В сердце тьмы - Лана Кроу

Словно я глупая дура. Пусть так – мне все равно. Так я распрощаюсь с ним с огромной радостью.

***

- Леди Аннет снова болеет? – спросил я слугу, который снова пришел один.

- Так и есть, Ваше Высочество.

Я нахмурился и посмотрел на Сейша.

- Возможно, ей не подошел наш климат и ее стоит отправить обратно домой?

Дверь скрипнула, и слуга пригласил в комнату Викторию. Она по своему обыкновению пришла последней, когда все остальные уже сидели за столом.

На девушке в этот раз было синее платье, слава милосердным Богам, скрывающее ее грудь, высокая прическа и ни грамма косметики.

Девушка улыбнулась и, получив разрешение войти, села на свое привычное место.

- Леди Лур, вам нездоровится? – задал вопрос Сейш.

- Я прекрасно себя чувствую, – ответила она.

- Вы непривычно бледны, – против воли я издал смешок, отчего все повернулись в мою сторону.

- Если леди себя плохо чувствует, я могу сразу же отправить ее домой.

Впервые за несколько дней Виктория переменилась в лице, и я увидел страх, который она быстро скрыла за глупой улыбкой.

Боится, что я отправлю ее домой? Но почему? Мы с Сейшом переглянулись, такая смена настроения не укрылась от королевского архимага.

- Я прекрасно себя чувствую! – сказала Виктория.

- Быть может, вы не выспались? Как вы вчера провели ночь?

Девушка ответила спокойно:

- Спала.

Я посмотрел на Сейша, архимаг взглядом дал понять, что ей верит. Значит, главная подозреваемая – леди Пирс.

- Как вы провели день? – обратился я к Тие.

- Я посетила библиотеку, – улыбнулась девушка.

- Вам понравилось? – спросил я, улавливая взмахи ресниц и скромную улыбку.

- Она потрясающая.

В этот момент наши взгляды встретились, и я почувствовал тепло, которое согрело меня изнутри.

Эта девушка в зеленом платье, с огромными серыми глазами, заставляла меня чувствовать себя живым.

- Вы прекрасно выглядите, – не удержался от комплимента я и услышал, как вилка скрипнула по тарелку.

Источником звука оказалась леди Лур, за что я окинул ее презрительным взглядом.

Остаток ужина прошел прекрасно, я закончил его раньше, чтобы встретиться с родителями убитой служанки.

Встреча с леди Бердс подарила надежду, что я смогу выдержать это испытание.

***

- Вы прекрасно выглядите, – ласково сказал король. Сказал не мне!

После всех усилий, что я приложила, готовясь к сегодняшнему ужину, он лишь отметил, что я выгляжу больной. Немыслимо!

«Это неважно, Виктория! Сегодня твоя ночь и ты справишься», – успокаивал меня внутренний голос.

И я старалась дышать полной грудью, когда попросила слугу привести служанку.

Я испугалась, что король может отправить меня домой. Лишит той надежды, которая заставляла меня вставать по утрам.

Девушка с гладко убранными волосами пришла быстро. Она была маленького роста и очень быстро кружила вокруг меня.

- Сегодня моя ночь и я бы хотела, чтобы король был доволен.

- Король будет доволен, – ответила она.

Сначала мы выбрали платье, а после самое страшное, она должна была меня красить и укладывать волосы.

Касания мягких пальцев, вызывали страх и желание убежать, но терпеть я научилась уже давно.

Хорошо, что со служанкой не приходилось притворяться и я смогла закрыть глаза.

- Вам больно? – спросила меня Лара , так звали служанку.

- Все в порядке, – тихо ответила я.

Больше девушка вопросов не задавала и спокойно выполняла свою работу, после последних штрихов, в виде румян, я смогла посмотреть на себя в зеркало.

С легким макияжем и волосами, заплетенными в две большие косы, я выглядела весьма скромно и красиво.

- Спасибо, – сказала я.

- Я могу вам быть еще чем-то полезна? – спросила она, и я отрицательно качнула головой.

Лура присела в реверансе и вышла за дверь, а я кинула взгляд на часы. Минуты ожидания, когда слуга позовет меня пройти в комнату монарха, казалось, тянулись вечность.

Пожилой мужчина вел женщину за руку, они молчали и не обронили ни слова, с тех пор как вошли в замок.

Я хорошо знал свой дворец и комната, в которую поместили тело девушки, была очень близко от входа, но из-за горя этих людей, темного и давящего, мне казалось, что дорога бесконечна.

- Прошу, – пригласил войти в комнату я, открыв дверь.

И полноватая женщина в бедном платье вошла первой, впервые отпустив руку супруга.

Ее лицо было непроницаемым, даже когда она смотрела на тело своей дочери и лишь слезы, выдавали ее эмоции.

Сейш ждал нас рядом с трупом.

- Я сожалею о вашей утрате, – произнес он.

Руки мужчины, которые тряслись, обхватили женщину за плечи, пытаясь успокоить, но она быстро сбросила их.

- Кто ее убил? – шёпотом спросила она, словно у нее не было сил сказать громче.

- Мы ищем убийцу, – ответил я.

Я посмотрел на тело Нираны, именно так звали девушку. Сейш сильно постарался, чтобы провести ее лицо в порядок. Никаких шрамов и следов не осталось, они бы вызвали лишние вопросы.

- Вы его не найдете, – сказала женщина.

- Мы сделаем все возможное, – искренне сказал я.

- Король не может сесть в клетку, – выплюнула мне лицо она.

- Элла успокойся, подумай, что говоришь, – начал сухощавый мужчина.

Но горе женщины было сильнее разума.

- Вы чудовище! Вы отняли жизнь моей дочери!

- Возьмите себя в руки, перед вами король! – Сейш вступился за меня, но я прервал его жестом.

- Я понимаю вашу боль, – сказал я.

Отчего женщина дернулась.

- Я обещаю, мы найдем убийцу, – продолжил я.

- Чтоб вы сдохли, – выплюнула мне в лицо женщина и разрыдалась, обливаясь слезами.

- Прошу простить нас, – тихо сказал мужчина.

- Вы желаете провести вечер в замке? – обратился я к нему.

- Мы бы хотели уйти.

- Сейш, проводи их.

Архимаг кивнул и поспешно направился с родителями погибшей. Он должен будет обговорить детали похорон. А я остался стоять с телом и смотреть в бледное лицо девушки, которая умерла из-за меня.