Крах всего святого - Илья В. Попов

– Что здесь происходит? – спросил он, обращаясь одновременно и к Мечам, и ко всем собравшимся.

Не успел он закончить, как практически каждый из стоящих вокруг, начал что-то говорить, кричать, махать руками – в общем, площадь мгновенно превратилась в птичий базар. На шум вылезло еще больше зевак – кто-то наблюдал за зрелищем издалека или вывесившись из окон, но большинство любопытствующих все же подходили поближе, и вот не прошло и двадцати ударов сердца, как толпа увеличилась почти вдвое. Наконец, из-за спин бюргеров к Мечам протиснулся бородатый здоровяк с торчащими, словно ручки у горшка ушами. Видимо, среди горожан он был весьма уважаем, так как гомон тут же стих.

– А я скажу вам, что происходит, ваше магистрейшество, – пробасил он, исподобля глядя прямо в глаза Амадиу. – Бандиты ваши нам житья уж какой день не дают – жрут в три горла, пьют того больше, а как речь о плате заходит, шлют куда подальше, или и вовсем железом грозят. А еще, помнится, как вы в прошлый раз под Проводы сами в город приехали, чудесатые вещи у нас произошли. Вчера вы вернулись – и ночью сызнова чудечества начались. Интересненькое совпаденьице, не находите?

– Ты совсем, что ли хмеля обожрался! Какие в бездну чуде... – начал было Корин, но его тут же перебили неодобрительные выкрики, заставив Меча умолкнуть.

– Ни я, ни мои люди не имеем никакого отношения к потасовке на ярмарке, – ответил Амадиу, кинув предупреждающий взгляд в сторону брата, надеясь, что он поймет намек. – И к тому, что произошло ночью тоже, что бы там ни случилось.

«... драка, ага... мертвяки ходить начали, сам видел, могилой матери клянусь... как эти на площадь явились... не иначе колдунство какое... что там старый трындит-то... не слыхать», – со всех сторон послышались перешептывания. Амадиу понял, что дело приобретает весьма дурной оборот – с каждым мгновением толпа все больше распалялась, подогреваемая несколькими особо ярыми крикунами, сжимая вокруг Мечей плотное кольцо, а бородач, видя поддержку, только надувался, словно пузырь.

– Вот как? Не знаете? У Мишеля вон, – он ткнул рукой куда-то за плечо, – папаша на днях преставился. Похоронить не успели, так как гроб еще не сколотили, вот он дома и лежал, а незадолго до рассвета ожил и потопал куда-то – полгорода видали, так что не отребшитесь. А Мишель, бедолага, сам чуть богу душу не отдал со страху. Хотя почему куда-то? Туда, где вы свою хреновину спрятали, которую с острова притащили. А Жан вон слыхивал, что позавчера в деревушке неподалеку сетями такую чудовину выловил, что со страху сожгли прям на месте. И оченна она напоминала тех чудищ, что вместе с вами на Проводы заявились. И не надо мне про драку заплетать – я на празднике был и помню, что там произошло. Думаете, мы не знаем о проклятии, которое на вас «друг» ваш наложил, которого вы прирезали?

«Каком еще в бездну проклятии…», – промелькнуло в голове Амадиу, но он не успел вымолвить и слова.

– А у меня они куру сперли, – выкрикнул из толпы какой-то плешивый мужик в настолько потрепанном рубище, что Амадиу сомневался, что у него могла заваляться хотя бы куриная кость. Великий магистр уже открыл рот, но, то тут, то там, раздались еще вопли, каждый из которых горожане встречали все более бурным гулом.

– ... дочку мою тискал! А у нее бутон красный и расцвести не успел!

– ... трех коз увели!

– ... воры! Чародеи!

– … да я сам видал, как они магичествуют, провались я в бездну!

Амадиу поднял руки в успокаивающемся жесте и произнес как можно более спокойным, но властным тоном:

– Добрые жители! Всем вам будет уплачено...

