Долгий путь домой - Кара Колтер

Тернер отъехал в сторону, и Кейси покатилась за ним, как неуклюжий щенок. Он улыбнулся. Ради такой улыбки стоит стараться!

Кейси отругала себя за подобные мысли. Ей казалось, что сейчас решается ее будущее. Ей никто не нужен. Даже Тернер Кеннеди. Она отвернулась от него и поехала в другом направлении.

Она прокатилась несколько метров, потом у нее разъехались ноги. Кейси замахала руками, как ветряная мельница, и приземлилась на попу.

– Ой! Больно! – Ее гордость пострадала больше, чем пятая точка.

Подъехал Тернер и протянул ей руки. Она увидела, что он снова искренне улыбается.

Он легко поднял ее. Она сразу же высвободилась, а он поднял ладони, притворяясь, что капитулирует.

Кейси каталась так и этак, экспериментировала, падала и вставала. Тернер ее инструктировал и поддерживал за локоть, когда она собиралась упасть.

Ей было весело, но она не хотела терять самообладание, поэтому старалась кататься подальше от Тернера. В какой-то момент Кейси влетела в сугроб на высокой скорости и упала в него лицом. Перевернувшись, она выплюнула снег и посмотрела в чернильно-черное небо, усеянное звездами.

Охнув, она попыталась встать, но коньки скользили, и она опять рухнула на снег.

Тернер оглянулся, потом быстро подъехал к ней:

– Ты в порядке? – Он наклонился, протянул ей руки и помог подняться.

Он потянул Кейси на себя немного сильнее, чем следовало, и она уперлась грудью в его грудь. Ее ноги дрожали. Она посмотрела на него и увидела мягкие облачка теплого дыхания у его рта. Глаза Тернера блестели в темноте как полированное серебро.

Не задумываясь о последствиях, Кейси потянулась вверх и поцеловала Тернера. Его губы имели привкус льда и волшебства, лунной ночи и воспоминаний о беззаботном смехе. Она чувствовала, что теряет над собой контроль и погружается в блаженное забытье…

Он отстранился от нее, удерживая за руки, чтобы она не упала.

– Кейси, что ты вытворяешь?

– Целую тебя, – хрипло сказала она.

– Этого не было в плане урока.

Ага. Значит, он считает себя учителем, а ее ученицей. Пока у Тернера все под контролем, он спокоен.

– Заруби себе на носу, – твердо заявила Кейси. Волшебство поцелуя исчезало от смущения, которое она не хотела показать Тернеру. – Я не твоя ученица. И не твоя младшая сестра.

Он отпустил ее, и Кейси пыталась сохранять равновесие на дрожащих ногах.

– Ладно. – Он скрестил руки на груди и добавил отстраненным тоном: – Я думаю, это мы выяснили.

А потом он покатился к краю льда, вышел на снег и направился к скамейке. Тернер снял коньки, не взглянув на Кейси, перекинул их через плечо и вместе с собакой направился к гостинице.

Кейси смотрела ему вслед, задаваясь вопросом: что на нее нашло? Она поддалась искушению, желая жить полной жизнью. Но для этого не обязательно целовать Тернера в губы.

Чего она от него ждала? Вряд ли он обмяк бы от ее прелестей. И все же ей показалось, будто она только что чуть-чуть лишила Тернера Кеннеди невозмутимости. А это уже хорошо.

Целуя его, она испытала такие ощущения, каких не испытывала с Себастьяном. С Тернером ей не хотелось ограничиваться поцелуями.

Но Тернер отверг ее, и Кейси расстроилась только потому, что планировала отвергнуть его первой.

Она несколько раз неуклюже проехала по льду, чтобы доказать Тернеру, что его уход никак на нее не повлиял и она по-прежнему веселится. Но свидетелей ее веселья не было.

Тернер ни разу на нее не оглянулся.

* * *

Кейси его поцеловала. Тернеру Кеннеди с трудом удалось ей противостоять. Они оба едва переводили дыхание от желания. Но Тернер был неумолим.

Он не желал, чтобы Кейси возомнила, будто он из тех парней, с которым она будет счастлива. Он вообще не сумеет сделать счастливой ни одну женщину. Невинный поцелуй Кейси, которая старалась доказать ему, что она повзрослела, в очередной раз напомнил Тернеру, до какой степени изранена его душа. Он не сможет вернуться к нормальной гражданской жизни. И он не сумеет наладить прежние дружеские отношения со своими братьями.

Тернер не ждал, что они расстелят перед ним красную ковровую дорожку в знак приветствия. Его братья никогда не считали, что Тернер ушел воевать, чтобы отомстить за гибель отца. Они полагали, будто он бросил свою семью, когда она нуждалась в нем больше всего; он покинул свою мать, когда она была крайне уязвимой.

Его братья верили, что Тернер уходит спасать мир, отказываясь спасти собственную семью.

После того как Тернер не приехал на похороны матери, отношения с братьями окончательно разладились.

Кейси должна держаться от него подальше. Размышляя об этом, Тернер направился в душ, надеясь избавиться от воспоминаний об ее сладком поцелуе. Собака следовала за ними по пятам. Она торчала в ванной комнате, ожидая, когда он примет душ.

Через час Тернер, выйдя на лестницу, столкнулся с незнакомой ему женщиной.

– Привет! – Она протянула ему руку. – Не знаю, почему мы до сих пор не знакомы. Я Кэрол. Я управляю этой гостиницей.

– Тернер Кеннеди.

– Приятно познакомиться. А вот и моя пропавшая собака! Харпер, где ты была?

– Она была со мной, – сказал Тернер.

– Всю ночь? Вернее, две ночи?

– Я сожалею, если вы волновались. Я пытался ее прогнать, но она не слушается.

– Как странно. Я имею в виду, у нее золотой характер, но она никогда ни к кому так не привязывалась. Посмотрите, она от вас не отходит.

Символически помахав хозяйке хвостом, собака села рядом с Тернером и тяжело прислонилась к его ноге.

– Она плохо разбирается в людях. – Он улыбнулся.

Кэрол посмотрела на него с сочувствием:

– Скорее наоборот, мистер Кеннеди. Собака точно знает, кто вы на самом деле, даже если вы об этом забыли.

Тернер злился, что его план провести время в гостинице, напряженно работая и катаясь на коньках, сорвался – благодаря Кейси. Теперь напротив стоит эта женщина и умело вглядывается в его душу.

– Приятно было познакомиться, – сказал он, желая повернуться к ней спиной и скрыться от чересчур проницательного взгляда. Он поднялся наверх через две ступеньки, следуя за ароматом кофе на кухню.

– Эй! – позвала Кэрол. – Харпер, ты не побудешь со мной?

Бросив на хозяйку не особенно виноватый взгляд, собака ушла за Тернером.

Мужчина услышал, как Кэрол благожелательно смеется. Он надеялся пробраться на кухню, выпить кофе, и, возможно, поспать пару часов до того, как Коул запланирует дела на сегодня.

Тернер подумал о Кейси.

Ему не удалось забыть ее сладкий поцелуй. В некотором смысле отношения с Кейси послужили началом его пути к работе, которая заставляла его делать выбор и причинять людям страдания, намеренно или нет.