Проклятье в благословлении - Анастасия Пальгунова

– Несса, ты спишь? – мягко прошептала Эстель.

Девушка с ужасом поняла: за дверью был голос тётушки. Ей никогда раньше не доводилось слышать Эстель такой разозлённой и потому она не признала её сразу. Похолодев от страха, Несса постаралась замедлить дыхание, пытаясь остановить безумную пляску сердца.

Тётушка отстранилась, а затем, по-хозяйски откинув одеяло, начала ощупывать тело племянницы.

«Неужели она ищет артефакт? Не может этого быть!» – в панике подумала Несса.

Руки женщины медленно направились к ногам девушки. Ещё чуть-чуть и Эстель обнаружит бедренную повязку. Ещё немного и она найдёт артефакт.

Мягко потянувшись, Несса плавно перевернулась на живот. Медленно открыв глаза, она спросила:

– Тётушка?

Эстель нежно улыбнулась.

– Да, моя дорогая. Это я, – проведя рукой по лбу племянницы, она сказала. – Служанка сообщила, что у тебя жар и я решила лично проверить.

– Спасибо за беспокойство. Я хорошо себя чувствую.

– Слава Богини Атис, твоё здоровье действительно не пострадало! Только роскошные волосы запутались. Но ничего, немного масла, чуточку усердия и я уверена мы приведём их в порядок! – весело защебетала она.

Несса с трудом выдавила улыбку в ответ.

– Тётя, сколько времени я спала?

– Может, часов восемь или девять, – пожав плечами, ответила женщина. – Уже поздно, так что ложись и спи дальше. Тебе через многое пришлось пройти. Сон сейчас то, что твоему организму нужно больше всего.

– А ты что-нибудь выяснила о маме? – с тревогой в голосе, спросила Несса.

– Я работаю над этим. Не переживай, – погладив по волосам племянницу, ответила женщина.

Несса вдруг почувствовала сильную сонливость. Глаза начали слипаться, а голова стала невыносимо тяжёлой. Сознание ускользало в царство снов. Обессиленно упав на подушку, девушка продолжала бороться. Магия тёти не сдавалась. Из последних сил Несса дотянулась до своей руки и сильно ущипнула себя, заставляя тело чуть-чуть взбодриться.

– Тётя, я хочу кушать, – поднявшись с подушки, твёрдо заявила она.

– Ох! Прости! – хлопнув по одеялу рукой, воскликнула Эстель. – Я совсем забыла, что мы тебя ещё не покормили! Сейчас распоряжусь подать тебе ужин.

Отстранившись от девушки, жрица склонила голову к груди и прикрыла глаза.

«Чёрт! Она явно связывается со слугой призывом. Я об этом совершенно не подумала… Что же делать? Мне срочно нужно перепрятать артефакт. Да вообще, это всё очень подозрительно и лучше вернуться к Норду» – с тревогой думала Несса.

– Потерпи ещё чуть-чуть, дорогая. Служанка скоро подойдёт, – сладко улыбнувшись, сообщила Эстель.

Она нежно погладила Нессу по голове и заботливо поправила воротник на ночном платье.

Из коридора раздался шум, а через несколько секунд в дверь настойчиво постучали.

– Да?

– Госпожа, у меня к вам срочное дело, – громко дыша сообщил мужчина. Его плащ был в грязи, а с лица капал пот.

Встрепенувшись, жрица вскочила и подбежала к нему.

– Милая, оставайся в комнате. Твою еду скоро принесут.

Громко хлопнув дверью, они удалились. Несса замерла, вслушиваясь в отдаляющиеся шаги по коридору. Выпрыгнув с кровати, девушка схватила свой плащ и подбежала к окну.

Узкое окошко легко открылось, впуская свежий ночной воздух в комнату. Выглянув наружу, жрица начала протискиваться, радуясь своей хрупкой комплекции. Сложнее всего проходили плечи, и в какой-то момент она испугалась, что так и застрянет, или что-нибудь себе вывихнет, но сообразив под каким углом лучше подать тело, ей всё-таки удалось выбраться наружу.

