Любовь с экстримом - Нина Харрингтон

— Как мне забыть желтые орхидеи? Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Кайл взял из рук Лулу поднос и отнес его к старому сосновому кухонному столу, где она разбирала старинные семейные фотографии.

— Вижу, что тебе сняли гипс. Как твое запястье? В ответ Кайл быстро согнул и разогнул руку, на которой была повязка.

— Нужно еще разрабатывать ее. К счастью, Майк одолжил мне на неделю автомобиль с автоматической коробкой передач, так что я мобилен. Но спасибо за заботу.

Кайл одарил ее лучезарной улыбкой. Этот мужчина так чертовски хорошо улыбался, что любая женщина могла мгновенно растаять.

Лулу испытала странное ощущение, ноги ее задрожали. Ничего удивительного, ведь она сегодня не обедала. А жар, охвативший тело, — результат того, что ее застали врасплох. Пока Кайл говорил, Лулу, пытаясь скрыть смущение, стала собирать фотографии.

— Раз уж заговорили о Майке, я принес в подарок выпечку, которая тебе наверняка понравится.

— Подарок? — Лулу ощутила голодные колики в животе.

— Шоколадный пирог. Пусть это будет своеобразная компенсация за то, что мои записи были в ужасном беспорядке.

Он открыл и протянул ей пакет, и кухню наполнил восхитительный аромат.

— Могу тебя уверить, что твои документы были в таком же беспорядке, как и у Майка. Но он хорошо знает о моих слабостях.

Лулу по-королевски изящным жестом приняла пакет от Кайла и благосклонно кивнула ему. Время от времени она позволяла себя подкупать. Кроме того, появилась возможность чем-то занять руки, которыми она уже судорожно сжимала фотографии.

— Очень предусмотрительно. Не хочешь присесть? — Она включила освещение, и Кайл прошел с ней к столу.

— Прости, — он повел плечами, — но мне нужно размять старые косточки. Я не привык долго сидеть на одном месте. Кухня, в самом деле замечательная. Ох, извини, я, вероятно, отвлекаю тебя от работы с бумагами.

На столе из сосны по-прежнему в беспорядке лежали черно-белые фотографии.

Лулу поглядывала на Кайла из-под ресниц, разворачивая пирог, покрытый толстым слоем крема из горького шоколада и сливок.

— Я подыскивала семейные снимки, которые пригодились бы тебе для книги. Выпьешь кофе с пирогом?

— Спасибо, но пирог для тебя. Я не привык к калорийной пище.

Лулу наблюдала, как он оседлал стул, повернув ею задом наперед, и вытянул длинные ноги перед собой. Кайл вел себя непринужденно и спокойно, будто в своем доме. И он определенно не осознавал, как рельефны упругие мускулы его ног, обтянутых джинсами.

Лулу почувствовала, что краснеет. С екнувшим сердцем она отвернулась от Кайла, чтобы разлить кофе.

— Как ты себя ощущаешь в Британии, Кайл? Не скучаешь по клинике в Непале?

Он повернулся так, чтобы видеть ее профиль.

— Я имею в виду твоих пациентов, — произнесла Лулу, мысленно упрекая себя за косноязычие.

Как Кайлу удается так воздействовать на нее?

Обычно ее трудно смутить. Никогда прежде Лулу так не волновалась в присутствии мужчины. Если она так робеет перед Кайлом на кухне, то, как выдержит двухнедельную работу с ним?

Даже если Кайл и заметил ее смятение, то не подал виду, а лишь улыбнулся, взял чашку с кофе и пару раз повертел сломанным запястьем в воздухе.

— Десять недель назад я пробирался в горах — в машине скорой помощи нашей клиники, которая попала в камнепад. А теперь я сижу на роскошной кухне, в тепле и уюте. Мне очень повезло, что я здесь. Мои пациенты остались в надежных руках, но я, в самом деле скучаю по ним, и очень.

Кайл взял со стола одну из фотографий. На ней стройный симпатичный блондин в яркой одежде стоял у огромной картины, написанной в стиле абстракции, и обнимал за плечи двоих молодых мужчин.

Все трое были бородаты и смеялись в объектив.

— Один из них твой родственник? У него такой же цвет волос, как у тебя.

Лулу взяла у Кайла снимок с таким видом, будто никогда прежде его не видела:

— Ах, это мой отец, Том Гамильтон. Когда он учился в университете искусств, у него было две выставки его работ. Эти двое хиппи рядом с ним — его однокурсники. Они тогда, очевидно, весело проводили время.

Кайл понимающе кивнул.

— Майк сказал мне, что твой отец умер. Мне очень жаль. Должно быть, он любил жизнь. Он, как и ты, подделывал картины?

Лулу мельком взглянула на Кайла, желая знать, не насмехается ли он над ней. Но, увидев его искреннюю улыбку, мгновенно оттаяла. Он явно не подозревал, как нелегка была жизнь с Томом Гамильтоном.

— Отнюдь. Он сам писал картины.

Лулу с ужасом обнаружила, что ее рука заметно дрогнула, когда Кайл уставился на нее. Казалось, он занимает все пространство кухни и двоим здесь тесно. Следует унять эмоции и заняться делами в гостиной, где больше свободного пространства.

Поставив чашку на стол, Лулу убрала фотографии в коробку.

— Приступим к работе сегодня вечером? — спокойно спросила она. — То, что прислал мне Майк, я постаралась отсортировать по дате, но есть несколько документов, которые непонятно, куда относить. Все находится в гостиной. Посмотри их.

Он наклонил голову набок:

— Слушаюсь. Кстати, я должен попросить тебя об услуге.

— Услуге? — Лулу нахмурилась. Похоже, у Кайла есть план действий. — Проси. В конце концов, пирог принес ты. Говори!

Кайл повернулся к ней. Теперь он сидел напротив, внимательно и решительно глядя в ее лицо. Его требовательный взгляд прожигал ее кожу.

— Я весьма восхищался твоей матерью. Моя преданность ей искренна. Стежок была для меня источником вдохновения. Именно поэтому я хочу, чтобы вторая книга была больше о ней, а не обо мне. Для этого мне нужна твоя помощь.

Кайл улыбался, вглядываясь в бледно-голубые глаза Лулу, напоминающие ему цвет зимнего неба.

— Не думаю, что был слишком вежлив с тобой, когда Майк представил нас друг другу на прошлой неделе. Я прошу у тебя прощения. Можно списать мою грубость на усталость из-за смены часовых поясов, но я всегда веду себя как слон в посудной лавке. Я действительно не подозревал, что у Рут есть дочь. Так что… — Он сжал спинку деревянного стула, костяшки его пальцев побелели. — Проблема вот в чем. Я хочу вернуться в Непал через две недели. Мне удастся как-то убедить тебя поторопиться и подготовить материал для книги менее чем за десять дней? Просто скажи, что я должен делать, чтобы убедить тебя. Я весь в твоей власти.

Лулу с открытым ртом уставилась на Кайла. Следующие две недели она не собиралась тратить свое время исключительно на подготовку книги. С другой стороны, чем скорее они закончат книгу, тем скорее Кайл оставит ее в покое, а она вернется к привычному существованию. Разве не этого она хочет?