Дело белокурой удачи - Эрл Стенли Гарднер

– Прекрасно. А теперь приглашай его.

Делла Стрит привела посетителя в кабинет адвоката.

Боринг оказался широкоплечим мужчиной представительноговида, с короткими баками и проницательными серыми глазами. Он держал себя сдостоинством. При широких плечах и тонкой талии он выглядел худощавым. Короткоподстриженные усы делали линию губ более четкой. Ему можно было дать леттридцать с небольшим.

– Добрый день, мистер Мейсон, – поздоровался он. – Яприехал, чтобы встретиться с вами. Вы просили меня связаться с вами, и раз уж яоказался поблизости от вашей конторы, то решил заглянуть лично.

– Присаживайтесь, – пригласил Мейсон.

Боринг опустился в большое кожаное кресло, предназначенноедля клиентов, откинулся назад, положил ногу на ногу и улыбнулся.

– Я хотел поговорить с вами о Дайан Алдер, – сказал Мейсон.

На лице Боринга промелькнуло легкое удивление.

– О да! – воскликнул он. – Очень милая девушка. Мне жаль,что наши планы в отношении ее не осуществились.

– У вас были планы?

– О да, грандиозные.

– Вы заключили с ней контракт, – продолжал Мейсон.

– Все правильно. Насколько я понимаю, вы ее представляете,мистер Мейсон?

– Да.

– Мне жаль, что она посчитала необходимым обратиться кадвокату. Мне этого совсем не хотелось.

– Я понимаю.

– Я вкладывал совсем другой смысл в свои слова, – быстровставил Боринг.

– А я – именно этот, – возразил Мейсон.

– Она ничего не добьется, консультируясь у адвоката, и втаком случае, естественно, ей придется потратить дополнительное время, усилия исредства.

– Мое время и ваши средства, – заметил Мейсон.

Боринг расплылся в улыбке, словно фраза адвоката его здоровопозабавила.

– Боюсь, мистер Мейсон, что вы не понимаете некоторыхаспектов жизни Голливуда.

– Продолжайте, – предложил Мейсон.

– В Голливуде все делается с помпой, ярко, на основе связейс общественностью. Если, например, срок действия контракта писателя или актеразаканчивается и контракт не продлевается, то человек сразу же начинает швырятьденьги во все стороны. Покупает новую машину или яхту, появляется в дорогихночных клубах, сообщает всем, что думает отправиться в круиз по южным морям,потому что ему необходимо отдохнуть перед тем, как он примется за новую работу.Возможно, ему едва хватило денег, чтобы сделать первый взнос за яхту, или онтолько что продал свою старую машину, чтобы внести аванс за новую. Он тратитпоследние деньги на дорогие ужины, на которых всегда появляется в сопровожденииочаровательных дам. Несмотря на то что он полон отчаяния, он создаетвпечатление преуспевающего человека. В это время нанятый им специалист посвязям с общественностью сообщает всем и вся, что у его клиента все прекрасно ибезоблачно, а агент дает знать, что, хотя писатель или актер запланировалдлительный отдых на южных морях, его при желании все-таки можно убедитьсогласиться выполнить кое-какую работу, конечно, при условии, что гонорарокажется достойным. Таков Голливуд, мистер Мейсон.

– И что из этого?

– А просто то, что я живу в Голливуде. Я работаю там. У менябыли грандиозные планы. Я вкладывал в их разработку все свободные деньги, что уменя имелись. Мне удалось заинтересовать в них спонсора. Поздно вечером впятницу мой спонсор охладел к идее. Я надеюсь, что мне удастся снова возбудитьу него интерес, однако я ни в коем случае не должен ему показывать, что впал вотчаяние. Мне нужно представлять ему и всем окружающим, что у меня всескладывается прекрасно и что эта потеря, в общем-то, для меня не играет роли,потому что я участвую одновременно в нескольких проектах, а лишняя работа попродвижению этой идеи отнимала бы у меня дополнительное время.

– И? – спросил Мейсон.

– И если бы у меня все получилось, Дайан разделила бы мойуспех, а так, к сожалению, нам обоим не повезло. Если она не готова ккатегоричному отказу, намерена набрать тот вес, о котором мы говорили, то естьдобиться тех форм, что требовались для продвижения нового стиля, я надеюсь, чтонам удастся еще претворить в жизнь эту идею.

– Как скоро?

– Через несколько недель, может, даже дней.

– Вы надеетесь, что спонсор изменит свое решение? – уточнилМейсон.

– Да.

– У вас есть основания считать, что он его изменит?

– Я думаю, что могу… Я буду откровенен с вами, мистерМейсон. Я считаю, что в состоянии гарантировать, что он снова заинтересуетсямоей идеей.

– Если вы так уверены, то продолжайте еженедельные выплатыДайан Алдер.

– Я не могу.

– Почему?

– У меня нет денег.

– Нас не интересуют ваши неудачи. Вы заключили контракт. Длявашего сведения: в связи с его нарушением моя клиентка может выбрать нескольковариантов действия. Она решила рассматривать невыполнение вами контракта какпрекращение каких-либо обязательств с ее стороны. Она намерена предъявить вамиск в связи с понесенным ею ущербом.

– Я ей, естественно, симпатизирую, – заявил Боринг. – И еслибы это было в моих силах, я прямо сейчас выписал бы ей чек для компенсациипонесенного ей ущерба. Я ни в коей мере не отказываюсь от своих обязательств. Япросто обращаю ваше внимание, мистер Мейсон, на то, что занимаюсь продвижениемидей. Я человек идеи. Мне приходит в голову интересная мысль – и я пытаюсь еепродать. В данном случае спонсор вдруг охладел. Я думаю, что мне удастся вновьего убедить. Если нет, то я постараюсь найти нового спонсора. Каждый свободныйдоллар я вкладываю в осуществление своих идей. У меня ничего не отложено начерный день. Какие бы то ни было запасы отсутствуют.

– То есть вы хотите мне сказать, что у вас нет денег? –переспросил Мейсон.

– Вот именно, – кивнул Боринг.

Мейсон задумчиво посмотрел на посетителя.

– Вы – продавец.

– Все правильно.

– Агент?

– Да.

– Вы продаете идеи, используя личное обаяние?

– Да.

– И поэтому, вместо того чтобы перезвонить мне по телефонуили отослать меня к своему адвокату, вы пришли лично ко мне в контору ипостарались убедить меня в том, что у вас нет денег, а следовательно, для моейклиентки бессмысленно предъявлять вам иск.

– Вы абсолютно правы, мистер Мейсон.