Убийца с медальоном святого Христофора - Элейн Фергюсон

Лирик пихнула Камерин, но ничего не сказала.

— …этот Джуэл — потрясный тип! Дух той девчонки в самом деле с ним разговаривал! А знаете, что самое странное? Мне пришло в голову, не убита ли она поблизости от Сильвертона? Джуэл описал горы, очень похожие на здешние. В нашем городке могло произойти убийство.

— Да ладно тебе! — Камерин презрительно фыркнула. — Сдался маньяку занюханный Сильвертон! Бред! У нас убийств не бывает.

Что правда, то правда. Во времена переселенцев здесь постоянно стреляли, однако с тех пор, как городок приобрел респектабельность, все стало тихо-мирно. Отец как-то рассказывал о случае, который Камерин смутно помнила: жена поймала пьяницу-мужа с возлюбленной и раскроила ему череп мясницким ножом. Весь город считал, что подлец получил по заслугам. Судья вынес жене мягкий приговор, и на этом убийства в Сильвертоне прекратились.

— До этой передачи я бы не стал с тобой спорить. Между прочим, она шла в прямом эфире, — ответил Адам. — Джуэл сказал, что видит оранжевую землю и горы. А почва-то у нас цвета тыквы!

— Точно! — поддакнула Лирик. — Я и забыла. Джуэл действительно говорил про оранжевый цвет.

— Да вы оба с ума сошли!

Камерин с облегчением свернула на стоянку сильвертонской школы — старинного здания со стрельчатыми окнами и каменными скобами для факелов. Здесь учились дети всех возрастов, и в окрестностях школы Камерин пришлось удвоить внимание. К тому крылу, где располагались младшие школьники, катила по тротуарам нетерпеливая детвора на велосипедах — наглухо застегнутые куртки открывали только лица. Шли группками ребята постарше. Маленькая стоянка была забита автомобилями, в основном внедорожниками и пикапами — излюбленным транспортом привычных к горам местных жителей.

Глядя на машины и раскрасневшиеся лица детей, Камерин поняла, что это и есть ее мир: живые, осязаемые люди, идущие в построенную из кирпича школу. В мире Камерин покойники не общались с ясновидящими, привидения не обитали в машинах и не являлись медиумам, которые брали деньги с убитых горем родственников за то, чтобы рассказать им, как счастливы близкие, перешедшие в мир иной.

— Камерин, похоже, обиделась, — заметила Лирик.

— Нет, она подавлена численным превосходством, — ответила Камерин, осторожно въезжая на свободное место. — Кроме того, она устала от этого разговора.

Лирик запротестовала было, но тут послышались высокие, пронзительные ноты мелодии из «Властелина колец». Камерин вытащила мобильник из заднего кармана джинсов: на дисплее высветился номер отца.

— Привет, папа! — сказала она. — Что стряслось?

— Можешь уйти с уроков? — Отец явно нервничал. — Я напишу записку в школу. Ты нужна мне прямо сейчас.

— Конечно. Первый урок все равно самоподготовка. Я еще до школы не дошла — сижу в машине.

— Вот и сиди. Ты на стоянке? Я за тобой заеду.

Сердце Камерин сжалось.

— С бабушкой что-нибудь?

— Они… Какие-то туристы нашли тело девушки у ручья возле Смит-форк, — сказал отец дрогнувшим голосом.

Камерин побледнела.

— Что случилось? — прошептала Лирик.

Камерин тряхнула головой и заткнула ухо пальцем.

— Что за девушка? Выяснили, кто она?

— Пока нет. Шериф не имеет права трогать тело без нас. Жди меня на стоянке, — судорожно выдохнул Патрик.

— Несчастный случай?

— Камми… Шериф говорит, что девушку убили.

— Чего вам тут со мной торчать? — сказала Камерин, нервно постукивая по рулю. — Вот-вот звонок прозвенит и… ну, не знаю…

Она умолкла: слова не складывались в предложения — мысли разбегались. В голове, как осенние листья, подхваченные ветром, кружились обрывки фраз. Дурацкие разговоры о Джуэле сбивали с толку. Нужно взять себя в руки.

— Подумаешь, звонок! Опоздаем, и что с того? — заявил Адам с заднего сиденья. — Какие к черту уроки, когда кто-то умер… — Он покачал головой и воскликнул: — Надо же! Джуэл-то прав оказался!

— С чего ты взял? Пока известно только, что кто-то умер. Кстати, в школе об этом — ни слова! — в третий раз напомнила Камерин. — Не хватало еще, чтобы журналисты заявились! Сначала надо осмотреть место преступления.

— Будем молчать как рыбы, — отозвалась Лирик. — Не волнуйся, не проболтаемся… Новая жертва убийцы с медальоном! Репортеры с цепи сорвутся, когда узнают. Так что готовься.

— Не говори глупостей! — отрезала Камерин. — Мы еще не видели места преступления, но, допустим, это действительно убийство… Нет никаких оснований думать, что совершил его убийца с медальоном. По-моему, вы торопитесь с выводами. Я предпочитаю факты.

— В горах убита девушка — факт. Точно как в видении доктора Джуэла, — спокойно заметила Лирик. — Оранжевая почва. Тело рядом с водой. Если ты сейчас не веришь, подожди, пока туда приедешь!

Камерин и слышать ничего не хотела.

— С тех пор, как доктор Джуэл сделал свое предсказание, произошло множество убийств. Кстати, где он сам находился, когда ему предстало «видение»?

— В Нью-Мексико, — ответил Адам. Он вытащил из кармана пальто сигарету и разминал ее между пальцами.

— Курить собрался? — спросила Камерин.

Адам покачал головой.

— Джуэл сейчас выступает на конференции в Санта-Фе, но расстояние ничего не значит — для медиумов не существует ограничений в пространстве и времени. Надо же! Я верил, что Джуэл обладает сверхъестественными способностями, но от таких чудес просто мурашки по коже! — Он посмотрел на Камерин сквозь упавшую на глаза челку. — Как ты думаешь, убитая девушка из Сильвертона?

У Камерин екнуло сердце.

— Нет, конечно! — заявила она с непонятной уверенностью. — Наверняка не местная. Погода хорошая, приезжих много. Туристка какая-нибудь. Я, пожалуй, выйду из машины — подышу свежим воздухом.

Все трое высыпали наружу. Адам выбирался ногами вперед, раскладываясь по частям, как составная лестница. Лирик потянулась на заднее сиденье за рюкзаком и нечаянно стукнулась об Адама.

— Извини, — пробормотала она.

Камерин скрестила руки на груди и привалилась к «джипу». Полдевятого утра, а воздух уже прогрелся. Октябрь в Сильвертоне — сумасбродный месяц: по ночам чуть ли не заморозки, зато днем необычно тепло.

Повышенная температура воздуха затруднит работу коронера — и его помощницы! В такую жару труп разлагается быстро. Насекомые, особенно мясные мухи, моментально налетят и отложат яйца в любой обнаженной части тела — такой вот научный факт. Из яиц вылупятся червячки-личинки, способные за пару недель полностью уничтожить все мягкие ткани, оставив один скелет. Кроме того, возле тела, лежащего в безлюдном месте, непременно появятся дикие животные… В теплую погоду драгоценные улики легко потерять безвозвратно.