ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

«Ай да ставок!» – мелькнуло в голове.

Насилу отведя взгляд, ныряльщик поднял голову. Там, в светлом овале из прорвавших воду лучей, грациозно вибрирует хвост Наяды и плавно танцуют Андрюшины ноги. Быстро вынырнув, «наш пловец» увидел, Наяда плавно водит руками, упругие воздушные волны колышут воздух. Солдаты качаются, как водоросли на волнах, смешно пытаясь выстрелить, а лошади потешно пятятся назад.

Рядом, выскочило из воды около десятка женских голов. Длинные, слипшиеся, волосы покрыты истлевшею тиною, бледные, худые лица перекошены злобой, в чёрных глазах – не добрый огонь. До тошноты, запахло гнилью. Странные женщины быстро подплывали, взяв путников в кольцо. Вот уже вытянулись длинные мертвенно-белые руки с крючковатыми, синими пальцами, пытаясь схватить ребят, но Наяда неожиданно вытянула маленькую ручку, чуть ли не касаясь озлоблённых существ, и быстро развернулась на сто восемьдесят градусов, поднимая мелкие волны. Из руки брызнул сноп белого света, ослепил и отбросил русалкоподобных на несколько метров. Те взвыли от боли, закрыли глаза высушенными ладонями, оскалили чёрные зубы, но снова бросились в атаку.

– Не смотрите им в глаза! Не поворачивайтесь к ним спиной! Это речные русалки! – надрывно прокричала Наяда.

Речные русалки снова приблизились. Стали хорошо видны спиленные, тёмные зубы. Наяда опять отбросила нападавших. Шипя от злости, вспенивая воду, рыбоподобные женщины бросились в атаку в третий раз, но небо разверзлось, на ставок пролился белый свет, накрывая чёрных русалок. Те завизжали и разом скрылись под водой.

Дима снова услышал голос Наяды, зазвучавший прямо в голове.

– Пора! Глубоко вдыхайте и ныряйте!

Последний, глубокий вдох и ребята нырнули. Андрюша поплыл первым за Наядиным хвостом, пускавшим мелкие турбулентные потоки. Вначале шло обычное погружение, как ныряние на речке, затем стало сильно давить на уши, значит глубина 4–5 метров. Вскоре боль стала нестерпимой – голову разносило, в глазах темнело. Дима захотел вернуться, но упорное, маниакальное желание жить заставляло, преодолевая боль, погружаться дальше. Ребята верили Наяде, и вера придавала силы.

Вскоре боль утихла, появилось ощущение полёта. Дима расплющил веки. Мысль о речных русалках со звериными глазами и крючковатыми пальцами не покидала. Но кругом сияет абсолютно прозрачная вода и никаких русалок. Солнечные лучи, тончайшими нитями прорывают воду, освещая ярко и выпукло удивительное подводное царство. Густые заросли водорослей, как полипы, медленно покачивают тугими, кудрявыми головками. Дно ставка гигантской воронкой неизменно уходит вглубь. Конца этой бездне не видно. Далеко впереди всё так же маячит слабый космический свет.

Водоросли колышутся, как живые. Вдруг одна кулачкообразная головка грациозно развернулась, раскрыв чёрную, бесформенную пасть и попыталась, по-собачьи схватить Диму за ногу, но не дотянулась. Дима в испуге отскочил в сторону, но чуть не попал в другую пасть. Лихорадочно махая руками и ногами, выплыл на середину.

– Дима! Старайся не смотреть по сторонам! – послышался в голове голос Наяды. – Смотри, лучше, на меня!

Сквозь толщу воды, глянул вперёд – вдали, как огромное опахало маячит русалочий хвост, а перед носом задорно болтаются Андрюшины ноги. Дима стал смотреть только на хвост и старался плыть на расстоянии видимости от него.

