Ледяная дева - Хелен Бьянчин

Обед с Ксандро и то, что он несколько раз проводил ее домой,означает только одно: они просто хорошие знакомые, возможно, друзья. Стоит липринимать во внимание парочку поцелуев?

Да только ведь все гораздо сложнее, не так ли? Какая-точасть меня хочет большего.

Осмелюсь ли я проигнорировать угрозы Гранта и пойти наповоду у собственных чувств?

Сон никак не шел. Дважды за ночь Илана просыпалась откошмаров, после которых ее так трясло, что она включала лампу и читала, покаглаза не начинали закрываться.

Когда она пыталась заснуть в очередной раз, перед еемысленным взором вставали образы Ксандро Караманиса и Гранта.

Илана рано встала, приняла душ, сделала себе горячий кофе ссахаром и уселась в кресло перед огромным окном, из которого открывалсяпотрясающий вид на залив. Она обожала этот вид, он всегда помогал ейрасслабиться и вселял оптимизм.

Через полчаса девушка переоделась и отправилась на работу.Предстояло придумать и сшить новую модель, которая заменит красное платье. Онадолжна превзойти ту, что победила на предыдущем показе.

В полдень Илана сделала перерыв и сходила домой заноутбуком. Она проверила автоответчик, на нем было записано несколько посланий,большинство из которых содержало долгое молчание, за которым следовал громкийщелчок — абонент отключался.

Звонили с общественных телефонов или незарегистрированныхномеров. Илана была полностью уверена, что это Грант. Но одно дело —догадываться или даже знать, а другое — иметь неопровержимые доказательства.

Еще несколько лет назад она была беззаботной молодойженщиной, планирующей будущее с мужчиной, которого она, как ей казалось,любила. Прозрение обошлось ей слишком дорого.

Илана возвращалась из дома в мастерскую. Она прошла всегонесколько метров по тротуару, когда инстинктивно почувствовала: за ней кто-тонаблюдает. Она продолжала идти, решительно отказываясь оглянуться или хотькак-то показать, что она встревожена.

Грант? Нет, только не он! С телефонными звонками я ещесправлюсь. Преследование — это уже совсем другое.

Ощущение чужого, направленного ей в спину, взгляда неоставляло Илану всю дорогу. Она смогла расслабиться только дойдя до мастерской.

К вечеру Илана очень устала, и единственное, чего ейхотелось, это чтобы день поскорее закончился, и она могла пойти домой. Она дажеподумывала о том, а не пойти ли ей в какое-нибудь кафе и чего-нибудь выпить.Возможно, алкоголь поможет ей немного расслабиться. Внезапно ей вспомнилисьслова Гранта: «Я слежу за тобой».

Неужели сегодня он весь день следил за ней, а теперьпритаился и ждет ее возле дома? Это он шел за ней до мастерской? Или, хужетого, он и сейчас сидит в припаркованной где-нибудь рядом машине и ждет, когдаона отправится домой?

Мысль о том, что Грант может планировать еще одно нападение,вызывала ужас.

Илана решила не задерживаться на работе допоздна. Она вышлаиз мастерской вместе с Мики и двумя швеями и резко остановилась, увидевприпаркованный у тротуара серебристый «бентли». Рядом с машиной, небрежнооблокотившись на капот, стоял Ксандро.

— Илана, — лениво протянул он, и от звука его голоса у нее екнулосердце и скрутило желудок.

На Ксандро был деловой костюм, сшитый из дорогой ткани исидящий идеально, он скорее сглаживал, чем подчеркивал ширину плеч. Иланатяжело вздохнула.

Какой же красивый мужчина! И что же он здесь делает?

А его рот — олицетворение греха, подумала она, вспомнив ихпоцелуи. На несколько коротких мгновений девушка забыла, кто она и гденаходится, она перенеслась в то место, где нет ни страха, ни забот, ни проблем,— лишь обещание любви и мужчина, который может подарить ей эту любовь... еслитолько она осмелится принять.

Внезапно Илана осознала: Мики и девушки исчезли из виду.

— Привет. — Она надеялась, что голос не выдал ее смятения.

Ксандро медленно оттолкнулся от машины и подошел к ней. Онане хотела подпускать его слишком близко. Его неожиданное появление тревожилоее.

Зачем он приехал?

По обеим сторонам улицы были припаркованы машины. Возможно,в одной из них сидит Грант и наблюдает...

— Я подумал, мы могли бы пообедать вместе.

Илана вздрогнула.

Только не сегодня!

— У меня другие планы. Спасибо, но...

Его глаза сузились, он отметил ее бледное лицо, легкуюморщинку между бровей и потемневшие глаза.

— Пожалуйста, доставь мне удовольствие.

Она подняла руку и убрала за ухо упавший на лоб локон.

— Я не могу.

— Тебе нужно помыть голову? — легко усмехнувшись,поинтересовался Ксандро. — Убраться в квартире? Написать письмо тетушке?

— Не говори глупостей!

Он наблюдал за ней, за ее эмоциями, которые она пыталасьскрыть. Он прекрасно понимал, что не имеет права настаивать на объяснении.

— Полчаса, — тихо повторил Ксандро.

Илана знала: она должна отказаться. Если Грант следит за нейи увидит, как она уходит с Ксандро Караманисом...

Есть один-единственный выход — пойти в полицию. Но чтополицейские могут сделать, если у меня нет никаких доказательств?

Проклятье! Я проголодалась, а полчаса... какой от этоговред?

— Ладно.

Ксандро привел девушку в кафе на Кембел-Пэрейд. Они сделализаказ.

— Расскажи мне, как у тебя прошел день.

Илана с наслаждением вдохнула аромат хорошего кофе.

— Ты действительно хочешь знать?

— А ты как думаешь?

Илана сделала глоток кофе и взглянула поверх чашки наКсандро. Он казался отстраненным и расслабленным, но она знала: у него оченьострый и цепкий ум и его не так-то легко провести. Значит, надо попытатьсявести себя как можно небрежнее и легкомысленнее.

Поведав ему, чем она занималась на протяжении дня и с какимитекущими проблемами столкнулась, Илана предложила:

— Теперь твоя очередь.

— Все как обычно. Важная встреча, селекторное совещание. —Ничего такого, с чем он не мог бы справиться самостоятельно.

Официант принес две тарелки рисотто с грибами, шпинат,кедровые орешки и сыр пармезан. Все было необыкновенно вкусно. Илана ела судовольствием, каждой клеточкой своего тела ощущая близость Ксандро. В нем ейнравилось все, даже то, как он держит вилку, когда отправляет в рот еду.

К концу трапезы девушка снова разнервничалась. Онаотказалась от десерта, зато заказала еще кофе, и теперь прикидывала, сколькоеще времени они просидят в кафе, прежде чем она заплатит по своему счету ивежливо поблагодарит Ксандро.