Академия любви и ненависти - Иринья Коняева

- Согласен, - поддержал Эльз. - Мы вообще неплохо держимся. А Роберт — настоящий воин. И чего мы беспокоимся?

- Может, потому что подобной жестокости прежде не видели? - тихо произнёс ему на ухо Фог, но я услышала.

- Ему есть, за что мстить варварам, - поделилась с призраками, не желая, чтобы они посчитали моего любимого мужчины зверем. - Осторны — маги воды, сильнейшие в Арраторе, а возможно, не только в Арраторе. Девушки их рода — желанная добыча для любого варвара. Вы ведь знаете, что варвары до сих пор воруют девушек, да?

- Нет, - дружно ответили призраки и головами покрутили.

- Воруют. И всегда воровали. Сразу после инициации дара или немного позднее, но в случае с Осторнами. Они не сомневались и не стали ждать взросления девочки и сестру Роберта. - Я замолчала, не в силах сдержать эмоций, хотя никогда не видела эту крошку.

Главная тайна моего любимого мужчины. Его боль. Чёрная дыра в груди. Настолько глубоко личная, но он никогда и ни с кем ею не делился. Даже с Дэйнором, хотя тот ему близок как родной брат. А я узнала сама. Будучи в гостях у Осторнов не смогла не обратить внимание на одну из наглухо закрытых дверей рядом с комнатой Роберта. Любопытство толкнуло на неприличный, недостойный поступок, я воспользовалась даром и вошла в спальню маленькой принцессы. Хорошо, хватило ума не задавать вопросов Осторнам. Позднее расспросила маму.

- Она погибла? - спросил Фог.

- Подозреваю, что да. Роберт дважды приходил к ним с дипломатической миссией. Видимо, в первый раз не смог проверить всё. Однако третьего захода не было, -поделилась своими соображениями с друзьями.

- Когда я услышал о том, что он дважды еле выжил, посетив варваров, страшно удивился. Подумал ещё: это насколько нужно быть ненормальным, чтобы лезть в пасть голодного дракона, - признался Эльз. - Но тогда решил, что он пытался найти возможность снять ваше проклятье и, ты не обижайся, Кори, посчитал, что он совсем из ума выжил.

- Уверена, он совмещал задачи, - хмыкнула я невесело и признала страшное: - На самом деле, если совсем откровенно, шансов снять проклятье нет вообще. Оно на крови. Мы с Робертом бежим куда-то, надеемся, мечтаем, но оба знаем, что нам не быть вместе. Если

бы у его родителей были ещё дети, сыновья... Но мы даже сбежать не можем. Не имеем права. Он наследник и обязан продолжить род.

Вздохнула и замолчала, наблюдая за происходящим в столице. Храм стоял на самом высоком холме и, когда магический шторм немного стих, усилив магией зрение, смогла увидеть любимого. Роберт давно расправился со всеми защитниками города, и сейчас что-то говорил выжившим. Из-за расстояния я не могла прочитать слова на его губах, а бушующая в границах столицы магическая буря, хоть и не такая сильная, заглушала его голос.

- Эльз, слетай на разведку, будь другом, - попросила я. - Сил нет, как хочется узнать, что он им вещает.

Призрак не стал спорить и моментально удалился, однако спустя несколько мгновений мы с Фогом и так сообразили, о чём ведёт речь Роберт.

- Мужчин-то нет, Кори. Он вызвал всех женщин. Ищет её, - озвучил Фог мои мысли. - Я думал, Роберт уничтожил всё живое, пока был в боевом трансе. По легендам это неуправляемое состояние, но он не тронул тебя, не тронул женщин и детей. Как такое вообще возможно?

- У него невероятный самоконтроль. Отчасти из-за нашего проклятья. Роберт много времени уделял работе над собой и своим спокойствием. И сейчас не мог позволить себе дать слабину. Не только из-за меня. Некоторые женщины — из наших северных родов и вообще из Арратора, Дааярда и остальных стран. Теперь они вернутся домой, - объяснила я с лёгкой улыбкой.

- В храме тоже были женщины, - справедливо заметил призрак.

- Я была единственной чужачкой, а эти несколько дам. Посмотри на них. Все высоченные, ширококостные. Они из тех древних, что пришли из погибающего мира. В храмы не допускаются посторонние, только те, что прошли все инициации и посвящения и раз в жизни — невесты варваров. У них сложная религия, но основные положения знает каждый ребёнок.

- Ребёнок-северянин, - пробухтел недовольный призрак, вызвав у меня искреннюю улыбку.

- Прости. Разумеется, ты прав.

Я не отводила взгляда от большой открытой площади, где застыла тёмная фигура Роберта, поэтому точно поняла, когда он заметил Эльза. Черт лица мужчины я не видела, но он рарзвернулся в сторону летящего призрака, а затем свёл ладони, словно обнимая шар, сконцентрировав там бушующую вокруг чистую силу, и вмиг очистил пространство от снежной взвеси. Воздух стал прозрачным как слеза, и я смогла, наконец, увидеть лицо любимого.

«Слышишь меня?» - спросил он одними губами.

- Да, - произнесла вслух.

«Почему не ушла?»

- Ты мне нужен в храме. Жду. Безопасно, - ответила, стараясь проговаривать каждое слово максимально чётко.

«Зачем?»

- В груди повелителя кинжал, который я искала. Не могу забрать сама.

Отчётливо увидела, как дрогнули его губы. Смешно ему! А ведь понял, о каком кинжале речь. Надеюсь, не потребует уйти в Сантор, бросив драгоценность без присмотра, потому что я не уйду! Если он снова пропадёт, на этот раз у нас не будет зацепок, где его искать. Мне слишком многое за него пообещали.

- Ах, простите, что я не так безжалостна, как вы думали! - фыркнула, задрав подбородок.

«Скоро буду», - пообещал Роберт, отвлекаясь на прибывших на площадь.

Конечно, сейчас ему не до меня. Но то, что он нашёл несколько драгоценных секунд на беседу, пусть вот такую, урезанную и короткую, но всё же личную! Не через Эльза. Со мной! Говорило о многом. И это было невероятно приятно.

- Что он сказал? Кори! Ну не молчи же! - потребовал любопытный Фог.

Пока к Роберту стекались женщины и дети, я передала короткий диалог. Вскоре к нам присоединился и Эльз.

- Он был недоволен, что ты не ушла, но потом успокоился. Он вызвал на площадь всех женщин и детей, сообщил, что они в безопасности и скоро здесь будут власти Арратора. Предложил разойтись и собрать вещи для транспортировки, непременно перекусить и взять с собой припасы на случай, если будут какие-либо проволочки. Не знаю, что эти варвары делали с женщинами, но те едва не рыдают от счастья. Там есть такие необычные красавицы! Никогда таких не видел. С шоколадной кожей и сапфировыми глазами! -захлебнулся от восторга бывший повар. - Они высокие,статные, грациозные и ходят словно танцуют.

- У них нет своих женщин, Эльз. Они воруют их в Арраторе и других странах, возможно, даже в разных мирах. Дамы радуются, что вернутся в семьи, - объяснил другу ситуацию Фог.

- Понятно. Честно признаться, я даже рад, что обрёл жизнь после смерти. Такое приключение! - неожиданно оптимистично восхитился наш зануда-повар. - И можно во всём этом относительно безопасно участвовать. Даже немного жаль, что теперь настанут спокойные времена.