На высоте в милю с вампиром - Линси Сэндс

себя разжать мертвую хватку на бревне. Она не очень ухорошо плавала. Гребля по-собачьи была пределом ее навыков в воде, а гребля по-собачьи не могла привести ее к берегу, поэтому она вцепилась в бревно, молча наблюдая, как плывет Джет. Он был хорошим пловцом, но течения и скорость воды замедляли его. Тем не менее, судя по тому, что Куинн могла разглядеть при последнем взгляде на него, казалось, что он почти добрался до берега, а затем бревно полетело в пороги, и у нее появилась другая забота.

За этим последовал ужасающий хаос. Прилив воды был ревом в ее ушах, когда она врезалась в нее и захлестнула, заполнив ее глаза, нос и рот и оставив ее неуверенной, где вверх, а где вниз. Куинн сказали, что бессмертные могут умереть только от огня или обезглавливания, если голову слишком долго держать подальше от тела, но ей казалось, что она тонет, когда она непреднамеренно глотала глоток за глотком воду в отчаянной попытке глотнуть воздуха. А затем сквозь ее панику прорвалась боль, исходящая от ее руки, когда она была зажата между бревном и валуном.

Куинн инстинктивно закричала от боли или попыталась. Вода тут же хлынула ей рот, оборвав крик, когда она отпустила бревно и была сметена порогами. Тем не менее, она изо всех сил пыталась удержать голову над водой и восстановить контроль над своим телом. . пока ее голова не врезалась в валун, и она потеряла сознание.

С ее бессмертной силой и скоростью Джет ожидал, что Куинн достигнет берега первой и будет ждать там, чтобы помочь ему выбраться из воды. Но когда его ноги коснулись дна и он начал устало брести в безопасное место, взгляд вдоль береговой линии не обнаружил там Куинн, и он подумал, что она, должно быть, плыла позади него, чтобы убедиться, что он добирется до берега. Он не сразу оглянулся, чтобы проверить, так ли это. Борьба с течением, чтобы доплыть до берега, истощила его как физически, так и морально, и он просто проковылял последние несколько футов из воды на берег, прежде чем подумать о том, чтобы повернуться и посмотреть на безумно бегущую воду, которую он только что покинул.

Замешательство отразилось на его лице, когда он увидел, что Куинн не плывет к нему, он ее вообще не видел. Бревно бешено раскачивалось на порогах, задняя часть поднималась, а передняя падала в водоворот, а затем шлепалась обратно вниз, и передняя часть поднималась, выходя из водоворота. Именно тогда он увидел маленькую фигурку, барахтавшуюся в пенной воде. Она не выбралась и отпустила бревно, ее швыряло и било бурлящей водой.

Забыв об усталости, Джет выругался и выпрямился, чтобы бежать вдоль берега, наполовину сосредоточившись на скалистой береговой линии, которую он пересекал, и наполовину на мучениях Куинн в воде. Сразу было видно, что она понятия не имеет, что ей делать. Она не прилагала никаких усилий, чтобы удержать пальцы ног над водой, и ее ноги опускались вниз по течению вперед. Ей даже не удавалось держать лицо над водой, если бы она была смертной, он знал, что она бы не пережила свое дикое путешествие по порогам. Но она не была смертной, поэтому он мрачно последовал за ней, а затем побежал вперед, когда увидел, что пороги заканчиваются на более спокойном участке.

Джет не остановился, как только достиг спокойной воды, но пробежал добрых двадцать футов, а затем вошел в воду и нырнул, чтобы проплыть треть пути через этот более широкий участок реки, сумев занять позицию, перед Куинн, когда она вышла из порогов. Он был достаточно далеко и как раз вовремя, чтобы схватить ее за ногу, когда она проплыла мимо. Подтащив ее к себе по воде, он бросил один взгляд на ее избитое и разбитое лицо и стал гребсти к берегу.

Добравшись до мелководья, он подхватил Куинн на руки и нес ее остаток пути. Она была маленькой и не должна была быть тяжелой, но ее одежда промокла, а мышцы Джета были истощены после его собственной битвы с быстро бегущей водой. Ему удалось пронести ее всего на пару футов вверх по скалистому берегу, прежде чем его ноги подкосились.

Упав на колени, он опустил Куинн на землю, а затем сел на корточки, чтобы осмотреть ее. Ее одна рука выглядела так, будто на нее кто-то уронил валун, и на лбу виднелась огромная шишка и синяк, но другие синяки, которые он заметил на ее лице, уже исчезали, как вода, высыхающая на солнце. Он знал, что рана на голове и ее рука заживут, и для этого нужна будет кровь, которую она сейчас не могла позволить себе.

Джет не думал, что она сойдет с ума, как женщины, выпавшие из самолета во время крушения, но он не был уверен, и на мгновение подумал оставить ее и продолжить путь самостоятельно, но он просто не мог этого сделать. Джет не спрашивал, почему; он просто знал, что не может оставить ее одну здесь, в лесу. Он позволил бы ей питаться от него, если бы это было необходимо, но они уйдут из этого леса вместе или не уйдут вовсе.

Вздохнув, он огляделся. Бревно выбралось из порогов и теперь спокойно плыло вниз по течению, не выглядя поврежденым. В остальном все выглядело тихо и мирно. Он не видел никого ни в воде, ни на берегу реки. Однако это не означало, что их не было поблизости, и он знал, что ему нужно увести Куинн подальше от открытых мест. Или, по крайней мере, ему нужно было скрыться. Он был ходячим мешком с кровью для женщин, охотившихся на них.

Расправив плечи, Джет подхватил Куинна и, пошатываясь, поднялся на ноги, он шел, пока не нашел сосну или ель — он не мог сказать в темноте — с ветвями, достаточно низкими, чтобы обеспечить укрытие. Затем он опустил Куинн и залез под низкие ветки, таща ее за собой. Как только он приблизил ее к стволу, он отпустил ее и плюхнулся на бок. Ночь была холоднее, чем вода — он предположил, что около семидесяти градусов (21 °C) — и они оба промокли насквозь, и ночной воздух казался еще прохладнее. Последнее, что Джет сделал перед тем, как усталость завладела им, прижался к ней и обнял, когда Куинн начала дрожать в своей мокрой одежде.

Глава 4

Куинн стояла в больнице, где когда-то работала, с недоумением наблюдая, как люди снуют