Роман с огнем - Мира Лин Келли

— Чего же ты тогда ждала? — требовал он ответа, в глазах его читались обвинение и мучительная боль. — Как же так?

Невинный на первый взгляд вопрос: неужели он действительно не знал на него ответа?

— Ты спрашиваешь: как же так? Да как ты можешь? Ты ведь там был и видел меня, видел, в каком я была состоянии после смерти Эндрю… — Воспоминания о слабеньком ребенке нахлынули на нее потоком, сдавливая грудь. Она с усилием дышала, борясь с трагическими воспоминаниями. — Я была сломлена — вся, целиком.

— Я знаю, ты была тогда… другой. — Он подошел ближе, схватил Клэр за руку, а потом отвел в сторону, как будто дотронуться до нее было для него жизненной необходимостью. — Я записал тебя тогда к психологу. Да, я знал. Но я думал, все это время… Я правда думал, ты…

Он отпрянул. В глазах разгоралась целая агония чувств.

— Черт побери, Клэр! Я видел мужчину на пороге твоей квартиры. В пять утра! Какого черта его принесло туда?

Образ мужчины на пороге дома. Ему было мучительно больно, но вместе с тем измена Клэр была единственным ключом к спасению. Словно безбилетный пассажир, он влетел в уходящий поезд, который помчал его вперед.

Клэр начала новую жизнь. Поставила точку в их браке, за который они перестали бороться еще несколько лет тому назад.

Ему было очень тяжело, но и в то же время легко. Решительный и непреклонный, в ту ночь он вышел на улицы города и встретил незнакомку — ей хотелось того же, чего и ему…

Это был всего лишь акт — в нем не было ничего прекрасного, ничего значительного, ничего особенного. Он сбежал, как трус, и ненавидел себя за это. Зато с того времени он был свободен.

Райану не хотелось ворошить прошлое, но замешательство на лице Клэр заставило его насторожиться.

— О чем это ты? — потребовала она пояснений, спешно одеваясь.

Один рукав завернулся, и ему хотелось помочь расправить его, но боже упаси! Он был не в силах прикоснуться к ней сейчас.

— В Нью-Йорке. Мне хотелось повидаться с тобой. Ты окончила тогда школу и сказала, что не вернешься. — Он перевел дыхание. — Я прилетел ночным рейсом, и, когда подъехал к дому, там был он. Вы спускались по лестнице, и ты обнимала его за шею.

Если бы он только знал, что между ними ничего не было! А разве это имеет теперь значение? Пусть ее не интересовали тогда другие мужчины, но ведь и к Райану она была равнодушна. И стоило ли ему тогда ждать у моря погоды?

Кто-то словно ножом ковырял у него внутри. От внезапной боли Райан отпрянул в дальний угол комнаты. Ему хотелось спрятаться от собственных эмоций и уж тем более хотелось спрятать их от нее.

Нью-Йорк… Да, Клэр прекрасно помнила ту ночь и сразу поняла, о ком он говорил. Только с одним мужчиной она была тогда под покровом ночи, но она устроила его на диване — о каком сексе могла быть речь?

Боже, только подумать! Райан летел всю ночь — так сильно ему хотелось увидеть ее. И ради чего? Чтобы увидеть ее с другим? Их разделяли всего лишь несколько шагов — она бы все смогла объяснить. И он бы не был так удручен ее предательством. Ведь именно так Райан все воспринял.

Нет, больше нет никаких «если»! В эту игру она уже давно не играет.

— Это был Джоу Невин, мой хороший друг, и он действительно остался на ночь. Только мы не… — Она замолчала, не в силах выговорить ни слова. — Он потерял жену, и в годовщину ее смерти ему нужно было дружеское плечо. В ту ночь он принял слишком много, и я постелила ему на диване. Но даже если бы обстоятельства сложились по-иному, я бы все равно не смогла провести с ним ночь так, как воображается тебе.

— Из-за меня? — поинтересовался Райан, вглядываясь в отражение ее лица в окне.

— Нет, не из-за тебя — из-за меня самой.

Во-первых, неделю назад она лежала в реанимации и чисто физически еще не оправилась тогда. Но Райан об этом не знал — ни тогда, ни сейчас… Особенно сейчас — ни в коем случае!

Но это была не вся правда.

— То, что произошло между нами… Все изменилось после потери ребенка. Я перестала реагировать на тебя… Я ничего не чувствовала, ничего не хотела. Просто влачила свое существование. Весь мир вокруг стал серым. — Она выпрямилась. — Я очень долго стремилась к тому, чтобы наконец начать жить, а не просто существовать. И мне это почти удалось, но не во всем… — Она медленно вздохнула и взглянула на протянутые перед собой руки. — Но тут внезапно появился ты, и не знаю, как и почему, но сработал переключатель. Ты пробудил во мне чувства. Мне самой хотелось этого: я думала — уложи ты меня в постель, я смогу наконец собрать осколки своей жизни воедино.

Это было лишь частью правды: Клэр понимала — ей никогда не стать прежней, но ей хотелось спасти то, что еще можно было спасти.

— Но ты бы мне не сказала об этом сама, ведь так?

— Так.

Если бы она только могла сохранить свои чувства в секрете, то никогда не раскрыла бы их ему. Райан слишком серьезно и ответственно воспринимал все свои обязательства. Он женился на ней потому, что она была беременна. И он, невзирая на обстоятельства, помог бы ей пережить эти жуткие времена, если бы она позволила ему… Он бы не ушел от нее…

Но тем утром в Нью-Йорке Клэр, сама того не подозревая, словно развязала Райану руки. Только теперь ему стало ясно — все, что он себе воображал, было ложью.

Папки и листки валялись на полу. Мгновение назад стол был завален кипами бумаг, а теперь на нем только одинокая страница.

— Я очень хотела провести с тобой последнюю ночь, сделать тебе что-то приятное, но вместо этого только все испортила. Я не думала… Прости меня, Райан.

Через несколько минут Клэр собралась и ушла. Дверь громко хлопнула, но Райан не обратил на это внимания.

Он все стоял, осмысливая произошедшее. Затем принялся вышагивать по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Ядовитая смесь адреналина и тестостерона с яростью гоняла кровь по жилам, оглушая и лишая последних сил.

Каждый раз, когда совесть подступала к горлу, он вытаскивал из-за пазухи распроклятый образ мужчины на пороге ее дома: «Вот смотрите, я тоже имею право! Не я первым опустил руки, не я повесил нос!» Так он уговаривал себя. Ведь он не такой, его воспитывали по-другому. Пусть у Райана не было отца, а у матери — мужа, пусть он не знал, что значит разделять горе и радость, но он хорошо понимал, что такое обязательства и ответственность.

Вот только в этой истории с Клэр он оказался не прав…

Как сильно он был зол! На себя, на Клэр. Зачем она нарушила его покой? Зачем заставила задаваться ненужными вопросами, недоумевать? Зачем накидала камней в его огород?

Черт возьми, почему он тогда в Нью-Йорке не вылез из машины? Почему не подошел к порогу дома? Почему не встретился с ней лицом к лицу? Она бы ему все объяснила, они бы начали все сначала…