Свадебные хлопоты - Кэролайн Андерсон

— Конечно, я совершенно уверена, что мы можем остаться друзьями, — твердо ответила Лидия.

— Вот и славно. — Джейк еще раз сжал ее руку, отпустил и поднялся. — Ну, поехали обратно? Думаю, твоему отцу пригодятся лишние рабочие руки в постройке мостика через реку.

— Пожалуй. А мне, боюсь, опять придется бегать с поручениями от мамы, если я вернусь домой. Впрочем, я тоже могу примкнуть к строительству мостика и тем самым избежать маминых заданий.

Но когда они приехали, мостик оказался уже законченным. Лидия и Джейк спустились к реке, чтобы посмотреть на него и на лужайку, на которой в субботу гости оставят машины.

— Только бы дождь не пошел. Иначе парковаться здесь нельзя, — посетовал Раймонд, изучая небо, словно хотел прочесть там прогноз погоды.

— Если пойдет дождь, можно оставить машины на верхнем поле, — философски заметила Лидия. — Эта проблема легко разрешима.

— Умница ты моя. — Отец прижал ее к себе и вопросительно посмотрел на Джейка. — Ты сегодня своего дружка не встречал? Похоже, он украл у нас вторую дочь.

Джейк натянуто улыбнулся.

— Вот как? Разумно с его стороны. Боюсь, я не видел его с раннего утра. Тогда они лежали сплетенные, словно ветви деревьев, и не демонстрировали никакого желания вставать. Хотя потом обещали пойти на встречу с поварами. Может быть, они просто устали от всей этой предсвадебной суматохи? Если так, то Джейк их прекрасно понимал.

— А, ясно… Лидия, детка, цветочники приедут через полчаса, чтобы в последний раз все осмотреть и обговорить. Тебя не затруднит помочь маме? Видимо, от Мел сегодня толку не будет. Она уже пропустила встречу с поварами.

— Конечно, пап, я все сделаю, — согласилась девушка и обняла отца, потом повернулась к Джейку. — Может, займемся обедом?

— Отличная мысль, — подхватил он, размышляя, как долго продлится это перемирие. Сумеют ли они продержаться до конца недели? Или снова поссорятся? Хотя почему снова? Раньше они не ссорились, а… как же это назвать? Не могли найти общий язык. В самом главном.

Молодой человек шел за Лидией к дому, потом в кухню. Там они и застали Мелани и Тома, выслушивающих нежные материнские упреки от Мегги.

— Да где же вы пропадали, негодники? Что за безответственность? — негодовала она. Мел подлетела к матери, чмокнула ее в щеку и расплылась в обезоруживающей улыбке. Мегги не выдержала и тут же простила их. Джейк поймал взгляд друга и удивленно приподнял бровь. Том хитро ему подмигнул.

— Могу я предложить свою помощь? — решил заполнить паузу Джейк.

Мегги тут же переключила внимание на него:

— Джейк, ты так любезен. Разверни сыр. Боюсь, обед будет простым, даже скромным: сыр, печенье, фрукты и минеральная вода. Мелани, дорогая, доставай тарелки. Том, милый, вынеси стол на террасу и приставь к нему скамейки. Лидия, помоги маме, помой фрукты, солнышко.

Получив задания, все разошлись. Мегги тем временем позвала мужа из сада. И через несколько минут все сидели за столом и наслаждались обедом.

Разговор шел, разумеется, о том, что занимало всех, — о подготовке к свадьбе. И у Джейка возникло неприятное чувство, что все это уже было с ним раньше. Лидия тоже ощущала неловкость. Поэтому оба они вздохнули с облегчением, когда представилась возможность выйти из-за стола.

— Лидия, сегодня днем тебе непременно нужно съездить к портнихе и забрать платье, — напомнила Мегги, унося посуду в кухню. — Мы оставили его, чтобы оно отвиселось. Да, и раз уж ты будешь там, захвати мою шляпу, ладно? Она должна была прикрепить к ней ленту в тон платью.

— Хорошо, мам, — согласилась Лидия. — А какое ателье вы выбрали?

— То, что на улице Вудбридж. Ну ты знаешь.

Девушка побледнела.

Они что, издеваются над ней? — недоумевал Джейк. Неужели никому из них не пришло в голову, что не стоит следовать прошлогоднему плану? Нет, они все сделали так же: те же повара, те же цветочники, тот же шатер на поляне. Теперь еще и та же портниха?

— Я тебя отвезу, — неожиданно для самого себя предложил он.

Она бросила на него взгляд, полный благодарности.

— Правда? А то я дорогу не помню.

— А я помню. Поехали.

— Погодите, я должна позвонить ей, — остановила их Мегги. — Постойте же… ой, цветочники приехали.

— Ничего, поедем без звонка, — торопливо ответила Лидия и выскочила за дверь.

Джейк поспешил за ней, бормоча на ходу «спасибо за обед», и догнал ее уже у машины.

— Поедем на твоей, — предложила она, скрестив руки на груди. Девушка выглядела напряженной и печальной. Ему захотелось обнять ее и ободрить, но он сдержался.

— Хорошо. А потом, когда вы закончите, можно прогуляться вдоль реки.

Она отрешенно кивнула. И Джейк — вдали от любопытных глаз — положил ей руку на плечо, стараясь контролировать полыхающие внутри эмоции.

— Лидия, все будет хорошо. Это всего лишь платье.

— Она такая любопытная, эта портниха. Ей до всего есть дело. Наверняка заведет разговор о событиях годичной давности.

— Так скажи ей, что я тебя бросил.

Девушка в ужасе посмотрела на него.

— Да ты что! Чтобы она меня еще жалела? Этого мне не хватало.

— Ну тогда скажи, что мы отложили свадьбу. Что у нас все впереди.

— Шутишь? Мел, наверное, уже все ей разболтала, — вздохнула Лидия.

— Тогда сделай все быстро: зашла, взяла платье и сразу назад. Давай я пойду с тобой…

— Нет! — в ужасе воскликнула девушка. — Так будет только хуже! Я с ней сама справлюсь. Скажу, что хотела повидать мир, прежде чем завести семью и остепениться.

Значит, теперь ты готова остепениться и завести семью? — подумал Джейк. Или это только отговорка для не в меру любопытной и назойливой портнихи?

Он ждал ее в машине, стараясь не думать о бедном покойном Лео. Не ломать себе голову над тем, какие отношения были у него с Лидией. Наконец она вышла из ателье, пятясь по тротуару от женщины, которая энергично жестикулировала и трещала без умолку.

— Я заеду за ним в среду, — пообещала девушка, поставив огромную шляпную картонку на заднее сиденье. Потом нырнула в машину, захлопнула дверцу и махнула рукой. — Скорее. Поехали, пока она не опомнилась. Иначе опять начнет говорить — тогда ее не остановишь.

— Она тебе устроила допрос с пристрастием?

Лидия откинула голову на подголовник и тяжело вздохнула.

— Как обычно. Пришлось рассказать ей подробно обо всем, что я делала в этом году. А потом она мне прочитала лекцию о том, как вредно плохо питаться и быть худой…

— Тут я с ней, кстати, согласен, — пробормотал Джейк, улыбнувшись. — Тебе не помешает побольше есть.