось снова был прав в своих подозрениях, потому что нос к носу столкнулся с неслышно подобравшейся к нему Змеёй. Жаль только сделал это слишком поздно, и девушка с совершенно не женским хищным оскалом захлестнула ему шею появившейся у неё в руке верёвкой…

— Какая же ты всё-таки сука, Змея!!! — выдохнул Малк, усилием мысли призывая Панцирь.

Однако возникшая на расстоянии пальца от кожи защита хоть и не позволила оружию старшей соученицы сходу лишить его дыхания, долго всё же не продержалась. Простая на вид верёвка оказалась артефактом, который с возмутительной лёгкостью преодолел барьер заклинания и… в следующий миг наткнулся на слой уплотнённой Властью Силы.

Впрочем успех был временным — от руки моментально сориентировавшейся Эйши уже побежала по верёвке волна ядовитой зелени, и магия Малка вот-вот должна была столкнуться с проявлением её колдовских способностей. Мало того, сам артефакт начал странным образом воздействовать на Дух младшего ученика господина Тияза, то вонзая в него словно бы раскалённые иглы, то обжигая смертельным холодом. И как сопротивляться этому было решительно непонятно.