Эвермит: Остров Эльфов - Элейн Каннингем

Амларуил была втянута в Арвандор с силой, которая заставила ее отшатнуться. Сильные руки сомкнулись вокруг нее, знакомые руки. Она подняла голову и увидела лицо своей единственной любви - Заора, выглядевшего таким же жизнелюбивым и молодым, как и тогда, когда они впервые встретились на их поляне. Она коснулась его лица, затем протянула руку к новой сильной фигуре своей дочери.

"Вы оба, одолжите мне свою силу", - прошептала она.

Королева Эвермита повернулась лицом к чудовищу Малара, не совсем понимая, что ей делать, чтобы противостоять ему. К ее удивлению, в тени существа появились два божественных облика, их багровые глаза сверкали злобным восторгом.

На губах Верховного мага появилась мрачная улыбка, и она начала собирать магию. Больше не стесненная своим смертным телом, она щедро черпала силу Селдарина, а также веру Илайраны и любовь Заора.

Магия полетела на злых богов полосой голубого сияния. Она окутала их вспышкой яркого света, а затем так же быстро исчезла. На месте огромного, покрытого черной шерстью существа, которым когда-то был Малар, стояло высокое существо, которое, на взгляд любого наблюдателя, вполне могло сойти за эльфа. По бокам от него стояла изящная белокожая эльфийская богиня.

Ллос, поднявшая руки, чтобы обрушить на ненавистную королеву эльфов ответную магию, вскрикнула при виде собственных рук.

Пожиратель эльфов вихрем помчался на звук, а затем бросился на блюдо, которое было представлено так близко. Злые боги, предчувствуя неминуемую гибель от рук своего собственного создания, обратились в бегство. Они исчезли с клубами серного дыма, а существо Малара пустилось в погоню.

Амларуил улыбнулась и повернулась к Заору. "Заклинание не сработает в Абиссе - у меня нет там силы. Но как она выглядит!"

Объединенная семья разразилась облегченным смехом, прижимаясь друг к другу в радости от того, что вечность началась.

Через несколько мгновений Амларуил отстранилась. "Есть кое-что, что я должна вам показать", - мягко сказала она. "Последнее послание от нашего младшего сына, короля. Он вложил его мне в руку во время нашего последнего прощания".

Она достала из рукава крошечную записку и показала ему. На ней была написана единственная фраза: "Еще раз, на благо народа!".

Заор посмотрел ей в глаза и улыбнулся. "Значит, ты все-таки была права. Ламруил будет прекрасным королем".

Королева видела, что ее любимый еще не до конца понял слова их сына. Ламруил знал о жертвах, на которые пошла его мать. Однажды она уже отказалась от своей любви, чтобы удовлетворить потребности Эвермита. Ламруил убеждал ее вновь отказаться от своей глубочайшей любви; он и сам готов был сделать это, если понадобится.

"Да, - тихо сказала она, - он будет прекрасным королем. Но не для Эвермита".

Ламруил и Мора стояли вдвоем на высоком утесе, где они в последний раз простились друг с другом. Оба знали, что это прощание станет для них последним. Глаза женщины были печальны, но полны решимости.

"Я не королева, и ты это прекрасно знаешь", - спокойно сказала девушка. "Твоя судьба была вручена тебе. Ты не можешь отвернуться от Эвермита".

"Ты знаешь, что я люблю тебя", - сказал он. "То, что было сказано во дворце, было необходимо. Я должен был убедить Кимила Нимесина в своей неверности".

"Как же хорошо, что я знала", - ответила она, - "И я ответила тебе тем же".

"Да. Если я правильно помню, ты назвала меня дроу-альбиносом".

Женщина покраснела и пожала плечами. "Я искала действительно хорошее, убедительное оскорбление".

"У тебя хорошо получилось", - сухо сказал он.

Они коротко рассмеялись, затем грусть вернулась в глаза Моры. "Мне пора идти".

Молодой эльф знал, что лучше не пытаться отговаривать ее. Тем не менее, он чувствовал себя так, словно его сердце превратилось в пепел и рассыпалось. "Куда ты пойдешь?"

Мора пожала плечами. "Куда-нибудь в новое место, в дикое место. Это все, что я знаю и что меня волнует".

"Если бы я мог поехать с тобой!" сказал Ламруил с глубокой горячностью.

"Возможно, мой мальчик, ты сможешь", - сказал знакомый голос, голос, похожий на воздух и музыку.

Ламруил повернул удивленные глаза в сторону звука. В воздухе за краем обрыва возникла знакомая и любимая форма его матери. Сначала она была лишь мерцающей тенью, прозрачным образом. Затем в ней появились и закружились лучи света, похожие на сверкающие разноцветные драгоценные камни - серебряные, золотые, голубые, зеленые и обсидиановые.

Ламруил и Мора прижались друг к другу, потрясенные, когда явление обрело форму. Через несколько мгновений призрачная Амларуил спустилась с воздуха.

Как только ее нога коснулась земли Эвермита, цвет пронесся сквозь нее, добавляя кремовые оттенки к ее белой коже и поджигая облачные волосы красно-золотым огнем. Ощутимая волна силы пронеслась через нее, когда магический импульс, которым был Эвермит, пронесся через нее и вернул ей титул королевы.

Не говоря ни слова, Ламруил снял с шеи кулон своего отца и протянул его королеве.

Улыбаясь, Амларуил покачала головой. "Ты доказал, что являешься достойным преемником Заора, сын мой. Пришло время тебе править своим собственным королевством".

"Но ты - Эвермит", - сказал Ламруил. "Зачем же тебе возвращаться, как не для того, чтобы править там, где ты нужна?"

На мгновение грусть коснулась прекрасного лица королевы. "Нелегко было покинуть Арвандор и Заора. Но ты прав. Я должна была вернуться ради блага народа. Я еще нужна Эвермиту. Защита острова сильно ослаблена, уверенность Народа подорвана. Хотя, возможно, последнее было необходимо, мы должны будем все восстановить. Это дело должно быть моим. Твое, сын мой, совсем другое".

Амларуил подняла обе руки и сделала сложный, плавный жест. Вдруг она взяла в руки зеленую чашу, в которой было посажено крошечное, изысканное дерево с листьями зеленого, синего и золотого цвета. "Ты знаешь, что это такое?"

Принц кивнул, его глаза расширились от удивления. Он давно разделял страсть своей матери к древним сокровищам эльфийского рода и знал старые легенды не хуже любого провидца или знатока.

"Это Древо Душ, один из величайших артефактов Эвермита!" - воскликнул он.

"Пришло его время. Древо душ будет посажено на материке, создавая второй оплот для эльфов", - постановила Амларуил. "Где бы ты разместил его, если бы выбор был полностью в твоих руках?"

Ламруил обдумал этот вопрос. "Моя первая мысль - вернуть Кормантиру его утраченную славу. Но то время уже прошло. Нет, новое королевство должно быть более защищенным. Остров, подобный Эвермиту, но другой по силе и обороноспособности".

Принц замолчал. "Я думаю, - сказал он в конце концов, - что расположу это королевство посреди другого огромного моря, еще более запретного, чем владения Амберли. Далеко на севере от Хребта Мира есть обширные, неисследованные области. Зеленый остров, окруженный льдами, был бы достойным пристанищем".