Изобретение - Линн Ико

Л старался запомнить последовательность мрачных серых коридоров и дверей, пока не понял, что нужно смотреть иначе. Сконцентрировавшись, он сразу же увидел великое множество несуществующих с первого взгляда проходов и лестниц. Сэд, по-видимому, использовала тот же прием, чтобы находить нужный путь.

Они спустились в самый низ, и, если Л не ошибся, от поверхности земли их отделяло шесть этажей.

Сэд открыла дверь, и взгляду Л предстало уже знакомое место — подвальное помещение с серыми стенами. И хотя он оказался здесь впервые, именно эту комнату он видел уже много раз в своей жизни.

Здесь находилось около двадцати погруженных в работу тахионцев. Перед каждым из них располагалось по нескольку экранов, установленных на столах и стенах. Никто из присутствующих никак не отреагировал на появление Сэд и Л, хотя последний был уверен, что они уже давно знают об их присутствии.

Раздался голос. Из соседнего помещения к ним вышел мужчина лет сорока — хотя здесь, возможно, он был намного старше. Он был выше и крупнее Л и казался поистине огромным; его спутанная борода и длинные, собранные в хвост волосы были одинаково белыми, а постоянно сощуренные глаза сверкали из-под густых бровей.

Он начал переговариваться с Сэд, не переставая коситься на Л, и тому от его взгляда становилось не по себе.

— Ты думаешь, я теперь буду помогать любым заблудившимся в инверах щенкам? — вдруг воскликнул мужчина на английском.

— Стой здесь, — бросила Сэд, обратившись к Л, и, схватив мужчину за руку, удалилась вместе с ним в соседнюю комнату.

Несколько тахионцев с любопытством глянули на Л и снова углубились в работу. Тот поджал губы и, скрестив руки на груди, стал наблюдать за ними.

Если на Мете он был одним из самых обсуждаемых и известных личностей, — здесь он был никем. Низшее существо. Малоразвитый, непонимающий, потерянный в этом странном, непонятном мире…

Он потер глаза, стараясь отбросить эти мысли — сейчас ему нужно было думать только о том, как спасти себя и Люси.

Вскоре великан и Сэд вернулись, и мужчина бросил:

— Я Товал. Идем за мной.

«Он согласился?», — мысленно спросил Л у тахионки, следуя за Товалом вглубь комнаты.

«Его было не сложно убедить», — ответила Сэд.

Они подошли к одному из компьютеров, и Товал уселся за стол.

— Так, — начал он, когда Сэд и Л опустились на свободные стулья рядом с ним, — вы хотите, чтобы девушка прибыла из Хенлота на твою базу, — он взглянул на тахионку, — верно?

— В точности, — откликнулась та и добавила: — И перепрограммировать полет на Ксантос.

— Что?! — вскричал Товал, так что сидящие рядом тахионцы обернулись.

Он провел пальцами по усам и наклонился к девушке.

— Сэд, — произнес он тихим голосом, — тебе лететь через двенадцать часов, а ты занимаешься… — он осекся, словно пытаясь подобрать слово, глянул на Л, а затем вновь перевел взгляд на Сэд, — этим?!

— Да, Тов. — Голос девушки был спокоен. — И это нужно сделать как можно быстрее.

Товал снова отвернулся к монитору и потер бледное лицо.

— Ладно, черт с тобой, — наконец прокряхтел он, убирая руки от лица. — Но ты сама знаешь, что с тобой сделают, если узнают, что ты в этом замешана.

Сэд кивнула.

— И ты хочешь, чтобы я организовал перемещение девушки до отлета? — продолжал Товал.

— Я хочу, чтобы она была на базе через час.

— Час?! — снова воскликнул мужчина. — Даже если над этим будут работать все присутствующие в этой комнате, мы не сможем устроить безопасную телепортацию даже за шесть часов! Ты знаешь, сколько на это нужно времени!

— У нас нет никаких других вариантов? — нахмурилась Сэд.

Товал оперся на стол и запустил руку в волосы.

— У нее ведь нет чипа? — спросил он.

— Есть, но не общий.

— Значит, ее нет в базе… Тогда за пределами города ей можно перемещаться.

— Как она выберется за пределы города?

— Только пешком… Но тогда она попадется на камеры.

Товал тяжело вздохнул и продолжил:

— У нее есть только один выход, как ни крути. Но он чрезвычайно сложен для нее самой.

— Ты имеешь в виду скрытие? — спросила Сэд.

— Что значит скрытие? — переспросил Л.

— Становишься практически невидимым, — объяснила Сэд. — Как этот город. Чтобы найти тебя, потребуется время и знание твоего точного местоположения.

— Но повторюсь, быть невидимым и двигаться практически невозможно, — вставил бородатый тахионец.

— Я думаю, Люси справится, — подал голос Л.

— Тем более, что это ее единственный выход из положения, — скривил губы Товал.

— Но почему нельзя сделать так, чтобы кто-нибудь из нас телепортировал ее?

— Повторяю, вся телепортация отслеживается, — отрезал тахионец. — А лицо девушки известно по всему миру. Если она телепортируется из города любым способом — сама или с чьей-то помощью, — место ее прибытия сразу вычислят.

— То есть, ей нужно выйти за пределы города, будучи скрытой… — проговорила Сэд.

— Ей должно очень повезти, чтобы ее не заметили, — пробубнил Товал, устремляя взгляд в монитор.

— Ты можешь нарисовать ей путь с минимумом камер?

— Разумеется.

Он стал быстро нажимать на невидимые клавиши на столе, и на экране замелькали строки символов.

— Еще нужен блокиратор сигнала, — молвила Сэд. — За ней по-прежнему могут следить с помощью другого чипа.

Товал выругался.

— Ладно, доставим его ближе к дому, где она находится. — Он показал на карту. — Сюда. Рона уже отправилась в это место.

— Я могу сам стать скрытым и провести Люси от ее местоположения до границы города? — задал вопрос Л.

Товал помотал головой.

— Вы не сможете найти друг друга, если будете оба скрыты, — с нетерпением пробурчал он. — Это еще более глупо и рискованно — двоих намного проще заметить.

Тахионец вновь углубился в работу.

— Предупреждаю, это будет не быстро. Но я буду стараться, — с долей иронии добавил он.

«Он налаживает защищенное соединение, чтобы ты связался с Люси», — раздался голос Сэд.

— Когда наладится связь, — продолжила она вслух, — у тебя будет не более минуты.

Пока Товал работал, Сэд проговорила с Л то, что ему нужно было сказать Люси.

Прошло минут сорок, хотя Л казалось, что время течет неотвратимо медленно. Наконец Товал выпрямился и произнес, барабаня пальцами по столу:

— Готово. Не более минуты. Девушка находится в доме Келлой, 1001.

Перед глазами Л появилась карта города с местоположением Люси, ее маршрут до границы города и точка, где располагался блокиратор сигнала.

Он понятия не имел, как она провернет то, что ей предстояло сделать. Однако других вариантов у них не было.

— Поехали.

Л молниеносно открыл разум для Люси и стал звать ее.

«Л?» — послышался в