Красавица для спящего дракона - Марина Ружанская

Я успела только “ахнуть”, но дракон оказался быстрее. Веррен в последний момент хлопнул ладонями и раскинул руки в стороны, выстраивая трехметровую чуть гудящую зеленую стену между нами и градом из щебенки. Несколько камней все же успели пролетать сквозь заклинание, больно ударив даже через одежду. Я охнула от боли. Наверняка, будут синяки.

В нескольких сантиметрах от моего лица разбивались острые каменные осколки, а мне хотелось одновременно упасть на землю, закрыв голову руками, и спрятаться за широкую мужскую спину. Не успела я определиться с выбором, как все закончилось.

Вместе с нами под прикрытием заклинания оказалось несколько прохожих. Маги тоже успели спрятаться за личными магическими щитами. Остальным повезло меньше: несколько строителей вытирали кровь с лица, кто-то лежал без сознания в луже крови.

- Вы целы? - через минуту седой волшебник подошел к нам. - Как удачно, что господин тоже маг. Надеюсь, все хорошо?

- Да, но не благодаря вашим стараниям, - недовольно отрезал мой спутник.

- Прошу простить. Никогда не угадаешь, когда заклинание станет нестабильным.

- Нестабильным? Это обычное заклинание левитации!

Незнакомец в ответ огладил седую бороду, задумчиво прищурил глаза и внезапно поинтересовался странным тоном:

- Неужели господин маг за последние столетия ни разу не встречался с нестабильным заклинанием?

Веррен что-то невнятно хмыкнул, а человек так и не дождавшись ответа спросил:

- Недавно в городе?

- Только что прибыли, - дракон явно не собирался продолжать неприятный разговор и поторопился уйти. - Прошу простить, мы торопимся.

Уйти нам не дали. Седобородый маг вдруг схватил Веррена за полу плаща, продолжая настаивать:

- Возможно вашей спутнице нужна помощь лекаря? Кажется в нее попало несколько камней.

- Я же сказал, что все в порядке, - недовольно рыкнул оборотень.

Недоуменные взгляды рабочих и зевак, привлеченных бесплатным представлением, скакали от одного мага к другому. Я тоже замерла, ощущая, как воздух между мужчинами заискрил от напряжения. Но пожилой человек вдруг отступил, пробормотав:

- Да-да, конечно...

Впрочем, взгляд мужчины еще долго пытался просверлить нам спины насквозь, до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом. А мы, наконец, попали в город.

Город выглядел… Как типичное средневековое местечко, какими их показывают в учебниках и фильмах. Меня не покидало стойкое ощущение, что я снимаюсь в массовке исторического сериала. Все эти каменные здания, всадники на лошадях, повозки, запряженые мулами, и люди...

Местная знать в шикарных разноцветных нарядах, стражники в доспехах и священники в рясах (это явно были отцы местной церкви, хоть и не представляю какому богу они поклоняются), бедняки в драных лохмотьях. Все эти мужчины и женщины, старики и младенцы жили своей жизнью, куда-то спешили по делам, торговались за мешок зерна и ждали возлюбленного под водяными часами на площади.

Веррен явно знал, куда идет. Мужчина целенаправленно вел меня за руку, вначале по главной улице, вымощенной круглым булыжником, а после свернул в неприметную улочку, петляя по грязным лабиринтам между кривых двухэтажных зданий.

- В тебя правда попали осколки? - вдруг спросил дракон, когда мы оказались в каком-то безлюдном тупичке. - Давай я посмотрю.

Перед глазами ярко встала сцена, как я стягиваю джинсы и радую дракона и случайных прохожих внеплановым сеансом стриптиза и кружевным бельем. Желание воспользоваться внезапной помощью тут же пропало и я поторопилась откреститься:

- Ничего такого, ерунда… Кстати, за триста лет можно было весь этот город два раза перестроить. Откуда ты знаешь, куда идти?

- Да, город выглядит немного по-другому, - согласился мужчина. - И совсем не в лучшую сторону. Но, надеюсь, что нам повезет и тот, кто мне нужен, все еще здесь.

Наконец, бесконечный лабиринт улиц закончился, и мы свернули в неприметный тупик под обветшалой аркой. Этот дом ничем не отличался от кучи таких же безликих домов квартала. Разве что сверху над дверью висела деревянная вывеска: сфера, реторта и непонятные иероглифы. Алхимик? Маг? Или кто-то другой из этой братии?..

Настойчивый стук в дверь выманил из дома заспанного мальчишку лет двенадцати. Тот так яростно зевал и чесался, что мне самой захотелось дать ему подзатыльник, но Веррен лишь спокойно осведомился:

- Мастер Финч дома?

- Нет, господин, - покачал головой мальчик и шмыгнул носом. - По делам уехавши.

- Когда будет?

Паренек пожал худыми плечами и высморкался двумя пальцами. Меня передернуло. Хотя чего уж там, дядя Толик тоже так частенько делал. С другой стороны, именно он когда-то смастерил мне и братьям наши первые удочки, а потом научил мастерить ловушки для раков из пластиковой бутылки.

Эх, хорошие были времена!..

- Эта... передать чего?

Гундосый вопрос мальчишки выдернул меня из воспоминаний, возвращая в реальность, точнее куда-то в другой мир. На что Веррен покачал головой:

- Не надо.

Мальчик кивнул и захлопнул дверь, видимо, отправился досыпать.

- И что теперь? - осторожно поинтересовалась я. Главное, чтобы дракону не взбрело в голову вернуться в лес. Уж лучше такая цивилизация, чем кусты лопуха в лесном овраге.

- Найдем таверну и переночуем, - решил Веррен к моему облегчению. - Придется задержаться в городе, хотя я надеялся… Ладно, идем.

Ура! Сегодня я буду спать в кровати! Я обрадовалась, но тут же вспомнила о драконе и поежилась, ощущая холод между лопатками. Хоть дракон и говорит, что он весь белый и пушистый, а не черный и чешуйчатый, но вероятность вновь остаться с ним в одной комнате на ночь меня пугала.

Пока я размышляла, Веррен развернулся, направляясь к выходу из тупичка, и едва не сбил с ног женщину, которая как раз вышла из арки. Незнакомка уже была в возрасте: хорошо за шестьдесят, почти бабуля, но умные живые глаза создавали интересный контраст на полном морщин лице женщины. Перед нами была этакая умудренная годами тетушка.

- Вы ко мне? - прищурилась она, поправляя одной рукой выбившиеся из седой косы пряди, а второй поудобнее перехватывая ручку корзины.

Дракон смерил ее оценивающим взглядом и покачал головой:

- Вряд ли. Мне нужен мастер Финч.

- Это я. Все так.

Я буквально увидела, как шестеренки в голове ящера завертелись, пытаясь исправить известную ему картину мира.

- Мастер Аарон Финч, алхимик, - уточнил Веррен.

- У-у-у, - протянула тетушка. - Тогда, милый, ты не туда явился. Как из города выйдете, сразу налево за дубровник.