Герой по паспорту - Ftr

оказались в более просторном помещении: наша маленькая комната находилась внутри большой. Ровный круг радиусом пятнадцать… нет, четырнадцать метров. Комнатка, откуда мы вышли, находилась прямо в центре круга. Впрочем, уже нет: она растворилась в воздухе прямо на наших глазах. Логично, с иллюзиями так и должно быть.

Вот только пару минут назад она была материальна.

– Ясно. Я вас поняла. Вы не хотите оставлять мне на хранение свои вещи, чтобы этот бесполезный хлам не занимал лишнего места в моём доме. В таком случае, я вам помогу: раз вам ваши вещи без надобности, позвольте мне их утилизировать.

Как только голос перестал звучать, все наши артефакты, микстуры и Кристаллы… осыпались пеплом.

Поднялась паника.

– Как это…

– … возможно?!

– Рахлес! Теперь мы уязвимы для Ментального Контроля!

– Не теперь, а всегда, идиот. Теперь мы хотя бы об этом знаем!

– Заткнись, отступник!

– Смотри, Влад, – подошла ко мне Руни, внешне абсолютно спокойная. – Вроде цела.

Она держала в ладони Связующая Нить.

– Древнейшая говорила об одном артефакте, который можно оставить. Теперь она сделала этот выбор за нас, – озвучил я свою догадку.

– А зачем нам Нить? – спросил Лорпель, вытряхивая из рюкзака то, что осталось от Оков. – Среди нас нет Ментальных магов.

– Нам надавали кучу артефактов, особо не разбираясь в их назначении. Половина полностью бесполезны. А Нить может применить кто угодно, даже не Ментальный маг, – оправдалась Руни.

– Но толку не будет, – стоял на своём Лорпель.

– В случае с Древнейшей толку не будет ни от одного артефакта, – выразил я своё мнение.

В одну секунду мы лишились почти всей амуниции. Даже в гробу-солярии осыпались пеплом все Кристаллы. Теперь это действительно просто гроб, без всяких магических свойств.

Пока остальные отряхивались от пепла и выясняли отношения, я прохаживался, осматривая комнату. Пустая. Кроме одной детали: внизу, у самого пола, в стене располагались маленькие отверстия. Семь штук, через равные промежутки. Сквозь них проходили цепи, длиной два метра. На конце цепей оковы.

Семь цепей, семь оков.

И нас семь.

Наводит на мысли.

– "Кажется, Древнейшая фанатка Пилы. Надеюсь, до подражания Конструктору дело не дойдёт."

Стоило подумать о Древнейшей, как она сама напомнила о себе:

– Наконец я могу полноценно вас поприветствовать – меня зовут Древнейшая и я хозяйка этих Покоев. Я не люблю и не хочу отнимать жизни. И делаю это только в крайнем случае. Не доведи меня до крайнего случая, Влад.

Как радушная хозяйка я должна развлечь гостей занимательной игрой. Но сначала давай решим: какой ты Разумный, Влад? Это важно, чтобы понять в какую игру с тобой играть. Если ты сам вершишь свою судьбу – стой как стоишь. Но если ты готов доверить свою жизнь в чужие ладони – закуй себя в одни из оков. У тебя есть только две минуты на принятие решения. Не ошибись в себе, Влад.

Теперь сомнений нет – прохождение началось.

– Все это слышали?

– Ха-ха, сражаться самому или бросить свою жизнь ей в ладони. Выбор очевиден.

– Лорпель, она обращалась к тебе по имени?

– Да.

– Руни?

– Да, по имени.

– "Что это значит? Мне показалось, что голос шёл сверху. Но каждый слышал своё. Она залезла мне в Разум? Пусть только попробует!.."

– "Успокойся. Она не сможет залезть в твою пустую головёшку, чтобы ты этого не почувствовал. Скорее всего она поигралась со звуком. Ты и сам знаешь два таких заклинания. Существуют и такие, что создают звуковые коридоры. Она каждому могла сказать своё, пусть вы и находитесь в одном помещении."

От сердца отлегло. С этим разобрались.

Но что теперь делать? Подбежал и схватился за ближайшую цепь. Потянул. Она пошла. Удлиняется.

– Смотрите! Ничего не меняется?

– Вроде ничего. Нет, постой! Здесь цепь укорачивается! – ответил Лорпель.

Ясно, цепи как-то между собой связаны. Удлиняя одну – укорачиваешь другую. Или другие.

Бросил цепь и бегом подскочил к остальной группе.

– Что будем делать?

– Как я уже сказал – ответ очевиден.

– Я не стану себя ни к чему приковывать!

– Нам как-то…

– … тоже не хочется.

– Мы должны себя приковать! – удивила остальных Руни. – Влад был прав – теперь, без артефактов и микстур, у нас нет шансов победить Древнейшую. Никогда не было. Мы должны играть по её правилам и победить. Получить награду и уйти, не встречаясь с Древнейшей, не затевая с ней сражение.

– Согласен. Идите к цепям, мы должны сделать это все вместе, – поддержал я её решение.

Ведь и сам так считал.

– Влад, мы с тобой не об этом договаривались, – нахмурился Ведьмак.

– Послушай, Лорпель. Сейчас не до… – тут я увидел, что Руни подошла к ближайшей цепи, взяла её… – Руни, НЕТ!

… и застегнула на своей лодыжке.

– Влад, ты чего? Сам ведь согласился.

– Нужно вместе! Все, живо к цепям! – заорал я, уже подбегая к соседней от Руни цепи.

– Влад, мы…

– Лорпель! Ты обещал выполнять её приказы, вот и выполняй!

– Рахлес! Хорошо!

Лорпель направился к цепи рядом со мной. Нло Сар уже пристёгивал себя с другой от Руни стороны.

– А вы чего встали?! Особое приглашение ждёте?

– Не буду я себя пристёгивать.

– Может…

– … не стоит?

– … поможем?

Впервые у коротышек отличались продолжения фразы. Повернув головы, они смотрели друг на друга пару секунд. В итоге, Диркен направился к одной из незанятых цепей, а Фаркон остался стоять с Римзолом.

– Римзол, Фаркон! Пристегните себя к цепи! – наконец подала голос Руни.

– Если это ловушка, вам понадобится кто-то со свободой действий, – не собирался ничего делать Римзол.

– Выполняй приказ командира, Римзол!

– Или что? Подорву её авторитет? – еле слышно прошептал он.

Но я услышал.

Я тебя, сучёныш, услышал!

– "Влад, осталось десять секунд."

Времени нет. Пристегнул себя. Будь что будет!

Время вышло.

– Римзол, Фаркон. Те, кто желают самостоятельно вершить свою судьбу. И сразу пятеро тех, кто готов довериться другому… – взяла паузу Древнейшая. Не нравится мне это молчание. – А ведь не будет никаких противоречий, если я убью вас пятерых? Римзол и Фаркон верят, что справятся без вас. А вы им доверились. И как видите – ошиблись.

Или же нет? Дам этим двоим ещё двадцать секунд, чтобы решить.

– Живо пристегнули себя! – заорал я.

– Что-то мне… нехорошо, – прошептала рядом Руни.

Да, так и есть. И мне.

– Да что!.. А-а! Нога! Нога! Нет, это повсюду… А-а-а! – закричал от боли Диркен.

Я его понимал: боль от закованной ноги быстро поднялась и распространилась повсюду. Всё Тело разрывало, пилило, жгло, поливало кислотой.

– Чего ты встал?! Мы все сдохнем через десять секунд! – сквозь боль прокричал