Успеть до захода солнца - Нора Робертс

– Перестань! – снова закричала Морин на Элис. – Перестань!

Но Коллен мягко отстранил Морин и положил руки на плечи Элис.

– Как мы найдем его и спросим, знает ли он?

– Ты знаешь сам.

– Элис, я сейчас не могу ясно мыслить. У меня все смешалось в голове. Помоги мне.

– Он умеет обращаться с лошадьми. Он вежливый и говорит «мэм». У него зеленоватые глаза и рыжеватые волосы. Он зовет тебя боссом, а Бодин большим боссом. Он поможет найти Бодин. Он хороший мальчик.

И тут до Коллена дошло наконец-то! Ему пришлось убрать руки с ее плеч, чтобы не сжать их слишком сильно.

– Да, правильно. Изи Лафой, – сказал Коллен и повернулся к собравшимся: – Она говорит об Изи.

Болт уходил сквозь гипсокартон глубоко в стену. Лезвие ножика затупилось, пока Бодин ковыряла древесину. Обливаясь потом, с кровоточащими пальцами, она с трудом поднялась и стала высматривать что-нибудь, что могло бы послужить ей оружием или инструментом.

Пластиковые вилки и ложки, пластиковые тарелки и чашки. Дешевая керамическая кружка. Бодин подумала, что ее можно разбить и получить пару острых осколков, но решила пока повременить с этим.

Волоча за собой цепь, она осмотрела ванную.

Повернувшись, бросила взгляд на окно, за которым была ночная тьма. Если у нее получится вытащить проклятый болт из стены, возможно, она придумает, как ей подтянуться и разбить окно. Она сумеет протиснуться сквозь него – с трудом, но сумеет.

Проблема была в том, что с таким тупым карманным ножом потребуются дни, чтобы вырвать этот болт.

Она сомневалась, что у нее будут эти дни.

Если Изи ей поверит, он не сможет использовать ее. И трудно сказать, как он тогда себя поведет, скорее всего, убьет ее. А если не поверит, то использует ее.

Конечно, ее будут искать и, может, даже найдут прежде, чем она будет убита либо избита и изнасилована. Она не могла надеяться на это.

Бодин посмотрела на свой нож и с ледяным спокойствием подумала, что будет целиться ему в глаз. Вероятно, этого будет достаточно, но она все равно останется прикованной к стене.

Она вернулась, снова села на пол и на этот раз стала ковырять ножом в замке кандалов. Она еще никогда в жизни так не делала, но, раз у нее появилось время поучиться, следовало попробовать.

Сумеет ли она уговорить Изи, чтобы он отпустил ее? Удастся ли ей сыграть на кровном родстве? Эй, Изи, может, ты покажешь мне свой дом?

Она уронила голову на колени и глубоко дышала, чтобы успокоиться.

Парень – сумасшедший, он так же зациклен на своей идее, как когда-то Элис. Но только за плечами у него не было восемнадцати лет жизни в хорошей, настоящей семье. Не было любви к отцу, это Бодин уже поняла. Сможет она сыграть на этом?

Слова иногда становятся таким же оружием, как пуля или нож.

– Я не собираюсь тут умирать, – громко произнесла она. – Я не собираюсь стать жертвой. Я выберусь отсюда. Выберусь и приду домой. Черт побери, Коллен, я выйду за тебя замуж. Я уже решила. Вот так.

Злясь на себя, она смахнула слезы, поморгала и продолжала работу.

В какой-то момент она задремала и встрепенулась в ужасе. Она выспится дома. Примет душ, выпьет галлон кофе. Нет, галлон колы – холодной-холодной, чтобы освежить пересохшее горло.

Поесть бы чего-нибудь горячего.

Господи, Элис. Господи, как же ты тут выжила?

Думая об этом, о годах, которые Элис провела тут, Бодин работала еще отчаяннее.

Когда она услышала щелк, голова стала пустой. Все мысли мгновенно улетучились. У нее дрожали руки, капала с пальцев кровь, когда она стала снимать оковы.

На ватных ногах Бодин встала и прикинула, как добраться до окошка. И тут услышала скрежет дверных запоров.

Снова обливаясь потом от страха, она приладила пену на место, подтянула цепь и встала возле койки с тупым карманным ножиком в руке. Сердце бешено билось в груди.

Она уговорит его, сказала она себе. Как-нибудь уговорит. А если не сумеет? Тогда будет драться.

Дверь открылась, и ее колотившееся сердце замерло и оборвалось, когда она встретилась со злобным взглядом человека, который двадцать шесть лет держал у себя Элис.

Она поняла: его ей не уговорить.

Коллен вывел Сандауна из прицепа. Хотя он не стрелял много лет, у него на бедре висела кобура с пистолетом. У Чейза тоже.

Они – члены семьи, друзья, полиция – прочесывали окрестности. Площадь охвата большая, подумал Коллен, но не такая, как раньше. Изи рассказывал, что вырос к югу от Гарнета, и Тейт подтвердил: у человека, известного как Джон Джеральд Лафой, был дом где-то южнее Гарнета.

Коллен мысленно прикинул, исходя из того, где была найдена Элис, в каком квадрате вероятнее всего могут удерживать Бодин.

– Двадцать восемь человек заняты поисками, – сказал Чейз, когда оба сели на лошадей. – Местность сложная, но двадцать восемь человек могут ее покрыть. – Он взглянул на небо. – Скоро прилетит фэбээровский вертолет.

Над западными вершинами гор появился луч солнца.

– Я не буду ждать, – заявил Коллен и тронул Сандауна.

Поскольку Лафой был непредсказуем, Коллен решил держаться в стороне от ранчо и дорог, укрываться среди деревьев и холмов. Но ему требовалось отчетливее понять, куда направить Сандауна.

Какое-то время они молча ехали по проселку, внимательно изучая окрестности.

– Он должен держаться в стороне от города, туристов и квадроциклов. – Чейз взял висевший на шее бинокль и посмотрел в него.

– Этот сукин сын сказал Клинтоку, что мы пили вместе пиво после работы в тот вечер, когда была убита студентка колледжа. Мы не пили, но я не стал это опровергать. Решил, что он просто прикрывал меня. А он, оказывается, прикрывал себя. Чейз, я даже не подозревал. Ни разу не возникло и тени подозрений.

– Никто не подозревал.

– Ему была нужна не Бодин. Я не могу понять, означает ли это, что она в безопасности, пока он не сообразит, или…

– Не ломай голову. Она жива. И она умеет постоять за себя.

– Она умеет постоять за себя, – эхом отозвался Коллен… потому что ему было необходимо так думать. – Я собираюсь жениться на ней.

– По-моему, это всем известно.

– Ладно, я поеду отсюда на запад без дороги, а ты через четверть мили держись севернее меня. Восток мы уже осмотрели.

– Увидишь что-нибудь, подай сигнал.

Кивнув, Коллен пустил Сандауна вниз по склону, потом поднялся на пригорок и скрылся за деревьями. Он видел следы животных. Оленей, медведя, лося. Сэм научил его читать следы еще давно, когда учил Чейза, Бодин и Рори.

Но Коллен проехал полмили под восходящим солнцем и не заметил никаких следов человека или автомобильных шин.