– В городе опять мертвецы восстали! – раздался громкий голос с мягким акцентом. – А помните, что на Проводы произошло? Все хорошо же было, пока Мечи не явились! Руку на отсечение даю, что они и колдуют! Правильно про них говорят – ведьмаки и убийцы!

– Да что ты несешь... – рявкнул один из братьев, но другой крик оборвал его на полуслове.

– Все верно! – послышался практически тот же самый голос, но уже немного дальше. – Старик этот штуковину ту забрал, которая в замке хранилась, чтоб всех нас околдовать! Он на ярмарке мертвецов поднял, ночью чары наводил и не остановится, пока все мы в его власти не окажемся!

Приглядевшись, Амадиу сумел выхватить среди бюргеров крикуна: это был высокий мужчина, стоявший чуть позади всей толпы, кутавшись в плотный плащ с меховым воротом. Лицо его скрывал глубокий капюшон, но фигура показалась Амадиу крайне знакомой... Однако не успел великий магистр это как следует обдумать, как крики незнакомца подхватили другие горожане; не прошло и мгновения, как чаша терпения жителей, что и так были злы и распалены, окончательно переполнилась. Сначала около сапога Амадиу упало яблоко. Через мгновение ему в плечо ударила гнилая кочерыжка. А после Мечей захлестнул просто град из объедков, комков грязи и прочего мусора. Когда в дело пошли булыжники и камни, один из которых едва не разбил Амадиу голову, он понял, что лучшее, что они могли сделать прямо сейчас – укрыться и обождать суматоху, пока буря гнева не утихнет. Спорить с бушующей толпой бесполезно, а то и смертельно опасно…

– Назад! – выкрикнул Амадиу, предупреждающе подняв руку, увидав, как некоторые Мечи уже схватились за оружие.

Но они то ли не расслышали его слова во всеобщем гомоне, то ли просто не вняли им – толпа орала, визжала и топала ногами, однако, не смея сомкнуться; но вот к Корину подбежал какой-то низкорослый парень с черенком от мотыги. Он занес его над головой...

– Не сметь! – выкрикнул Амадиу. – Это приказ!

Но, увы, было слишком поздно. Блеснула сталь – и бюргер молча рухнул на землю с рассеченным лицом. Толпа на мгновение стихла, будто не веря своим глазам – а потом взревела пуще прежнего и бросилась на Мечей, намереваясь разорвать их на куски. Амадиу все же успел выхватить меч, широкими взмахами расчищая дорогу, и ринулся в ближайший дом, надеясь, что братьям хватит ума последовать его примеру. К счастью, они быстро сообразили, что драться с доброй сотней людей явно не лучшее решение, и побежали следом.

Хозяйка дома, увидав, кто вломился в ее жилище, заверещала и прямо в исподнем бросилась наружу, едва не перевернув ночной горшок. Захлопнув дверь, Амадиу вместе с Батистом, Коулом и Корином кое-как забаррикадировали его шкафом и заперли ставни, слыша, как по стенам стучат камни и удары. Дверь ухнула, и шкаф покачнулся, едва не упав – Амадиу тотчас привалился к нему спиной, надеясь, что потрескавшееся дерево выдержит.

– Великий магистр, что нам делать? – крикнул Батист.

«Думать головой, перед тем как пускать в ход оружие», – подумал Амадиу, но вместо этого произнес:

– Проверьте, есть ли задняя дверь. Живее!

Черный вход оказался заколочен изнутри, и Мечи заметались по жилищу, ища, чем можно высадить дверь; но к счастью, довольно быстро обнаружили топор, пускай и ржавый. Слыша, как стонет древесина под ударами, Амадиу, не переставая, молился о том, чтобы братья успели первые; и даже не заметил, как шум снаружи чуть стих, чтобы через мгновение вспыхнуть с новой силой, и через мгновение в нос ему ударил запах дыма, а спину обдало жаром.