На Границе Кольца - Расселл Д. Джонс

– Не лезь! – зарычал он.

В зеркале маячил любопытный Траквештрерия – он не рискнул проверять свою неуязвимость на Тийде, которого не зря называли «Непобедимым». Бросив недовольный взгляд на Зазеркальщика, Норон наклонился над трясущейся старухой, заглянул в выцветшие глазёнки.

– Уида Керликенри, – сказал он, используя Красное Наречие и старое имя Ныряльщицы. – Кто уничтожил твоё тело?

– Голодные твари... – захрипела она на том же языке, но с чудовищным акцентом. – Отродья Гьершазы. Ученица Лоцмана... она была там.

– Почему ты не убила её, Уида Керликенри? Ты должна была её уничтожить!

– Тийда мешал... Сука, сука! Он защищал её. Я боялась... – старушка заплакала от обиды и страха. – Это же Тийда!

– Тийда Лан Хоколос! – поправил её второй «калека». – Не смейте сокращать!

Красное Наречие, на котором он говорил, а также суть претензии – всё это давало надежду на исцеление. На Пушчреме из-за такого пустяка Тийда чуть голову не открутил Хавансе! Норон оставил Уи-Ныряльщицу и склонился над вторым «больным».

– Зачем ты вернулся на Землю? – спросил он у Тийды на целебном Красном Наречии.

Носитель, сломавший Тийду, мог знать о проблеме с сокращённым именем, но вряд ли успел выучить язык агентов Большого Дома.

– Я хотел сообщить Обходчику, что Гьершаза свободна.

- Но не сообщил?

– Нет.

– А где ученица Лоцмана?

– Следит за Границей.

Вспомнив о Гийоле, Ясинь улыбнулся, но Тийда перехватил контроль над мышцами, и добродушное лицо Пушчремского иммигранта исказилось в чудовищном оскале.

– Почему ты не дал убить девчонку?

– Я не мог, – Тийда вздохнул. – Это он… Он её любит.

– Значит, любит…

Вздохнув, Норон примерился – и врезал ему носком ботинка под рёбра. Тийда коротко вскрикнул и сжался, готовясь к следующим ударам, но по-прежнему не пытался прикрыться.

– Лучше бы ты остался на Пушчреме, – сказал Норон и на всякий случай сунул руку в карман, чтобы дотронуться до чёрной фигурки. – Мы бы и без тебя управились!

– Извини, – прошептал Отвратень.

Норон недобро усмехнулся, глядя на него сверху вниз.

Очень хотелось ударить ещё раз. Вместо этого он спросил:

– Обходчик знает тебя?

– Да.

– Подозревает?

– Да.

– Доверяет?

– Да.

– Почему ты не пошёл к нему?

– Потому что я хотел пойти к тебе.

– Это всё, на что ты способен? Доломать себя и ждать Траквештрерию?

– Убей меня, – попросил Отвратень.

Норон лишь покачал головой.

– Почему ты помешал Уи?

– Я не смог его остановить! – пожаловался Тийда, продолжая неподвижно лежать на спине. – Он влюбился в Гийолу! У него никого не осталось, кроме неё…

– Гийола? – поморщился Норон. – Что за имя?

– Это он придумал… Убей меня! – взмолился Тийда. – Я возьму любое тело…

Отвратень лежал, не пытаясь подняться. Судя по подёргиваниям рук и судорожным гримасам, ему стоило огромных усилий удерживать Ясиня. Каждый раз, когда приходилось произносить имя ученицы Лоцмана или просто вспоминать о ней, носитель ненадолго брал верх над захватчиком.

– Да, он у тебя сильный, – пробормотал Норон, наблюдая за незримым сражением. – Зря ты его выбрал!

– Другой не смог бы выбраться с Пушчрема, – усмехнулся Тийда.

– Лучше бы ты там оставался, – повторил Норон. – Как ты вообще узнал про Землю?

– Я и не знал! Я выбрался в Гьершазу. А когда увидел Уи, то сразу понял, что ты что-то затеваешь…

– Ты здорово нас подвёл! – перебил его Норон. – Хуже некуда! И не надейся на смерть! Ты останешься в этом теле. Ты пойдёшь домой к Обходчику и убьёшь его. И его ученицу тоже. А племянницу… Девчонку убьёшь ты, – Норон повернулся к зеркалу и посмотрел в глаза своему отражению.

Траквештрерия понимающе кивнул.

– Я не смогу, – вздохнул Тийда. – Он сильный. Он мне не позволит!

– Позволит, – Норон присел на корточки перед Отвратнем. – Любовь делает людей очень сильными. А что делает их слабыми – помнишь?

Окружающий мир затуманился на миг, а потом станция обезлюдела. Шарканье ног и голоса растворились в прозрачной тишине, и теперь лишь лёгкий ветерок гулял среди красно-розовых колонн.

Варя уже привыкла к подобным превращениям – по крайней мере, перестала пугаться. Теперь её раздражало не перемещение между Земной Явью и Слоями, но собственная неспособность управлять процессом. Все умеют – она одна, как… как ребёнок!

– Никки, – она постаралась умерить градус злости, чтобы он не умер от огорчения. – Я тебя тысячу раз просила сначала предупреждать, а потом уже…

Она не договорила, потому что Ника не было рядом. Никого не осталось – только станция «Марксистская».

По насыщенности света, исходящего от люстр, и по тому, как он отражался от гладких мраморных плит, Варя определила степень удалённости от Земной Яви: глубже уровня невидимок, где-то в районе первой границы, за которой материя начинала забывать о своём прошлом. Здесь уже не было механизмов – лишь стены, колонны, воздух и «память света», похожая больше на сияющий туман, чем на нормальное освещение.

Разбираться в Слоях Варя научилась у Златы – и теперь надеялась, что та опять спасёт, как тогда, в серой кисельной дряни. Правда, пока что никакой помощи не требовалось: никто не нападал и даже не угрожал. Станцию наполняло спокойствие, а источником вполне обоснованной тревоги были обстоятельства: кто-то же должен был перенести Варю в этот не самый ближний Слой!

Или она сама научилась? Внезапно? Включились пресловутые врождённые способности, и, сама не понимая, как, она открыла портал в соседнее измерение. В конце концов, если дядя – волшебник, то и племянница может что-то уметь!

Ободрённая, Варя прошлась взад-вперёд по центральному залу «Марксисткой». Полюбовалась на флорентийские мозаики, украшавшие арку перед проходом на эскалатор, выглянула на платформу. Станция была обыкновенной – ни скульптур, ни затейливых украшений. Разве что люстры на потолке забавно скручены, да на полу звёздные цветы, выложенные красным мрамором, – вот и все достопримечательности.

А ещё Держителя не слышно.

Вспомнив о духах метро, Варя забеспокоилась. Объясняя разницу между Слоями, Злата несколько раз повторила, что Держитель станции проникает вплоть до второй границы, за которой материя теряет стабильность. Везде, где есть колонны, путевые стены и рельсы, присутствует и Держитель. И чем дальше от Земной Яви и людей, тем проще вступить с ним в контакт.