Выжечь огнем - Дэвид Вебер

другую, ее лицо было бледным. Но затем выражение ее лица изменилось, и вместо этого оно стало кирпично-красным.

- Милликен, - прошипела она.

- Кто такой Милликен? - спросила Рут.

- Коммандер Джессика Милликен, флот системы Мезы. - Субри чеканила каждое слово. - Она и ее босс, капитан Мэддок, были сторожевыми псами - называйте их комиссарами, если хотите, - мезанцами, приставленными к нам. Черт возьми, назначенными "Рабсилой" - мы все знали, на кого мы на самом деле работаем! Мэддок был убит в битве.

Она впилась взглядом в дисплей, затем снова посмотрела на Рут.

- Нам нужно найти эту сучку и притащить ее сюда. Сейчас же!

- Думаю, что это очень хорошая идея, - сказала Рут и оглянулась через плечо. - Инди?

- Джессика Милликен, коммандер флота системы Меза, - повторил Инди. - Понял. Это те, что в черно-серой форме, верно?

- Это они, - сказала Субри. Эти два слова тоже звучали фальшиво.

- Где я, вероятно, смогу ее найти?

- Она будет где-то в комплексе. Спросите любого из наших собственных офицеров.

- Я так и сделаю, но сначала...

- Я уже связалась с Разином, - вздохнула Рут, размахивая своим унилинком, - и Андреа будет...

Появилась капрал Мерино, и Инди усмехнулся.

- Вы учитесь, ваша светлость, - сказал он ей, затем кивнул Мерино и сам направился к люку.

- Рискую повториться, но это займет некоторое время, - сказала Рут. - Кто-нибудь снова проголодался?

Остров Линкольн

Лазурный океан

Планета Факел

Система Конго

- Да?

Светловолосая женщина, открывшая дверь грубо сколоченной хижины, была миниатюрной, и ее черная туника и темно-серые брюки не сочетались с униформой других военнопленных. Она делила свою хижину с тремя другими женщинами-офицерами, и найти их было нетрудно.

- Джессика Милликен?

- Да, - повторила она более осторожным тоном.

- Идем со мной.

- Зачем? - спросила она, выражение ее лица колебалось между возмущением и тревогой.

- Потому что ты военнопленная, и я тебе так сказал, - ответил Инди. - Следующий вопрос?

- Но...

Инди приподнял одну бровь - это была манера, которую он позаимствовал у Харахапа, приправленная большим количеством Каша - и Милликен пресекла свой протест.

- Хорошо. - Она оглянулась через плечо. - Жозетт, мне нужно идти, - позвала она. - Я не уверена, когда вернусь.

Неразборчивый голос из хижины сказал что-то, чего Инди не расслышал, и Милликен вышла наружу и закрыла за собой дверь.

- Иду, - сказала она покорно.

До посадочной площадки и катера флота, который доставил Инди от "Туссена", было пятнадцать минут ходьбы. Лейтенант Королевской космопехоты Факела, чей взвод отвечал за безопасность поля, пока Каша проводил свои собеседования, приветствовал Инди, когда они прибыли.

- Вижу, нашел ее.

- Ага. - Инди кивнул и взглянул на павильон. - Виктор свободен?

- Нет. - Лейтенант покачал головой. - Только что начал собеседование с другим кандидатом. Я могу прервать его, если хочешь.

- Не беспокойся. - Инди покачал головой. - Когда у тебя будет возможность, скажи ему, что я беру эту, - он мотнул головой в сторону Милликен, - на "Туссен", чтобы поговорить с Рут и гражданкой капитаном Субри, но это не критично по времени. Конечно, не настолько важно, чтобы прерывать его.

- Понятно. - Лейтенант кивнул и наблюдал, как Инди и его... компаньонка поднимаются на борт катера. Затем изящный трансатмосферный корабль поднялся на своей антигравитации. Он задрал нос к небу, внезапно его турбины завыли громче, и он понесся прочь от острова, круто набирая высоту.

***

Виктор Каша встал, потянулся и направился к выходу из павильона, в то время как его последний собеседник - на этот раз тот, кто не смог получить одобрение Пожарного Дозора, - угрюмо зашагал прочь. Хевенит глубоко вдохнул. Он действительно ненавидел "офисную работу". Не потому, что не понимал ее важности, и не потому, что плохо справлялся с ней. Но на поле он всегда чувствовал себя как дома. По его мнению, было крайне несправедливо со стороны Антона Зилвицки утверждать, что он был рожден специально для того, чтобы жонглировать ручными гранатами, но нельзя было отрицать, что наилучшим образом он проявлял себя под давлением.

Брайс Тарковски присоединился к нему, и они стояли, глядя на остров. Это было действительно довольно милое место, подумал Каша. Предполагая, что можно было бы посетить его, а затем снова уйти. Однако, когда его берега стали границами чьей-то вселенной...

Неудивительно, что военнопленные так стремились избавиться от него.

- Извините меня, офицер Каша.

Это был сержант взвода космопехоты, и Каша кивнул ему.

- В чем дело, Саймон?

- Лейтенант велел мне передать вам, что здесь был Инди.

- Действительно? - Каша огляделся. - Где?

- Простите. - Сержант поморщился. - Я имел в виду, что он был здесь, но он направился обратно на "Туссен" с тем офицером, за которой приехал.

- Какая офицер? - Каша слегка нахмурился.

- Та, за которой он пришел, чтобы помочь Рут разобраться в том, что она пытается выяснить. - Сержант пожал плечами. - Я не расслышал название. Но на ней не было униформы хевов. Черная туника и серые брюки.

- Черная?.. - Глаза Каша внезапно сузились. - Она была в мезанской форме?

- Думаю, да. - Сержант снова пожал плечами. - Насколько знаю, я никогда раньше не видел форму мезанского флота.

- Ад и проклятие!

- Виктор? - резко спросил Тарковски. Такая вспышка гнева была... очень нехорошей.

- Нам нужно подняться туда, Брайс. Сейчас. Надеюсь...

Челюсть Каша сжалась, и он покачал головой.

- На сегодня мы закончили. Давай же!

КФФ "Туссен"

Орбита планеты Факел

Система Конго

- Признай это, черт бы тебя побрал!

Гражданка капитан Субри нависла над невысокой, стройной офицером НФИ. Похоже, она была на грани того, чтобы ударить Милликен, что, учитывая разницу в их размерах, привело бы к довольно драматичным последствиям. Что было бы прискорбно. Мезанка была нужна им в сознании и в достаточно здоровом состоянии, если они собирались ее допрашивать, и Рут бросила умоляющий взгляд на Инди Грэма.

До сих пор Милликен ни в чем не призналась. Но это было, возможно, потому, что Субри вообще не дала ей возможности что-либо сказать. Гражданка капитан была явно... недовольна мыслью о том, что она и все ее коллеги-офицеры и рядовой состав были