Она оказалась во внутреннем дворике храма. Оттряхнув колени, девушка еле удержалась от жгучего желания сорваться на бег. Сердце трепетало от страха. Расправив плечи и глубоко запахнувшись в плащ, Несса заставила себя идти размеренным шагом, внутренне содрогаясь перед каждым поворотом. Вдруг там окажется её тётушка? Что же тогда делать? А что, если кто-то узнает её? Стараясь не привлекать к себе внимание, она молилась Богине о встрече с Нордом.

«Надеюсь, он ещё не покинул город! Богиня Атис, прошу помоги мне с ним встретиться!»

Глава 5. Двое в одной лодке

Сегодня в городе был выходной. Все трактиры гудели от переполнивших их людей. Народ хотел отдохнуть, выпить с друзьями ароматных горячительных напитков и расслабиться.

Норд сидел в дальнем углу трактира. Уткнувшись носом в тарелку, он медленно ковырял вилкой уже давно остывшую кашу.

– Малец, ты чего тут один сидишь? Случилось чего? – добродушно поинтересовался мужчина с красным лицом.

Подняв голову, мальчик весело улыбнулся и ответил:

– Дядечка, со мной всё хорошо. Мама с папой просто в комнату поднялись, а мне наказали тут их ждать.

– А-а-а, – лукаво заулыбавшись, протянул мужчина. – Ну тогда… Ты это. Дождись их!

«Всегда срабатывает, – грустно ухмыльнулся Норд. – Где же Несса? Неужели, так и не придёт? Хотя чего это я? Разве мне не впервой?»

Время шло, и некромаг уже хотел подняться, в комнату, когда на выходе из трактира народ оживлённо загалдел. Прислушавшись, мальчик разобрал пару фраз из общего шума.

– Девочка, ты тут кого-то ищешь?

– Малышка, у тебя что стряслось?

– Заблудилась?

Подскочив со стула, Норд поднырнул в толпу. Не прогадал. В центре стояла бледная как мел Несса. Укутавшись в плащ, она мелко дрожала, а золотые волосы торчали в разные стороны.

– Это моя сестра! – громко выкрикнул Норд и, схватив Нессу за локоть, потащил к своему столику.

– Парниш, у вас чего стряслось? – настойчиво вопрошал один из посетителей.

–Она у нас просто жуткая трусиха! Мы с ней поспорили, что у неё духу не хватит попросить потрогать меч у стражников. Так она, видимо, и провалилась! Так ведь, Несса? – бодро протараторив, спросил Норд.

– Угу, – несмело кивнув, ответила девушка.

– Вот видите! Сейчас поест и будет в норме! – как можно милее улыбаясь, убеждал Норд.

– Ну у стражников и я б не отважился попросить потрогать меч. Больно сурово выглядят эти ребята, – сказал один из гуляк и весело засмеялся.

Народ загоготал, и гулянье пошло своим чередом.

Заказав у трактирщика ужин и горячий чай, Норд вернулся к Нессе. Она сидела, опустив плечи и понурив голову. Даже пряно пахнущее мясо не взбодрило девушку.

– Я поставил блок, так что можешь рассказывать. Что у тебя там стряслось? – заглянув в лицо жрицы, сказал некромаг.

Губы девушки задрожали. В глазах уже стояли слёзы и было видно – ещё чуть-чуть и она сорвётся в истерику.

– Ладно. Можешь не говорить. Я уже и так обо всём догадался. Не каждый день увидишь жрицу, разгуливающую вечером в ночной рубашке и плаще. Сейчас поешь и ложись спать, а завтра подумаем, как дальше быть, – грустно улыбнулся Норд. – Только скажи мне, за тобой нет погони? Ты не говорила, где мы остановились?

Несса молча