Принц-консорт - Игорь Дравин

— А это что такое? — поинтересовался я.

— Это плащ.

— Это?! Да он мне достает только до колен и вообще у меня какой-то дурацкий вид.

— Наденьте предоставленные Вам сапоги, господин, — невозмутимо продолжал поправлять мой костюм Паулин. — Я понимаю, что Вы привыкли к совершенно другому фасону обуви. Низкое голенище и мягкая подошва охотничьих сапог Вам больше подходят, как и плащ до пяток, но поверьте…

Так, я повернулся к мастеру Паулину.

— Что ты сейчас сказал? — тихо поинтересовался я, взяв мастера за грудки, откуда у него информация, я транспарант над головой не ношу.

— Ничего особенного, Влад Молния, — визажист даже не пытался сопротивляться. — Сорок восемь лет назад мой внук погиб в погани на четырнадцатом уровне, — я моментально отпустил кутюрье. — Я прекрасно помню его стиль одежды, когда он изредка навещал своего деда. Спасибо Вам за Ваш рейд на пятнадцатый уровень. Вы, Влад, сумели отомстить за моего внука.

И что тут скажешь? Я натянул на ноги что-то вроде ботфортов. Блин, теперь я даже при всем своем желании не смогу напакостить деду погибшего охотника, я застегнул подколенные ремни. Да и это желание сразу после его слов куда-то и как-то пропало. Бывает.

— Как? — поинтересовался мастер Паулин. — Сапоги защищают Ваши ноги до колена и выше, а плащ спускается чуть ниже колен. Никакая простуда Вам не грозит, господин.

— Не надо меня так называть, мастер Паулин.

— Не буду, а теперь я упакую всю Вашу одежду, обувь, береты и отправлю в гостиницу, в которой Вы остановились. Вас ждет Ловия Литийская, мастер-охотник, и еще раз я хочу выразить Вам свою благодарность.

— Леди Ловия, — я по привычке, но впервые распахнул дверь кабинета королевы ударом сапога. — Почему Вы меня не предупредили, что мастер Паулин является дедом погибшего в погани охотника?

— А что это бы изменило, Влад? — королева открыла какой-то ларец. — Мастер Паулин — лучший портной Диоры, а то что его внук был мастером-охотником… Кому это мешает, внук?

— А когда он стал при Вашей протекции лучшим портным королевства до гибели в погани его внука или после? Талантливых разумных много и почти никто из них не может без мохнатой лапы взобраться на вершину успеха и получить всеобщее признание.

— Какая разница?

— В принципе вы правы, леди Ловия. Никакой разницы нет. А теперь у меня есть еще один вопрос. Кем он был для Вас, из-за кого Вы прислали мне на день рождения ящик «жемчужной лозы» и тонкий намек?

— Не он, а она. Она была моей лучшей подругой. Она была матерью этой до недавнего времени отверженной баронессы эл Шуко, бабушкой ее презираемой внучки. Она была одним из лидеров мятежников и поверь, Влад, у нее были на это веские причины. Я отправила свою лучшую подругу на плаху и ни чем не могла помочь ее дочери. Только глупцы могут думать, что король или королева всесильны. Так не бывает, Влад. Я не могла принять под свое крыло ее дочь и внучку. Меня бы не поняли даже абсолютно верные мне разумные, что же говорить о других. Благодарю тебя.

— Леди Ловия, а как Вы вообще допустили возможность мятежа? Как Вы не заметили подготовку к нему? Это ведь на Вас совсем не похоже.

— Из-за нее, из-за этого идиота, моего мужа, я покинула столицу и вместе с внуком на два долгих года уехала из Литии. Я не имела информации, а когда началось, то мне стоило большого труда все остановить. Влад, я тут подумала над твоими выходками возьми этот артефакт, — королева показала мне вынутый из ларца маленький жезл. — С его помощью ты сможешь убить любого разумного, и никто из магов ничего не заметит и ничего не сможет определить. Этот жезл вызывает инфаркт. О нем никто не знал кроме меня. Теперь знаешь и ты.

— Однажды меня пытались такой игрушкой убить. Встречался я с подобными артефактами.

— Наверняка только с жалкими подделками, — улыбнулась королева. — Такой артефакт ты еще не видел и не брал в руки. Управлять им очень просто, разберешься. Этот жезл смерти добыл один вор в Черном храме расположенном в Джамаре. А потом этот ночник стал основателем нашей династии, стал первым королем Литии.

— Что-то в последнее время этот храм часто встречается мне в разговорах, — пробормотал я. — И Вы мне просто так его даете?

— Не просто, скажи, Влад, а как бы ты планировал свергнуть Сонада Второго при условии, что корона Литии была бы твоим врагом?

— Да тут и думать нечего. Я бы организовал небольшой вялотекущий мятеж, который бы Ваш внук подавил с особой жестокостью, я бы это обеспечил. Есть у него такая небольшая слабость, ненавидит он всех мятежников искренне и самозабвенно. Именно поэтому Вы вернулись из монастыря, когда Сонад Второй пошел в разнос и стал перегибать палку, вспоминая старые обиды. Сейчас он нормальный, но пока снова кто-то не надавит на его уязвимые места. Я умею это делать. Жестокое подавление мятежа, недовольство дворян, спираль закручивается и через некоторое время на месте сильнейшего королевства севера Сатума возникает одна сплошная зона гражданской войны. Леди Ловия, а что Вы так побледнели? Хочу Вас успокоить, это всего лишь мои игры разума, когда особо нечем заняться во время путешествий. У меня есть разработки по дестабилизации обстановки во многих странах Сатума и Ритума. Это не означает, что они верные или я их применю в реале. Леди Ловия — это игры разума.

— Хорошие игры, — королева протянула мне артефакт, — особенно когда они верные. Этим жезлом я уничтожила в самом начале своего триумфального возвращения в Литию несколько влиятельных мятежников. Моя тогда еще немногочисленная армия смогла взять несколько важных замков расположенных в ключевых точках страны. Это не было трудно, когда вся ночная стража осажденной крепости мгновенно умирает. А когда под мои знамена стали стекаться дворяне со своими воинами и магами со всей страны, то я перестала использовать этот жезл. Я больше никогда в жизни его не использовала. А несколько преданных мне вассалов, знающих о его существовании, видевших результаты его работы, я отправила к Создателю. Почему я все это сделала?

— Все просто, — пожал плечами я. — Соблазн пойти легким путем уничтожая все на своем пути до добра не доведет. А убитые Вами абсолютно преданные разумные не должны были хоть когда-нибудь о чем-то проболтаться. Иначе против Вас бы взбунтовалась вся страна, из страха, леди Ловия, из страха, что однажды Вы можете применить эту безделушку против любого не слишком приятного Вам подданного.

— Я все больше и больше уверенна, что сделала правильный выбор, Влад. Жаль, что ты не мой внук. Держи жезл смерти и пользуйся им крайне осторожно, а когда я умру, ты должен будешь передать его Шатору, не Сонаду, не моему внуку, а правнуку. Передай ему нашу семейную реликвию, жезл основателя династии королей Литии. Только ему, Влад! Шатор сможет вынести эту тяжесть, а вот Сонад — нет.

— Кровью клянусь, — я резанул кинжалом свою ладонь.

— Под каким именем ты отправишься на остров Крайс? — великая королева стала перевязывать мою ладонь своим платком.