Придон - Юрий Никитин

– Да, – сказал Аснерд, – да, конечно…

Но лицо оставалось встревоженным, в глазах подозрение,хмурился, остановился, рука в нерешительности поднялась, пальцы опустились нарукоять кинжала на поясе. Он прислушивался, словно оказался в лесу,присматривался к вещам. Слишком велик дворец, слишком много такого, чтобросится и укусит, боднет, лягнет в спину.

Вяземайт проворчал:

– Да говори уж, говори! Ясно же, что на уме, если он утебя еще есть. Этого не понял только Придон, ослепленный и оглушенный, как сомна берегу, когда его дубиной, чтобы не колыхался… Похоже, Итанию они самиоставили, это надумал? Понять бы, зачем. Какие-то куявские хитрости.

Аснерд почесал затылок, сказал хмуро:

– От отчаяния? Мол, нате и отвяжитесь?.. Посмотри наПридона, по его роже видно, что Куявия ему теперь ни к чему.

Придон улыбнулся широко, рот до ушей, счастливый исветящийся довольством:

– А что нам еще? С падением Куябы и вся Куявия поднашей пятой!.. А что где-то пара или даже десяток мелких городков, где непростучали копыта наших коней… Мало ли мусорных куч, куда мы ступатьпобрезговали! Так что здесь трое суток на поток и разграбление, куявам убратьвсе трупы, замыть кровь на площади и…

Он остановился, впервые не зная, что сказать дальше. Глазастали большие, как у ребенка, наткнувшегося прямо в собственном дворе начудо-юдо.

– Ну-ну? – спросил Аснерд с интересом.

– Война закончена! – выдохнул Придон с недоверием.

* * *

Резня и грабеж в Куябе длились трое суток, после чего Придонобъявил, что казнит всякого, кого застанут за разбоем. Отныне это его город.Вяземайт даже предложил переименовать его, Придон велел подобрать хорошееартанское название. Уцелевших горожан выгнали на улицы убирать трупы. Женщинывсе еще из домов не высовывались, отовсюду плач, из окон слышались стенания,крики, жалобы, призывы к богам.

В столице уцелели только простолюдины, беров вырезали напорогах их же домов, когда те пытались защищать свои семьи. Вместо себя Придоноставил Аснерда, а сам ринулся в погоню за остатками тцарского войска, надеясьзахватить Тулея. Но едва добрались до гор, с ближайшей башни чародея вылетелбольшой огненный шар, раздробился на множество мелких. Избегнуть этой жуткойстаи не удалось, огненные капли догнали и обрушились на отряд. Некоторые умерлисразу, колдовская кипящая смола прожигала мясо до кости, другие получили ожогипоменьше, но страдали и мучились, и Придон, скрипя зубами, повернул отряд кзавоеванной столице.

Огненные капли жгли и его грудь и плечи, лицо он успелзакрыть руками, даже не вскрикнул, артане должны терпеть боль, скакал впередисвоего небольшого войска, грудь и плечи усыпаны красными пузырями, тамоткрывались жуткие язвы, солнце жгло красное мясо, но Придон не дрогнул лицом ини единым стоном не выдал, что его что-то тревожит.

Ральсвик догнал, спросил вполголоса:

– А может, хрен с ним? Пусть бегает?

– Тогда война еще не окончена, – ответил Придонхмуро. – Пока у них есть тцар…

– Но Куявии, считай, уже нет. Все войска разбиты вдрызгКуда он денется?

Придон в сомнении покачал головой.

– Я тоже сперва было возликовал, что раз Куяба взята,то войне конец. Но если Тулей начнет собирать войско? В прошлом это былотважный воитель! Престол им не по наследству получен, захватил силой!

– Тогда он был молод, – заметил Ральсвик, – асейчас из сала на его брюхе можно натопить жира на сто тысяч светильников.

– Поиски не прекращать, – распорядилсяПридон. – Возле башни он не останется, там голые камни, а жрать им что-тода надо. Значит, уйдут в земли, где наших войск либо мало, либо нет вовсе.

– Я разошлю малые отряды, – ответилРальсвик. – По всей стране! И награду всем, кто укажет, где Тулейскрывается. Наши удальцы всю Куявию перевернут вверх дном, но отыщут, несомневайся!

Они въехали через все еще распахнутые ворота, из оконвыглядывали испуганные жители и, перехватив угрюмый взгляд, поспешно прятались.

Придон хмуро осматривал этот предательский город. Если несчитать трети жителей, что вырезаны в первый же день, все остальное уцелело.Жителей хоть всех под нож, тут же из сел набегут новые. Главное – дома,дворцы, даже городские стены и ворота уцелели. Людей не жалко, сами откуда-тоберутся, а дома строить долго, да еще такие огромные…

В городе распоряжается Аснерд. Первым делом он умелорасставил конные отряды, вроде бы и немного, но все на ключевых местах.Остальные войска располагались за городом, часть нашли неплохой приют вбогатейших владениях знатных беров, в пышных храмах куявских богов, а это такоенаслаждение – попирать чужие святыни, утверждая свои, ломать и крушитьмраморные изваяния, чтобы умалить силу куявских богов и наполнить мощью своих!

Большая часть артан все же стояла лагерем в чистом поле,предварительно пустив на зеленые поля коней. Союзники предпочли расположиться вселах, где сутками напролет стоял шум, гам, слышались пронзительные крикиженщин, ревел забиваемый скот.

Как и в каждой войне, самые храбрые и отважные погибли, атрусы по большей части уцелели. Погибли даже те, не самые отважные, кто непытался встать с оружием в руках на защиту страны, но воспротивился ворвавшимсяв дом насильникам, что с хохотом хватали за волосы его жену и дочерей, срывалис них одежды.

Остались, подумал Придон хмуро, только самые подлые. Завозможность уцелеть эти подлые… расподлейшие люди готовы на любое унижение. Такчто вовсе дивно, что среди куявов все еще появляются иногда храбрые люди.Неужели в семье труса способны рождаться храбрые дети?

Куяба – город дворцов и великолепных зданий, Придон стой же хмурой удовлетворенностью отмечал, что почти все пышные дома уцелели.Как белая сверкающая гора поднимается в центре сам дворец Тулея, он в центреплощади, а дальше высятся великолепные особняки Одера, Вишневича, Щажарда,пышное здание из розового мрамора, что принадлежит князю Бруну, зловещеотсвечивает на солнце темный гранит дворца Иствича, могущественного полководцав прошлой войне, совсем почти не разрушен дворец Долонца, хотя он лютый враг какартан, так и князя Иствича, а тот не просто князь, а правая рукамогущественного Щажарда, мог бы, мог… Красиво и величественно самое древнеездание Куябы – дворец-крепость князей, когда-то могущественных, роднидревних правителей, но в последние столетия совсем потерявших влияние.

Если и пострадали какие здания серьезно, то этовеличественные храмы куявских богов да собственный дворец вантийскогопосланника. Храмы – понятно, поглумиться над чужой верой всегда приятно,да и своих богов заодно ублажить, а вантийцу досталось из-за слухов, что в егопокоях хранятся диковинки, волшебные мечи, кольца, браслеты, что выполняютлюбое желание, скатерть-самобранка да ковер-самолет…