По мере погружения становилось темнее. Кислородное голодание начало сказываться. Движение замедлилось. Руки и ноги сделались ватными. Хвост начал быстро удаляться. Тёмный подводный мир сделался непроглядным. Томин стал терять сознание.

Чья-то маленькая, но сильная рука схватила его ладонь и уверенно потащила за собой. Кисть оказалась на редкость нежной, мягкой и удивительно тёплой, несмотря на прохладу глубоководья. В неясном сознании Димы появилось улыбающееся лицо Наяды. «Подводный путешественник» почувствовал приятное тепло в руке. Затем согрелось всё тело. Сознание вернулось. Мир стал принимать реальные очертания. Лёгкие, хоть и не работали, но «наш ныряльщик» ощутил прилив сил и смог сознательно помогать Наяде, увлекать себя в нескончаемую глубину удивительного подводного мира.

Томину не хотелось открывать глаза, с закрытыми, легче плыть. Сквозь смежённые веки еле заметно проникал тусклый свет, неизменно льющийся впереди, оповещая, что погружаться ещё долго. Маленькая рука упорно вела по подводному тоннелю.

«Что с Андрюшей – думал Дима. – Скорее всего, Наяда держит его второй рукой».

Погружение продолжалось и казалось бесконечным. Сколько уже проплыли и на какую глубину нырнули – трудно сказать. «Ныряльщик» находился в полуобморочном состоянии, плохо осознавая, что происходит, только чувствовал верную руку русалки, тянущую вниз.

– Теперь зажмурьтесь! – услышал Дима.

Яркий свет слегка ослепил даже сквозь сомкнутые веки. «Невообразимый мечтатель» понял – прошли вершину конуса, но дальше оказалось обычное погружение. Так же, до озноба, омывала самая обычная вода. Голову стало разламывать, уже привычной болью. Ладонь Димы снова ослабела, и хоть Наяда сильно сжимала его руку, слабеющие пальцы начали уверенно выскальзывать из ладони девушки. И тут «глубоководный ныряльщик» снова услышал спокойный голос русалки:

– Дима! Соберись с силами! Уже осталось чуть-чуть, и глотнёшь глоток воздуха.

Это прозвучало так убедительно, что он, нечеловеческим усилием воли, собрал остаток сил и скорее бессознательно, чем осознанно тянулся вслед за спасительницей.

Вдруг, «подводник» почувствовал, что выскочил из воды по шею. В это невозможно поверить, но лицо оказалось над поверхностью. Лёгкие, учуяв кислород, распрямились и лихорадочно заработали. Наш ныряльщик дышал и не мог надышаться, буквально выпивая воздух, не чувствуя вкуса, как умирающий от жажды, захлёбываясь, лакает воду. Обоняние не улавливало затхлости воздуха, но интуиция подсказывала – пространство ограничено.

Вскоре Дима немного успокоился, слух и зрение стали восстанавливаться. «Путешественник» осознал, что находится в абсолютной темноте. Рядом слышится шумное человеческое дыхание.

«Конечно Андрюха!» – радостно подумал Дима.

Неожиданно, лицо Наяды засветилось изнутри каким-то неземным, бело-золотым светом. Андрюшина физиономия жадно дышала рядом, широко раздувая ноздри. В глазах, казавшихся невероятно большими на резко похудевшем лице, светился безумный блеск, присущий человеку, миновавшему смертельную опасность. Ребята огляделись – их окружает липкий подземный свод, представляющий обычный, утрамбованный чернозём. Пространства так мало, что едва можно высунуть голову. Разговаривать не хочется.

Наяда напоминает фарфорового ангела с фонариком внутри – прекрасное лицо излучает не только свет, но и тепло. Тесный липкий свод стал походить на уютную комнатку с ночником.

«Интересно, на кого похож я?» – мысленно спросил Дима.

Несмотря на чудовищность положения, не хотелось покидать тесный свод и уходить в чернильную воду. Прошло несколько минут. Вскоре раздался успокаивающий голос русалки: