Сердце Феникса. Возрождение из пепла - Елена Белова

Все.

То интуитивное предчувствие беды, наследство то ли Феникса, то ли неизвестного отца, холодом ожгло лицо.

Время замедлило ход.

Точно в боевом режиме Лина увидела, как странным, текуче-быстрым движением рука Такеши рванулась вперед... и как Алексей защитным жестом перехватывает ее, не давая коснуться своего лица...

Как оба они замирают... а потом тонкие губы Такеши раздвигаются в торжествующей улыбке...

— Так-так... - не меняя интонации, говорит он. - Значит, я не ошибся... Ты притворяешься!

Время замерло...

Нет, все было по-прежнему: негромко отстукивали время старинные часы, зачем-то присланные Повелителем, мерно журчала вода в крохотном подарочном фонтанчике, все двигалось...

Только замерли старые враги, неотрывно глядя друг другу в глаза...

И она. Она тоже застыла.

Они ничего не планировали на такой случай... Такой быстрый и неожиданный провал! Сокрушительный... Катастрофа...

— Как интересно, - хищно улыбаются ее губы... Она еще не знала, что делать, подсознание выдало реплику автоматически... Наверно, поэтому голос звучал чуть угрожающе. Привычный боевой режим... - Просто сюрприз. Такеши, вы ручаетесь за свои слова?

— Да, - улыбается азиат, отнимая руку.

Узкие глаза то и дело обращались к напряженному лицу Алексея... Японец многозначительно пошевелил пальцами и нарочито медленно сложил руки на груди.

— Уверен. Можно солгать лицом. Даже голосом. Даже телом иногда, хотя опытному глазу легко уловить напряжение. Но вот непроизвольные реакции выдают все. Ваш подопечный помнит наше знакомство. А значит, помнит и все остальное.

Алексей быстро опускает глаза... И снова смотрит на Такеши - с такой яростью и ненавистью, что, азиат делает полшага назад.

— Я тебя помню, - выдохнул пленный ангел. - И, думаю, ты меня тоже не забудешь!

— А ну-ка, замолчи, - велит Лина...

Оба умолкли и посмотрели на нее.

Сейчас...

Мягко, по-тигриному, ступая, Лина медленно обошла своего подопечного... Как оборотень - добычу.

— Интересно, - процедила она уже ледяным голосом. - Притворялся, значит... А ну встать!

Алексей посмотрел на нее тем ничего не выражающим взглядом, который она хорошо помнила... но промолчал. Он не понимал... но и не помешает...

Прости...

— Встать! - феникс уже занесла руку для удара, но опустила, не коснувшись. Я не могу. И не буду... - Повелителю определенно интересно будет узнать об этом... а, подопечный?

Алексей молчал.

— Ладно, не буду портить ему удовольствие... он наверняка захочет сам все проверить, но потом мы с тобой, надеюсь, поговорим. О притворстве.

И не глядя больше на юношу, повернулась к догадливому врачевателю-палачу...

— Такеши, я думаю, нам нужно сообщить милорду эту увлекательную новость... Вы уже придумали, что попросить в награду? Милорд будет щедр...- и ведьма протягивает ему руку для переноса.

Палач.

Очень хочется пить.

Он не пил уже... сколько? Жан не помнит...

А вода - совсем близко. Такая прохладная... манящая... Все бы отдал за этот стеклянный кувшин. Все бы сделал...

Но только не эти несколько шагов.

Вода стоит только у постели.

И подойти туда - первый шаг. Первое согласие. Так сказал этот... дрессировщик. А он не хочет, не хочет!

Жан ненавидел собственную красоту.

И ненавидел Отбор, сломавший ему жизнь.

С детства Жан знал, что станет архитектором. В эркерах и пилястрах, в мостах и эстакадах была завораживающая красота, и он мог часами изучать альбомы со старинными замками и современными небоскребами. Даже математику учил только ради этого.

Он не боялся Отбора - его семья была на хорошем счету, никто из родственников не был замечен в связях с неблагонадежными. И еще с седьмого класса проекты "юного дарования" были замечены... Даже демонам нравились. Одному демону. Господину Яну, который обещал ему работу в самой России. В Севастополе! Может, даже во Дворце...

А потом настал Отбор.

..Он даже не сразу понял, что значилось на карточке в его конверте... И почему побледнела мама... Жан Дегрэ... Жан Дегрэ - домашняя прислуга?! Категория 1...

Но ведь это...

Игрушка?

Это потом он понял, что приглянулся кому-то из Комиссии. Объяснили. Дрессировщик и объяснил... Вот Отбор и подправили немного. Он, Жан, выйдет отсюда только послушной домашней зверушкой. Или не выйдет вообще.

И не будет у него Белого Замка, который он мечтал построить...

Но тогда... тогда пусть лучше ничего не будет.

И Жан закрывает глаза, чтобы не видеть недоступно-прекрасную воду...

Шелковые занавеси, мягкие диваны... Кажется, не слишком Такеши придерживается традиций родины... Никаких циновок, расписных вееров, все очень мягко, удобно, современно... Даже высокие кресла плавают над полом - новинка последнего года...

Хозяин слегка удивленно оглядывается:

— Зачем домой?

— А куда же? - делает удивленные глаза девушка-феникс. - Нужно ведь переодеться... перед смертью.

Полсекунды на осмысление.

Миг - и расширяются его глаза...

Он понимает...

Но времени у него уже нет - клинок бьет точно в цель, под кость, в нервный узел, так не будет ни крови, ни вскрика...

"Да," - говорят ее глаза, когда она подхватывает оседающее тело и взгляды встречаются...

Да, ты это заслужил. Только мне жаль, что приходится так быстро... не расплатившись.

Его зрачки, потеряв всю свою загадочную невозмутимость, гаснут. Прощай, Такеши...

Только что же мне с тобой теперь делать... Она быстро огляделась...

Убивать Такеши в комнате Алексея было нельзя - ауру присутствия еще можно стереть, но аура смерти не исчезает, по меньшей мере, три дня. Пришлось разыграть эту дурацкую сцену и тащить его сюда. В его дом, где он воспитывал свои игрушки... Мысль, кстати, насчет игрушек...

— Лина, что вы делаете? - вдруг послышался негромкий голос. Одно из кресел уже не было повернуто к стене - и на нем сидел Ян, декоратор Дворца и смотрел на нее очень удивленными глазами.

Мысли об игрушках мерзавца азиата вымело из головы не просто ветром - штормом.

Вот так так.

Доигралась... А ведь даже телепортатор Алексу не оставила... Он же не сможет уйти...

— Лина... - наполнились пониманием синие глаза. Ян замер, благоразумно не делая резких движений... - Подождите.