Двенадцать - Джастин Кронин

– Дайте-ка вещички соберу, – сказал он.

Первый снег выпал на третью ночь, с того момента, как Алиша начала разведывать окрестности города. Крупные хлопья кружились в воздухе, падая с чернильно-черного неба. Землю обволакивал сухой зимний холод. Воздух был чистым и морозным. Он двигался внутри ее тела, будто тихие восклицания, вспышки ледяной чистоты в легких. Хорошо бы костер развести, но его увидят. Алиша согрела руки дыханием и потопала ногами по мерзлой земле, пока ощущение не прошло. Нечто подходящее в нем, этом ударе холода. В нем был привкус битвы.

Солдата рядом уже не было. Туда, куда отправлялась Алиша, ему хода не было. Было в нем что-то небесное, как будто он был послан ей из мира духов. Он осознавал то, что происходит внутри ее, ее темную сторону эволюции. Та ярость, которая начала пробуждаться в ней с того дня, как она вонзила клинок в шею оленю на перевале, вырвав у него печень. В этом крылась потрясающая энергия, огромная, но она имела свою цену. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем эта сила одолеет ее. Прежде чем ее человеческая оболочка слезет, и она станет просто зверем. Перестанет быть Алишей Донадио – снайпером-разведчиком Экспедиционного Отряда.

Уходи, сказала она ему. Тебе будет опасно со мной. В ее глазах стояли слезы. Ты большой хороший мальчик. Я тебя никогда не забуду.

Последние мили она прошла пешком вдоль реки. Пока что вода открытая, но скоро начнет замерзать. У берега уже появились первые наледи. Деревьев вокруг не было, совершенно пусто. Город заблестел на горизонте, когда уже темнело. Она часами принюхивалась к его запахам. Размеры города поразили ее. Достав из рюкзака старую карту, нарисованную от руки, она принялась сравнивать ее с местностью. Купол на холме, похожий на чашу стадион, река, пересеченная плотиной, массивное бетонное здание, краны рядом. Ряды бараков, огороженные колючей проволокой. Все именно так, как записал Грир, пятнадцать лет назад. Алиша достала радиопеленгатор и принялась настраивать его онемевшими от холода пальцами. Вертела им туда-сюда. Шуршание помех, и тут стрелка слегка дернулась. Антенна была направлена на купол.

Дома кто-то есть.

Очки ей были больше не нужны, разве что посреди дня, когда солнце ярче всего. Как же это произошло? Что случилось с ее глазами? Она посмотрела на свое отражение в водах реки. Оранжевое свечение становилось все слабее. Что это значит? На первый взгляд она стала совершенно обычной женщиной.

Первые два дня она обходила рубежи обороны, оценивая их. Составляла список. Машины, люди, оружие. Избежать встреч с патрулями, регулярно выезжающими из главных ворот, было несложно. Судя по всему, они делали это для проформы, видимо, не ощущая реальной угрозы. С первыми лучами солнца от бараков начинали разъезжаться грузовики, отвозя рабочих на заводы, фермы и поля. С наступлением темноты они возвращались. Шли дни, и у Алиши возникло ощущение, что она видит перед собой огромную тюрьму, город, населенный рабами и рабовладельцами. И его охранные структуры выглядели совершенно убого. Охраны у загородок мало, судя по всему, многие охранники даже не вооружены. То, что держало людей в повиновении, было внутри их.

Затем она сосредоточилась на двух сооружениях. Во-первых, большое здание, где краны. Массивное, будто крепость. Глядя в бинокль, Алиша разглядела один-единственный вход, широкие ворота с массивными металлическими створками. Краны не работали. Судя по всему, строительные работы закончены, однако, судя по внешним признакам, этим зданием пока не пользуются. Для чего его построили? Укрытие от Зараженных или последний рубеж обороны? Возможно, однако более ничто в городе не вызывало в ней такого же ощущения угрозы.

Во-вторых, стадион, расположенный прямо за южной границей города, за отдельной оградой. В отличие от бункера на стадионе постоянно что-то делали. Приезжали и уезжали машины, мультистопы и большие грузовики. Обычно на закате или сразу же после него. Машины сразу исчезали, съезжая вниз по уходящей под землю рампе, вероятно, ведущей в подвал. Что в них возили, Алиша не могла понять, пока на четвертый день не увидела скотовоз, полный домашнего скота, съехавший по рампе.

Там кого-то кормили.

А потом, на пятый день, когда Алиша отдыхала, лежа внутри дренажной трубы, где устроила себе убежище, она услышала раскаты взрыва. Тут же навела бинокль на центр города. От основания холма поднимались клубы черного дыма. Как минимум одно здание горело. У нее на глазах на место происшествия приехали машины и прибежали люди. Приехала пожарная машина с насосом. К этому времени Алиша уже научилась различать заключенных и надзирателей, но на этот раз появились и другие, третий класс жителей города. Их было трое. Они приехали к месту катастрофы на изящном черном автомобиле, совершенно не таком, как заремонтированные до дыр развалюхи, которые Алиша видела до этого. Вышли из машины, поправляя галстуки и разглаживая складки на костюмах, в ярком свете зимнего солнца. Что за странные костюмы? И на глазах у них большие темные очки. Только из-за света или из-за чего-то еще? Их появление возымело мгновенный эффект, будто волны по воде пошли, когда в пруд камень бросишь. Все начали работать с удвоенной силой, но как-то боязливо. Один из мужчин в костюмах, судя по всему, что-то записывал на листе бумаги, закрепленном на планшете, двое других выкрикивали приказы, бурно жестикулируя. Что же это такое? Каста правителей, это понятно, вся жизнь города указывала на то, что такие здесь есть. Но почему произошел взрыв? Случайность или нечто намеренное? Брешь в обороне, быть может?

Данные ей приказы были совершенно четкими. Разведать окрестности города, оценить уровень угрозы и вернуться в Кервилл в течение шестидесяти дней. Ни при каких обстоятельствах не вступать в бой с обитателями. С другой стороны, никто не сказал, что она обязана оставаться снаружи.

Пришло время разглядеть все вблизи.

И она выбрала для разведки стадион.

Еще два дня, прижимаясь телом к мерзлой земле, она наблюдала за приезжающими и уезжающими грузовиками. Колючая проволока не проблема, а вот забраться в подвал будет сложнее. Ворота, как и ворота бункера, выглядели непробиваемыми. Их открывали лишь в тот момент, когда грузовик въезжал на рампу, и закрывали сразу же, как он скрывался внутри. Все по секундам.

Закат третьего дня. Укрывшись за кустами, Алиша сняла с себя все оружие, кроме «браунинга» в кобуре и одного клинка, который закрепила в ножнах у себя на спине. Заранее нашла место на ограде, скрытое от наблюдения одним из зданий, которым, похоже, не пользовались. Оттуда до рампы сотня метров открытой местности. Как только грузовик выедет из-за угла, у нее будет шесть секунд, чтобы добежать. Спокойно, сказала она себе. Ничего особенного.

Вспрыгнув на проволоку, одним махом перепрыгнула внутрь и побежала вдоль задней стены здания. Выглянула из-за угла. Вот как раз вовремя. Грузовик уже ехал к стадиону. Водитель переключил скорость, подъезжая к рампе.

Вперед.

Когда машина въехала на рампу, Алиша уже была в шести метрах позади него. Громыхая цепями, воротина уже почти поднялась в верхнее положение. Разбежавшись, Алиша взлетела в воздух и приземлилась на крышу грузовика, за полсекунды до того, как машина миновала ворота.