Женитьба на тигрице - Сара Орвиг

Собирается ли она ему отказать? Должен ли он держать наготове еще одно предложение? Он не собирался ее отпускать. У нее должна быть своя цена. Он хотел получить наследство Хьюба, а старик угасал с каждым днем.

Интересно, будет ли Эмили спать сегодня ночью. Она казалась такой спокойной и решительной.

Она взволновала его до глубины души, и это ему совсем не нравилось. Он жалел, что до свадьбы не узнал ее лучше. У нее была безупречная характеристика, и она запросто могла бы занять какой-нибудь общественный пост. Ему никогда не приходило в голову, что он выбрал женщину, на которую его богатство не производило никакого впечатления.

Джейк покачал головой. Если она отвергнет его предложение, ему придется искать другие варианты. Он не позволит Эмили лишить его наследства Хьюба.

В субботу утром Эмили приняла душ и надела темно-синее платье с разрезом, который обнажал при ходьбе ее стройные лодыжки. Оно было простым, но очень ей шло. Ее шелковистые волосы свободно падали на плечи.

Она провела бессонную ночь, взвешивая все «за» и «против» и обдумывая возможные последствия.

Ровно в половине восьмого Джейк позвонил ей из вестибюля, и она велела ему подняться.

Когда она увидела его на пороге своего номера, ее сердце учащенно забилось. В безупречно скроенном темном костюме он выглядел привлекательно... и пугающе. У нее пересохло во рту. Она не могла отвести глаз от его чувственных губ, которые совсем недавно страстно ее целовали. Эмили глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки. Джейк казался спокойным и уверенным.

— Великолепно выглядишь, — сказал он.

— Спасибо, — ответила Эмили, немного отойдя в сторону, чтобы создать дистанцию перед надвигающейся бурей.

— Как тебе отель? Если он тебя не устраивает, вниз по улице находится отель моего друга. Я могу забронировать для тебя номер люкс.

— Мне и здесь удобно, — отрезала Эмили, за этим последовало неловкое молчание.

— Ты уже решила? Ты принимаешь мое предложение? — наконец спросил Джейк.

— Я обдумывала его всю ночь. — Эмили подняла подбородок. — Ты сказал, что всегда готов к переговорам и посоветовал мне научиться извлекать выгоду из любой ситуации.

Его глаза весело заблестели.

— Это действительно так.

— Надеюсь, я все правильно поняла, — ответила Эмили, стараясь казаться спокойной. — Ты также советовал мне всегда выслушивать до конца предложение и обдумывать все варианты.

— Похоже, я дал тебе слишком много советов себе во вред, — заметил Джейк.

Они вели словесную дуэль, но у Эмили было такое ощущение, будто она идет по минному полю.

— Я все обдумала, в том числе возможные последствия. Я хочу получить миллион, который ты обещал. Не могу от него отказаться,

Джейк довольно улыбнулся.

— Я рад, что ты посмотрела в глаза реальности. Надеюсь, ты успокоилась.

— Я довольно спокойна. Я останусь на полгода при условии, что наш брак будет существовать только на бумаге.

— Согласен, — ответил Джейк. — Звучит так, будто сейчас последует еще одно условие. У меня такое предчувствие будто ты хочешь что-то помимо миллиона.

— Ты, как всегда, очень проницателен, — ответила Эмили. В ожидании предстоящей бури ее пульс участился. — Я помню, как ты сказал «Думаешь, я обеднею, если дам тебе полмиллиона». Я знаю, ты не обеднеешь. Для тебя это незначительная сумма, поэтому ты легко отделаешься.

Он пристально посмотрел на нее, и ее сердце бешено заколотилось.

- Думаю, мне пора перестать давать тебе советы. Сколько еще денег ты хочешь?

— Я не хочу больше денег, — ответила Эмили, глубоко вдохнув. — Твой мир вращается вокруг денег. Мой — нет. В моем главное — это люди и их потребности.

— Тогда что тебе нужно? — спросил Джейк.

— Немного твоего времени. Я хочу, чтобы ты по субботам учил четверых детей играть в футбол.

— Черт побери! Я не собираюсь в свое свободное время возиться с детьми, — отрезал он, сверкая глазами. — Ни за что! Разве они не могут научиться играть в футбол в школе?

— Им нужно больше внимания.

Он невесело рассмеялся.

— Я не учитель физкультуры. Забудь об этом, Эмили! Я не хочу иметь дело с детьми! — не выдержал он.

Эмили не спала до четырех часов утра, обдумывая возможные варианты. Ей представился отличный шанс получить от Джейка то, что она хотела, и одновременно отомстить ему за обман. Она не собиралась отступать, даже если это будет стоить ей миллиона и брака, который в любом случае был обречен.

— Другого ответа я от тебя и не ожидала, - ответила Эмили с притворным равнодушием. Ей искренне хотелось помочь мальчикам, и в глубине души она знала, что, раз Джейк был так привязан к своей семье и друзьям, еще не все было потеряно. Она не сомневалась, что, если сможет до него достучаться и открыть ему глаза на проблемы других людей, он сам захочет им помочь.

- Нет, — отрезал он. — Это неблагоразумное требование. Я предпочитаю использовать свое время более продуктивными способами.

— Продуктивными для тебя. Если ты не готов принять мои условия, жди, когда мой адвокат свяжется с тобой насчет развода, — решительно произнесла Эмили.

Воздух между ними звенел от напряжения. Джейк пристально на нее смотрел, и Эмили была рада, что находится в другом конце комнаты и он не слышит, как колотится ее сердце. Было заметно, что он отчаянно ищет способ, как добиться своего, не выполняя ее требований. Джейк был опасным противником. Сейчас она рассматривала его исключительно с этой точки зрения.

Она медлила, не зная, продолжать ли ей молчать или потребовать от него немедленного ответа. Джейк стоял неподвижно как статуя. Его лицо было непроницаемым.

- Ну что? — наконец спросила она, не в силах больше выносить напряженное молчание.

- Проклятье! Я дам тебе два миллиона, если ты избавишь меня от необходимости тренировать детей, — ответил Джейк. - Это очень выгодное предложение.

Эмили торжествовала. Он хотел с ней договориться, но так и не придумал, как сделать это с выгодой для себя.

Она решительно покачала головой, надеясь, что ее голос не будет дрожать.

- Мое предложение не подлежит обсуждению. Если ты его не примешь, сделка не состоится.

— Я не пойду на это, Эмили. Ты потеряешь миллион.

- Что ж, пусть будет так, — ответила она с тем же притворным спокойствием.

Джейк посмотрел на нее. Она впервые видела его в такой нерешительности.

— Не думаю, что у меня получится работать с подростками.

Ее охватило радостное волнение. Похоже, он понял, что у него нет выхода.