Рожденные в битве - Эми Кауфман

– Осторожнее, – прошептал сзади Сэм. – Кто-нибудь вас заметит.

Хейн оглянулся, белые зубы блеснули в улыбке.

– Единственное, чего никто здесь не замечает, это воссоединение семьи, тут так все время происходит. Меня зовут Хейн. Должно быть, ты друг моих племянника и племянницы.

Он протянул ладонь, но Сэм не спешил пожимать ее и сделал это только после того, как Рэйна подбодрила его легким кивком. Мальчишка пожал руку большого волка – очень осторожно, как будто рискуя лишиться собственной.

– Сэм, – неуверенно представился он.

– Рад познакомиться, Сэм, – ответил Хейн так, словно обстоятельства знакомства были абсолютно естественными. – Давайте-ка найдем более уединенное место, где можно поговорить.

Он повел их мимо задней стороны палатки к паре светлых квадратных участков с остатками травы.

– Ох, – удивился он. – Всего несколько часов назад здесь были ящики. Наверное, растащили на мебель.

Поэтому во время разговора пришлось стоять.

– Какое облегчение видеть, что с вами все в порядке, – признался Хейн. – Я понятия не имел, как вы. Подумал, что если есть хоть мизерный шанс на то, что вы появитесь в лагере, так и случится, поэтому и крутился неподалеку от мэра, стараясь смешаться с его людьми.

– Ты что, подумал, что мы придем туда, где люди богаче и есть что украсть? – слегка оскорбленным тоном спросила Рэйна, хотя именно это они и планировали.

– Нет, конечно, – ответил Хейн с большей верой в них, чем они, по мнению Андерса, заслуживали. – Просто здесь принимаются решения. Я подумал, что вы захотите узнать, что происходит.

– А мы решили, что ты будешь с волками, – честно сказал Андерс. – Но никого из них здесь нет.

– Нет, потому что их лагерь к северу отсюда, – ответил Хейн. – Выше Вадобрана, где ученики обычно останавливались на ночь, когда ходили в поход. Помните?

Андерс кивнул. Они с Лизабет видели его в ночь перед тем, как украсть у Эннар кубок Фэлкира, и сбежали в Дракхэлм, чтобы найти Рэйну.

– Там ничего нет, – сказал он. – Просто небольшая насыпь, немного припасов и река рядом.

– Волкам много и не нужно, – ответил Хейн. – Они к этому приучены. В любом случае жители Холбарда будут рады им еще меньше, чем сами волки будут рады мне. Знаете, меня ведь заперли перед битвой. Сигрид подозревала, что я тяну время в поисках аугментера для Снежного камня. Я не вернулся бы обратно и не дал бы им шанса запереть меня снова. По крайней мере пока не узнал бы, что вы двое в безопасности.

– Я даже не знаю, с чего начать, – признался Андерс. – Что сейчас с волками? Что происходит здесь?

– С волками все в порядке, – успокоил его Хейн. – Они вынесли все нужное из Холбарда и разбили лагерь. Сигрид пропала, а профессор Эннар теперь за главного.

Сердце у Андерса екнуло. Хорошо, что Эннар сейчас у руля. Когда Хейна заперли и Сигрид объявила Андерса врагом волков, Эннар сомневалась в этом. Она точно не была на их стороне, но могла выслушать мальчика, если бы он смог подобрать нужные слова… и остановить нападения других волков на достаточно долгое время, чтобы начать переговоры.

Но что касается пропавшей Сигрид… Он мог представить себе лицо Лизабет, когда она услышит новости. Девочка, хоть и была не согласна со своей матерью почти во всем, все равно любила ее.

Со своей стороны, Андерс тоже беспокоился о том, куда пропала Сигрид и что она замышляет сейчас. У него перед глазами снова и снова вставали руины Холбарда, и неважно, что дама из рода Фурстульф сделала, он надеялся, что она не погребена под ними. Впрочем, если Сигрид жива и где-то поблизости, то проблем они с друзьями не оберутся.

Андерс с Рэйной быстро пересказали все, что случилось с того момента, когда они последний раз видели Хейна, и Сэм добавил кое-какие подробности, когда рассказ коснулся их встречи. Когда они закончили, дядя обнял их за плечи.

– Вы оба были такими храбрыми, – похвалил он.

– Ошибок мы наделали не меньше, – грустно признался Андерс. – Ты только посмотри на город.

– Это не ваша вина, – твердо сказал Хейн. – Не знаю, почему Снежный камень или Солнечный скипетр повели себя так. Да, это мощные артефакты, но они не нанесли бы такого вреда. – Голос у него стал тише. – Есть у меня неприятное ощущение… – начал он, но тут же замолчал.

– Ощущение чего? – Андерс впился в дядю взглядом.

– Это очень древние артефакты, – ответил Хейн. – Я сомневался, что они вообще сработают, и считаю, что без аугментеров не обойтись.

Андерс коснулся аугментера, который висел на шнурке у него на шее рядом с амулетом Ульфара, помогающим сохранить одежду, когда превращаешься из волка обратно в человека. Амулет Ульфара стал частью его самого, и Андерс почти забыл об аугментере. В самый разгар битвы они с Рэйной добрались до камеры Хейна и обнаружили, что он оставил для них пару этих хитроумных устройств.

– Ты хочешь сказать, что аугментеры сделали артефакты настолько мощными, что им удалось уничтожить весь город?

– Все может быть, – согласился Хейн. – Но, честно говоря, утверждать я не могу.

– А нет ли еще одного артефакта, на котором мы можем испробовать аугментеры? – печально поинтересовался Андерс. – Чтобы все это восстановить?

– Не думаю, что это так просто, – возразил Хейн. – Но есть у меня одна идея насчет ваших аугментеров. Это, конечно, просто слухи, но даже если так…

– О чем ты? – Андерс был согласен на что угодно.

– Эта стена, о которой вы мне рассказали, та, которая ведет к месту, где прячется Дрифа… Я не знаю, что именно она может значить, но у меня есть идея, как это выяснить.

Он лихорадочно пошарил в карманах и вынул помятый листок. Бумага была плотной, волокнистой, и когда Андерс присмотрелся к листку, то увидел, что часть волокон представляет собой металлические нити. Сама бумага была артефактом.

Из другого кармана Хейн вынул огрызок карандаша, потом жестом показал Рэйне повернуться и подставить спину, чтобы ему было удобнее писать. На каждой стороне листа Хейн аккуратно нарисовал несколько рун, затем сложил листок посередине и порвал, вручив двойняшкам по половине.

– Аугментеры еще с вами? – спросил он.

Андерс выудил свой из-под ворота рубашки. Маленький диск был покрыт теми же рунами, что и аугментер Рэйны.

– Я хочу, – сказал Хейн, – чтобы вы взяли эти листы бумаги и обернули ими каждый свой аугментер. Было бы, конечно, лучше, если бы руны выковал дракон-кузнец, но бумага тоже хорошо сделана, и сами руны довольно простые. Мне кажется, этого будет достаточно, если мой трюк вообще сработает. Постарайтесь как можно плотнее обернуть аугментеры бумагой, чтобы ночью она не спала с них. На самом деле я ни разу не видел, как это делается, но если вы правы и Дрифа где-то рядом или внутри Облачного приюта, так вы сумеете связаться с ней во сне. Она может дать кое-какие ответы. Если ваша мама сейчас там, где мы сможем найти ее, это хорошо, потому что она нам сейчас очень нужна. Нужнее, чем когда-либо.