Сигнал - Максим Шаттам

Оуэн медленно кивнул.

Джемме стало нехорошо. Ее подташнивало, она была готова разрыдаться. Комната поплыла у нее перед глазами.

Только не раскисать! Ты должна подавать им пример! Им нужно, чтобы кто-то взрослый был рядом и смог бы их успокоить!

Но Джемме все хуже удавалась роль этого взрослого. Этот костюм был ей явно велик.

Солнце зашло за тучу, и комната погрузилась в полумрак. Игрушки и куклы у стены стали похожи на собрание судей, которые совещались, намереваясь вынести вердикт пятерым несчастным, попавшим в их лапы.

– Не будем тут задерживаться, – сказала Джемма, забирая малышку Зоуи, – мне здесь не нравится.

Словно вторя ее словам, заскрипела черепичная крыша.

* * *

Оливия вернулась под вечер, совершенно обессиленная. Они с Томом целый день разыскивали мастеров, которые делали ремонт их дома по заказу Билла Танингема. Найти их оказалось не так просто, тем более в воскресенье, и в результате они не узнали ничего интересного. Ремонтники не сказали им ни о какой тайной комнате, ни об обнаруженной на стенах пугающей пентаграмме. Все приняли их за чудаков, которые перепугались из-за «звуков в стене» и слишком увлечены историей дома.

Мальчики играли в саду с Мило, а Джемму и Зоуи Оливия нашла в кухне, где они лепили из пластилина. Они обменялись банальными фразами, когда Оливия заметила, что Джемма чувствовала себя неуютно, прятала глаза, слишком старательно изображала радость, чтобы можно было считать ее правдоподобной. У девушки что-то случилось, и она пыталась это скрыть. Оливия спросила:

– Что-то опять с Дереком Коксом?

Джемма резко подняла глаза.

– Вы его видели?

– Нет, я тебя поэтому и спрашиваю.

– Я… нет, встречала в школе, но он держится от меня на расстоянии. Но вот… Чад видел его на вашей улице.

– У нас?

– Я хотела вам сказать, но не знала, как, не хотела вас беспокоить…

– Он что-то сказал или сделал…

– Нет, нет, судя по всему, он просто здесь стоял и караулил.

Оливия задумчиво кивнула.

– Мне жаль, – произнесла Джемма, – надеюсь, у вас не будет из-за меня неприятностей.

Оливия провела тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Я полностью несу ответственность за урок, который я ему преподала. В любом случае, пожалуйста, не думай, что ты виновата. Если бы полиция делала свою работу, нам не пришлось бы вмешиваться, понимаешь?

– Да. Надеюсь, Дерек Кокс не будет портить вашу машину или что-то подобное.

– Пусть попробует! Тогда гвозди продырявят кузов его прекрасной «Тойоты»!

Оливия наконец увидела, как Джемма застенчиво улыбнулась. Она думает еще о чем-то посерьезнее, догадалась Оливия. Ее тяготит какое-то несчастье, слишком тяжелое для семнадцатилетней девушки.

– У тебя есть парень? – воспользовалась возможностью спросить Оливия.

– Вы уже знаете?

– Миссис Фельдман сказала, что видела тебя на набережной с мальчиком. Похоже, симпатичным.

Джемма покраснела.

– Его зовут Адам Лир.

– Ага, значит, это правда! А я думала, когда ты мне расскажешь! Вот уже неделю как я вскипаю от нетерпения! Это прекрасно. Он из твоей школы?

– Да, он тоже в выпускном классе.

– Ты влюбилась?

Джемма смущенно пожала плечами.

– Ну, еще немного рано…

– Но ты неровно к нему дышишь. Я это чувствую. Это отлично!

– Посмотрим…

Оливия достала из буфета два бокала, поставила их на стол и пошла к холодильнику за «Кока-Колой».

– Мы должны это отметить! Прости, только газировка, я готова на твоих глазах кастрировать того подонка, но спаивать тебя – это уже слишком.

Они чокнулись бокалами.

Джемма наблюдала за Оливией со странным блеском в глазах. В ее взгляде были восхищение, симпатия, но Оливия прочитала также затаенную грусть.

– О, милая, что-то не так?

Джемма натянуто улыбнулась. Оливия накрыла ее руку ладонью.

– Что-то еще случилось с этим Дереком, да?

– Нет, нет. Все хорошо, – солгала Джемма.

Оливия пристально на нее посмотрела и все яснее считывала глубокую печаль в чертах девушки.

– Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать, правда? Я не твоя мать и не буду тебя осуждать, я тебе друг.

Она сжала руку Джеммы. Та опустила голову.

– Ну же…

Джемма плакала, стараясь не смотреть на Оливию, потом покачала головой.

– Вы должны поговорить с лейтенантом Коббом, Оливия. Это важно.

59

На экране снова загорелось имя «Джемма Дафф». Она звонила уже по меньшей мере в третий раз. Итан Кобб подозревал, что она хотела узнать, как его дела, и поделиться переживаниями после всего, что они пережили под городом, но в данный момент Итан не мог взять трубку. У него было неотложное дело.

Итан припарковал машину на краю дороги, которая на самых опасных виражах становилась узкой, превращаясь едва ли не тропинку. Эта опасная дорога вилась по западному склону горы Венди, почти до самой вершины. Он нашел этот путь благодаря Эшли Фостер, потому что его не было ни на одной карте GPS.

– Что мы на этот раз ищем? – спросила Эшли, надевая солнечные очки.

Итан поднял глаза на высокую стальную антенну, увешанную проводами.

– По правде говоря, я сам точно не знаю. Просто что-то, что будет не на своем месте.

Эшли поймала его за руку.

– Я больше не задаю вопросов, потому что ты оказался прав насчет Дуэйна Тейлора, но, кажется, теперь пора рассказать мне, что происходит.

Итан кивнул. Эшли была потрясающе надежным человеком, и он определенно мог ей довериться. Она слепо следовала за ним, но он больше не мог требовать от нее преданности, не раскрыв все карты. Сегодня он все ей расскажет. Если она примет его за сумасшедшего, ничего не поделаешь.

Они прошли пятьдесят метров, которые отделяли их от подножия антенны.

Итан посмотрел на юг и на запад, увидел ряды кукурузного поля Тейлоров, их крошечный дом вдалеке. Шеф Уорден взял расследование смерти Дуэйна в свои руки. Теперь уже не избежать вмешательства окружного прокурора. Все изменится. Станет больше средств. Но и больше давления. Осмотр места преступления вокруг тела Дуэйна в тот день затянулся, и Итан тщательно все изучил, чтобы убедиться, что никаких следов пугала не осталось. Он едва удержался от того, чтобы пойти сжечь остальных пугал, но удержался, опасаясь запустить цепную реакцию, которую не сможет контролировать.

Подход к антенне загораживала решетка с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН» и картинкой человека, которого ударяет током.

– Это точно хорошая мысль? – спросила Эшли.

Итан ожидал, что все будет выглядеть проще, без особой защиты, но увидел, что антенна окружена забором с запертой на замок дверью. Она представляла собой столб диаметром в три метра, который сужался на высоте трех с лишним метров.

Он