Милашка - Сергей Давыдов

- Только вам лучше что-нибудь накинуть; там довольно холодно.

Кивнув, паладин одел спортивный костюм - на мой взгляд, этого было маловато, но он наверняка не замёрз бы в нём и зимой - и я перенёс нас в свою лабораторию. Дальше следовало войти в портал и перенестись к Милашке, но у портала, как назло, приключился период нестабильности.

- Не везёт - заметил я. - Похоже, мы-таки надоели Латиссе. Вы можете подождать?

- В этом нет необходимости. Взгляните, она просто пошутила.

И впрямь, искры в пустом проёме портала сменились рябью на водной глади. Я вздохнул.

- Её чувство юмора когда-нибудь доведёт меня до могилы. Пойдёмте. Пройдя через портал, я осмотрелся; никого. - Милашка!

- Я здесь! - послышалось сверху, и дракончик, обдав нас ветром, приземлился рядом.

- Дракон! - ошеломлённо произнёс паладин. Их не так-то легко ошеломить; мне сразу стало лучше. Милашка весело фыркнул.

- Ты смешной. Ты кто?

- Я паладин Палора, бога справедливости. Меня зовут Владимир - ответил паладин, всё ещё удивлённо качая головой. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Зачем? - удивился Милашка.

- Чтобы установить справедливость.

- Ух-ты! - восхитился дракончик. - Я помогаю установить справедливость! Давай.

- Давай немного отойдём и поговорим наедине.

Милашка посмотрел на нас с Эланой; мы вместе кивнули.

- Пойдём.

- Видел, как он удивился? - довольно заметила Элана, когда Владимир с Милашкой отошли.

- Ещё бы! Но я бы всё-таки предпочёл, чтобы о нём никто не знал.

- Кроме целой планеты ящеров?

- Во-первых, они не ящеры, а во-вторых, их законы мы не нарушали.

- Так мы и наши не нарушали. Нет заявления о краже - нет кражи.

- Киса, ты же знаешь, что не все с этим согласятся.

На её… лице появилось нечто подозрительно похожее на улыбку, и она потёрлась о мою ногу.

- Как я выгляжу с хвостом?

- Ты в любом виде прекрасна - в основном искренне ответил я.

- Может, станешь львом?

- Здесь и сейчас? Ты что, с ума сошла?

- Можно спррятаться за камни.

- Девушка, вы не о том думаете.

- О том - о том.

- В конце концов, всему есть своё время и место. Эй, не кусайся!

От дальнейших посягательств не в меру ретивой подруги меня спасло возвращение Милашки с Владимиром.

- Решение принято - произнёс паладин. - Вернёмся в дом.

- Чаю хотите? - поинтересовался я у него, когда мы снова прошли через портал. - Простите, что сразу не предложил.

Паладин кивнул.

- Не откажусь.

Я подошёл к синтезатору и заказал две чашки чая.

- Я ожидал, что вы воспользуетесь магией - заметил он.

- А зачем? Пыль в глаза вам всё равно не пустить. Да и вкусней в синтезаторе получается.

- Наука… - задумчиво произнёс паладин, аккуратно прихлёбывая чай. - Поразительно, чего она достигла за последние несколько десятков лет.

- И не говорите - мрачно согласился я. - Она даже превзошла магию.

- Просто, в отличие от магии, она развивалась без перерывов. У вас ещё есть шанс вырваться вперёд.

Я уныло махнул рукой.

- Как говорится, зло уже свершилось. Вряд ли вы сможете понять каково это, что это значит для мага. Даже Милашка - дракон, магическое существо - воссоздан при помощи генетики.

- Не хотелось бы прерывать столь учёную беседу - ехидно заметила Элана - но что насчёт меня?

- Я разблокирую амулет, но при одном условии.

- Каком? - подозрительно спросила Элана.

Паладин улыбнулся.

- Разрешите мне навещать Милашку.

- Однако! - удивился я. - Лично я не возражаю, но вам-то это зачем? Вы же наверняка постоянно страшно заняты.

- Он - чудо. И я хотел бы за ним присматривать.

- Элана, а ты не против?

- Не думаю, что от него будет какой-то врред.

- Значит, вы согласны?

Мы кивнули.

- Хорошо.

Он подошёл к Элане и провёл руками по её шее, как будто что-то снимал; и когда он отвёл руки, в одной из них был амулет. Но… хоть он и был снят, Элана оставалась львицей.

- Ну? - произнесла она.

Я тоже посмотрел на паладина, подняв бровь.

- Немесис не только заблокировала амулет - пояснил он, отдавая его мне - но и для надёжности сделала магические превращения для вас недоступными. Но поскольку пожизненное превращение в зверя - наказание явно несправедливое, сила Палора сократила этот срок до месяца.

- Так что же, мне теперь целый месяц бегать на четыррёх ногах? - возмутилась Элана.

- Лучше месяц, чем всю жизнь - заметил я.

Владимир кивнул, соглашаясь.

- Ну, моя работа здесь выполнена. А поскольку работа для меня действительно есть всегда, не могли бы вы вернуть меня в храм?

Я кивнул.

- Интересно, что же ты такое натворила? - поинтересовался я у Эланы, отправив паладина.

- Просто я всегда была лучше её во всём.

- И справедливое наказание за это - месячная смена тела? - усомнился я.

- Я же сказала, во всём. В том числе и в глазах её паррней.

- И наверняка и в постели - кивнул я. Элана тоже кивнула, подтверждая мои слова.

- Изрядно же ты её достала, если её приняла в качестве Сосуда богиня мести.

Львица попыталась пожать плечами, что ей не удалось.

- Видимо. Ладно, не буду унывать. В конце концов, в этом теле есть свои преимущества. Как ты пытался пошутить, буду светской львицей - если ты составишь мне пару. Кстати, сейчас и врремя, и место.

Да, похоже, это будет большим наказанием для меня…

А, ладно, лев так лев…

Большинство людей считает, что все пищевые синтезаторы (по крайней мере, одной модели) одинаковы. Как же! Мы с Эланой сменили три, и у каждого были свои причуды. Например, первый отказывался готовить нормальную пищу - только всяческие экзотические "деликатесы". Долго он у нас не продержался - фирма-изготовитель заменила на другой той же модели. Этот продержался дольше - до тех пор, пока я не обнаружил, что по праздникам от него можно добиться максимум пару бутербродов. Задвиг же третьего обнаружился только после окончания гарантийного срока: этот не переносил вегетарианские блюда. Как правило, это ерунда - мы с Эланой отнюдь не вегетарианцы - но иногда приходится проводить ритуалы, перед которыми нужно поститься. Ладно ещё, если ритуал средней чистоты; а если высокой, когда и колдовать нельзя? Каждый раз, чтобы поесть, такси заказывать? Живу-то я на отшибе. Продуктов в свободной продаже уже лет пятнадцать как нет, так что и не купишь. Приходится выкручиваться, но это изрядно раздражает.