Заставь богов смеяться - Ксения Власова

Перепачканное грязью смуглое лицо Персея озарила ликующая улыбка, но коварный блеск в его наглых глазах все подпортил:

— А одолжите что-нибудь из своей одежды? Чтобы никто не посмел усомниться в правдивости моего рассказа!

Эмили поморщилась, но решила, что ради общего дела мелкое вымогательство можно и спустить с рук.

— Где наши сумки? — Она вопросительно посмотрела на Аллистера.

Спустя пятнадцать минут новоявленный обладатель шлема Афины и сандалий Гермеса (Аллистер категорически отказался пожертвовать мелкому паршивцу хитон, пришлось тому довольствоваться обувью) спешно покидал ущелье. Себе под нос он бубнил только что заученную историю о том, как сразил Горгону.

— Наверняка, заложит наши вещички первому же скупщику! — недовольно буркнул Аллистер.

— Думаю, не первому, — не согласилась Эмили. — Парень не прогадает, по дешевке не продаст.

— Значит, вот так и проходят «полевые операции»? — вмешался Смит, и Эмили вновь стало неуютно. В голове замельтешили мысли о том, что ей не избежать тяжелого разговора с начальством.

«И как бы объяснить все, не приплетая Дэна?»

— Да, — просто ответила она. — Мы получаем сигнал забрать артефакт и уничтожить опасную тварь, созданную чьей-то больной фантазией.

— Неизвестно, кем созданную. Неизвестно, с какими целями, — вставил Аллистер.

Эмили промолчала. Добавить было нечего: никто из них, действительно, до конца не знал своей миссии. Каждый обладал лишь кусочком информации.

— В данном случае артефакт — это сама голова Горгоны, — негромко сказала Эмили и, по-прежнему не смотря в лицо Смиту, закончила: — В общем, ничего интересного.

— Да, весьма скучная работенка, — с иронией протянул тот и скомандовал: — Давайте доведем дело до конца и вернемся на лайнер.

Эмили окинула себя быстрым взглядом: белый хитон почернел, ткань местами разодрана в клочья; на руках и ногах сплошные синяки, ушибы и царапины, лицо и волосы в грязи. Вздохнув, она подумала о том, что им еще предстоит отпиливать голову Медузе Горгоне и тащить артефакт на «Олимп». При мысли об этом с губ едва не сорвался тяжкий вздох, но она его успешно подавила. Бросив быстрый взгляд на Смита, она на секунду встретилась с ним глазами. Этого хватило, чтобы понять: проверяющий прекрасно запомнил момент удара по голове и, несмотря на то, что пока молчит об этом, скоро предъявит счет.

Во всем случившемся Эмили нашла только один плюс: она наконец-то избавилась от ненавистного шлема Афины. Кажется, навсегда.

***

— Так значит, вам пришлось вызвать исследовательский корабль, чтобы переместить голову Горгоны на лайнер?

— Да. — Эмили резко выдохнула, перенесла вес всего тела на левую ногу и в высоком прыжке ударила правой в грудную клетку Уолта.

Он не успел увернуться и с негромким стоном рухнул на мат, сгруппировавшись перед падением. Эмили вернулась в боевую стойку, с сочувствием посмотрела на поверженного противника и, продолжая прерванный разговор, пояснила:

— Горгона оказалась куда крупнее, чем мы предполагали изначально. Ее голова просто не поместилась бы в машину-переходник. Разве только в том случае, если бы мы распилили ее змеиную башку на сувениры… но, сам понимаешь, никто нам такого разрешения не давал.

Уолт мотнул головой, и, слегка скривившись, потер ушибленную грудь. Уже через мгновение он вскочил на ноги и занял оборонительную позицию напротив Эмили

В спортивном зале кроме них двоих никого не было. В просторном помещении, уставленном разнообразными и многочисленными тренажерами, бесшумно работали кондиционеры, которые не только поддерживали комфортную температуру, но и разбавляли душную атмосферу комнаты рекомендованной экспертами дозой озона, кислорода и фитонцидов, имитируя тем самым полезный «лесной воздух». Мощные лампы, равномерно распределенные по высокому белому потолку, создавали в зале, полностью лишенном окон, иллюзию дневного света. Впрочем, даже их наличие едва ли что-то бы изменило — на Элладу неспешно опускалась ночь. Наручные часы Эмили показывали без пятнадцати полночь. Время было уже позднее, но, несмотря на насыщенный событиями день, она не чувствовала усталости. Словно организм, настроившийся на опасность, решил работать в режиме нон-стоп. Даже после написания подробного отчета о проделанном задании сна не было ни в одном глазу, а ведь бумажная волокита всегда наводила на Эмили дремотную скуку. Чувствуя, что напряжение никак не хочет ее отпускать, Эмили решила направить свои эмоции в иное русло. Натянув на себя одежду для тренировок, она как раз закрывала дверь своей каюты, когда Уолт, вернувшийся с задания, напротив — только открывал свою. Эмили не стала сопротивляться, когда тот предложил составить ей компанию.

Теперь они, облаченные в белые кимоно, кружили друг напротив друга, скользя по мату босыми ступнями. На коленках и локтях у них поблескивали протекторы — обычная мера предосторожности от растяжений и ушибов. Головы защищали небольшие шлемы.

— И как тебе совместное задание с проверяющим? — поинтересовался Уолт и перешел в наступление.

— Терпимо, — сдержанно ответила Эмили и, увернувшись от удара, обманным маневром отвлекла внимание соперника, а затем, резко сократив расстояние между ними, провела контрприем — блокировала ногу Уолта подножкой и сильным рывком опрокинула того на мат.

— Все-таки кёкусинкай — не мой вид единоборств, — со вздохом заметил Уолт. Он стянул с головы шлем, но не предпринял попытки встать.

Эмили пожала плечами:

— У каждого из нас есть сильные и слабые стороны. Это нормально. — Она протянула руку и помогла ему подняться.

— Ты не думаешь, что на сегодня хватит? — Уолт с беспокойством заглянул ей в глаза.

Эмили промолчала, раздумывая над ответом. Почему-то сейчас забота Уолта раздражала. Казалось, он таким образом подталкивает ее к каким-то действиям.

«Будто хитростью заставляет подпустить к себе ближе», — поняла она.

Раздавшийся совсем рядом голос прервал ее размышления и заставил вздрогнуть.

— По-моему, хватит только одному из вас. Судя по боевому настроению Бриг, она готова продолжать. — Эмили, даже не оборачиваясь, узнала дерзкую интонацию Смита и вздохнула: вечер обещал быть долгим. — А раз так, то не пора ли… сменить партнера?

Он сделал ударение на последнее слово, и Эмили поморщилась от того, как двусмысленно прозвучало предложение. Она обернулась и смерила наглеца уничтожающим, как надеялась, взглядом. Смит, одетый в черное кимоно, обаятельно улыбнулся в ответ.

Эмили кольнуло разочарование. Смит, которого она увидела на задании, начал вызывать симпатию, в то время как Смит — ловелас лишь раздражал. Но гадать, кто из них фальшивка, а кто — настоящий, было бы глупо.

— Капитан Смит, мы как раз собирались разойтись. — Уолт поспешно перешагнул ограждение из натянутых канатов, которое отделяло основную часть спортзала от той, где были разложены маты для тренировок техник ближнего боя. С несколько напряженной улыбкой он направился к Смиту и, намеренно или нет, преградил тому дорогу.