Мора-Мрукс. Дракон может и не знать - Екатерина Оковитая

Он внимательно оглядел девушек, которые расположились за столом, напротив него. Его взгляд чуть дольше задержался на Анне, потом он тряхнул головой и гневно спросил:

– Как вы сюда попали? Это место нельзя обнаружить без специальных приспособлений.

– Нам помог один человек, – после короткого молчания сказала Саша.

– У него есть карта и колдокомпас, – добавила Кира.

Пират-лесоруб хмыкнул.

– Так-так, – он покивал, словно о чём-то догадался.

– Почему вы стёрли формулу? – повторила вопрос Анна.

– С чего ты взяла, что я стёр какую-то формулу?

– Я вас видела.

– Мало ли что ты видела, – голос пирата звучал не раздражённо, а скорее сварливо. – Это был не я.

– На вас платок с шеи скелета, – добавила Анна.

– Гхм. – Пират-лесоруб сдвинул брови. – Ладно… Да, это был я.

– Зачем?

– Просто так.

– Никто просто так не стал бы этого делать! – выпалила Кира.

Пират-лесоруб повернулся к ней:

– Ты, видать, шибко умная, – рявкнул он беззлобно.

Кира подняла окра повыше и повернула его мордой к собеседнику, чтобы зубы Тори оказались на виду. «Пират» тем временем схватил ложку, зачерпнул похлёбку и принялся есть. Тори потянулся к столу, учуяв запах еды.

– Да, это вам не «Нежная Ванильность», – подытожил «пират» через пару минут, выскребая ложкой остатки похлёбки. Потом он отодвинул миску и спросил: – Зачем таким малявкам, как вы, понадобилась формула?

Саша решила говорить начистоту:

– Одну женщину проклял гоблин и превратил в камень. Это значит, что её душа сейчас в этом камне. Мы думаем, что, если расколдовать камень и вернуть душу, можно спасти женщину!

– Не дети, а вундеркинды, – снова пробубнил «пират» и добавил громче: – Вы понятия не имеете, как работает формула и что нужно делать.

– Так расскажите! – воскликнула Анна.

– Формула очень нестабильная, в ней не хватает одного важного компонента. Достать его невозможно. Гоблины никогда им не поделятся!

– Этот компонент – заклятие Страшных слов?

Пират-лесоруб замолчал, с удивлением уставившись на девушку. Подруги тоже повернули к ней головы.

– Я знаю, где его достать, – продолжила Анна, – я сама в некотором смысле гоблин.

Лесоруб в задумчивости принялся стучать пальцами по столу.

– Что ж, хотите, я расскажу вам историю профессора Тороромби? – наконец спросил он.

Девушки закивали.

– Так слушайте. Ровно пятьдесят лет назад профессор Алфеус Тороромби устроился работать в школу Мора-Мрукс. Он преподавал теорию переселения душ, а в свободное время занимался практикой. К тому времени уже никто не интересовался работами Гидеона Мора, основоположника теории, которые считались ошибочными и опасными. Но Алфеус верил, что душу человека можно переселить в какой-либо предмет, а потом вернуть обратно. И он был уже близок к прорыву, а формула почти дописана. Оставалась маленькая деталь – заклятие Страшных слов. Но достать его не удавалось. И вот однажды к профессору в класс пришёл алхимик. Вы, наверное, и не слышали о таких. Настоящий! Мастер своего дела, будто сошедший со страниц древних книг. Этот алхимик сделал Тороромби предложение – такое, что профессор не на шутку испугался: за день собрал вещи и скрылся, оставив вместо себя за столом скелет, чтобы все считали его умершим.

«Пират» замолчал. Девушки сидели с открытыми ртами. Наконец Кира переспросила:

– Значит, это не скелет профессора Тороромби?

«Пират» отрицательно покачал головой.

– И формула существует! – воскликнула Анна. – Может, вы знаете, где она есть целиком?

– Гхм. Конечно, знаю, – «пират» вдруг резко постучал себя пальцем по голове: – Вот здесь!

Девушки, удивленные, уставились на него.

– Вот здесь! – повторил «пират», вскочил с места и с грохотом отодвинул стул. – Я и есть Алфеус Тороромби!

Книга по алхимии была старой и очень редкой. Она принадлежала ещё прадеду Вероники, Инлуану Фарргору, известному специалисту по демонической медицине. Девушка почти сразу нашла нужную страницу – «Заклятие Морока», быстро пробежала описание заклинания, последовательность действий и список необходимых веществ. Последней значилась Мечтательная эссенция. В конце посвящённого ей абзаца имелась сноска: «Данная эссенция используется также в рецепте № 413, глава 34. Скорая помощь». Перелистывая страницы, Вероника уже знала, что найдет. Несколько недель назад, ища возможность помочь Кире, неожиданно потерявшей свою силу, она от корки до корки прочла книгу «Всеотпирающее заклятие», которое использовалось в экстренных случаях, когда пациент оказывался где-либо заперт, и требовалось срочно его освободить.

«У Бастиана есть Мечтательная эссенция, – подумала Вероника, – и кто-то снял Свирепое заклятие с Угольной башни с её же помощью. Это не может быть простым совпадением».

В задумчивости она перелистнула несколько страниц, её взгляд упал на чуть поблекшую гравюру, где был изображён расправивший крылья дракон в облаке дыма. Подпись внизу гласила: «Считалось, что некоторые компоненты Мечтательной эссенции, такие как семена лихолиста, оказывали гипнотическое действие на драконов».

Вероника нахмурилась, схватила телефон и замерла в нерешительности. Если она сейчас позвонит тёте, а та ей не поверит? Скорее всего, так и будет. Нужны доказательства.

«Сначала нужно найти девчонок», – Вероника набрала номер Киры, потом Саши, но они не отвечали. Тогда, не теряя времени, девушка выбежала из дома. Если она правильно помнила карту Бастиана, дорога к Огонькам начиналась недалеко от Сашиного дома.

Веронике понадобилось полчаса, чтобы попасть на окраину города. У леса она остановилась и осмотрелась. На миг показалось, что она видит следы Тори на земле. Она ещё раз попыталась позвонить подругам, но безрезультатно. Утро неотвратимо приближалось, и туман, как вышедшая из берегов река, стремительно разливался по округе.

«Бастиан сказал, что без колдокомпаса до Огоньков не дойти, – размышляла Вероника, – карты у меня тоже нет. Да и как разыскать девчонок в огромном лесу?»

– Что это я, – вдруг рассмеялась девушка, – у меня же теперь есть волшебная сила!

Она на секунду задумалась, потом соединила руки, и на ладонях появилось небольшое существо, похожее на куницу с огненным хвостом и переливающимся, словно пламя костра, телом.