В объятиях русалки - Ким Лоренс

—Кажется, мне уже пора, — сказала она.

Элис... Ты... — он запнулся, набрал воздуха и начал сначала: — Ты собираешься встречаться с Сетом?

С Сетом? — Элис пожала плечами. — Думаю, нет.

—Тогда тебя не волнует, что он женат. Или ты не знала?

Элис удивленно взглянула на Луку, чувствуя, что ей почему-то хочется оправдаться перед ним.

—Кажется, он упоминал что-то такое... — Элис нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем улыбнулась. — Да... Сюзан. Так ведь зовут его жену?

—Да, так, — строго ответила Лука.

—Ты ее видел? — Он ответил кивком головы. — Она симпатичная?

—Очень, — кратко ответил Лука.

Элис, которая начала считать до десяти, дошла до четырех, когда Лука взорвался.

—Тот факт, что он женат, не играет для тебя никакой роли?

Элис изобразила удивление.

—А должен? Сета это не смущает.

Пока сегодня в ресторане Сет делился с ней своими семейными проблемами, Элис размышляла над тем, почему мужчины любят плакаться ей в жилетку.

Но почему сейчас так зол Лука? Наверное, он не хочет, чтобы его друг спутался с простой секретаршей. Хотя ему совершенно не нужно было беспокоиться. Сет милый, но Элис не почувствовала никакого притяжения к этому мужчине.

—У тебя совсем нет самоуважения?

Элис не могла больше скрывать свои эмоции под маской спокойствия. Ее глаза загорелись.

—И это у меня спрашивает человек, который соблазнил подругу своего брата?

—Ты про Ингрид? — уточнил он и рассмеялся.

На секунду Элис заколебалась. Она не ожидала такой реакции.

—Тебе кажется это смешным?

Мне кажется это чрезвычайно забавным, — холодным голосом ответил он. — Но мы сейчас говорим о тебе.

Конечно, обо мне. Ты не терпишь критики в свой адрес. Поэтому мы и обсуждаем отсутствие принципов именно у меня. Скажи мне, Лука, когда ты последний раз общался с Сетом?

Разве я помню? — нетерпеливо отмахнулся он.

Ответь мне, — настаивала Элис.

— Шесть... возможно, десять месяцев назад.

Луке необходим был урок скромности, и Элис решила ему его преподать.

Должно быть, прошло немного больше времени. Иначе ты бы знал, что Сет развелся со своей женой. Она сбежала с французским графом.

Французский граф? Боже мой, неужели Сет не мог придумать что-нибудь получше? Хотя, зная тебя, ему не нужно было стараться. Ты всегда ведешься на такие истории или только недавно начала? — зло спросил Лука.

Элис не могла оторвать от него взгляд. В ярости Лука был еще привлекательнее.

—Я не собираюсь извиняться за то, что привыкла доверять людям. Если только, конечно, их не зовут Лука О'Хаган. Твоя проблема в том, что ты думаешь, будто все вокруг такие же лживые, как и ты. Надеюсь, когда я стану такой же циничной, добрые люди скажут мне об этом, и тогда я покончу с собой.

Лука тяжело выдохнул:

—Точно?

—Да. Кроме того, Сет не стал бы придумывать что-нибудь подобное. Я даже не знала, остались ли во Франции настоящие графы, — призналась Элис. — Но, видимо, один все-таки остался. И Сет чувствует себя разбитым, так как Сюзан познакомилась с этим графом на отдыхе, который сам Сет и организовал для жены в качестве подарка на день рождения.

Приятно было впервые увидеть Луку застигнутым врасплох.

Ты серьезно?

Развод был оформлен неделю назад.

То есть Сет теперь в свободном плавании... Могу его только с этим поздравить. Это было неизбежно. Кроме него, пожалуй, никто не верил в то, что брак с Сюзан продлится вечно.

Теперь я понимаю, почему он тебе ничего не рассказал, — с отвращением прошептала Элис. — Тебя трудно назвать другом, который умеет поддержать в трудную минуту.

А я прекрасно понимаю, почему Сет доверился тебе, — передразнил ее Лука. — Достаточно нагнать грусти в глаза, и ты побежишь его утешать.

Элис закрыла глаза, пытаясь взять под контроль накопившуюся злость.

Ты жестокосердный эгоист. Если когда-нибудь ты будешь умирать от душевных страданий, я пальцем не пошевелю, чтобы тебя утешить.

Лучше быть жестоким, чем идиотом, — парировал Лука. — Я бы никогда не стал доверять этой женщине.

Элис не могла поверить, что можно быть таким черствым.

Бьешь лежачего, не так ли? Это так для тебя типично.

Мне трудно сочувствовать мужчине, который женился на женщине только потому, что ее хотели все остальные. Она — не более чем тяжело добытый трофей. Но Сет всегда любил приобретать красивые вещи. Уверен, ты скоро это сама увидишь.

И ты настолько уверен в этом? А сколько раз ты ее видел?

—Одного раза хватило.

—Один раз! Ох, ну, конечно, теперь ты можешь написать целый психологический портрет.

Она домогалась меня, — спокойно сказал он. Элис моргнула.

Она — что?..

Хочешь, чтобы я произнес по буквам? Она домогалась меня... Ну, приставала...

Не может быть! — воскликнула Элис.

—Увы, было дело, — сухо ответил Лука. Представив себе эту картину, Элис почувствовала приступ тошноты,

—Она ведь была замужем за твоим другом...

Лука бросил на нее удивленный взгляд.

Я начинаю верить, что ты живешь в своем собственном маленьком мирке, где жены не изменяют мужьям и все живут в радости до самой смерти.

Ты уверен, что не преувеличиваешь, это не твоя фантазия? Бедная женщина, должно быть, просто улыбнулась тебе, а ты воспринял это как предложение. Почему любой мужчина думает, что каждая мечтает содрать с него штаны? — закатила глаза Элис.

Фантазия, моя дорогая, не засовывает язык тебе в рот и не запускает руку в твои брюки.

Она так сделала? — Ухмылка на его лице заставила Элис покраснеть. — И ты... ты?..

Принял ли я приглашение? Нет. Я не люблю агрессивных женщин. И даже такой негодяй, как я, не переступит черту и не переспит с женой друга. Кроме того, у меня аллергия на силикон, — признал он и слегка пожал плечами.

Элис прикусила губу и вздохнула.

Бедный Сет... Судьба иногда бывает жестокой...

Судьба? Все зависит от самого человека.

В любой другой ситуации Элис бы насторожилась, увидев опасный блеск в его глазах. Но события этой ночи притупили ее чувство самосохранения.

—Ты так любишь окружать себя ореолом загадочности... Но признай, тебе нравится смотреться в зеркало. — И, когда она увидела удивление в его глазах, добавила: — Не обижайся.