Охота на живца - Вольна Ветер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Здесь действительно присутствовала просторная теплица, работники которой уставились на нас с горничной с любопытством и изумлением. Должно быть их угол не часто посещают с визитами. А еще парк здесь не такой вылизанный, выстриженный в аккуратные формы.
Деревья и кустарники стояли в первозданном виде, без попыток превратить их в строгие геометрические фигуры. И у меня закралось подозрение, что их выращивают специально, для сбора листьев или плодов. Мы угодили в сад.
На дорожках встретились еще несколько работников, занимавшихся уходом за растениями, с недоумением на нас глядевших. В остальном удивительно тихо, без многочисленных прогуливающихся. Что меня совершенно устраивало, соответствуя подавленному настроению и нежеланию попадаться на глаза местным придворным.
Айлин следовала тихой тенью, не отставая ни на шаг и молчала. Оно и хорошо, ругаться не хотелось. А дышать действительно стало легче. Отрешиться, постараться забыть, шагая по пустым дорожкам в окружении буйной зелени.
А потом резкий вопль интуиции, и я остановилась, пытаясь задержать шаг, избегая ожидаемой опасности. Но сзади толкнула Айлин, шедшая сразу следом, и мы полетели в распахнувшийся портал. От удивления и возмущения, даже не заметила его цвет, мысленно костеря горничную.
Сразу выделив заманившего сюда лекаря, как вполне вероятного виновника. Направленный портал, именно в него сейчас провались. Он может спать, оставаясь не опасным и невидимым, пока не появится жертва, на которую настроен. Он ждал меня, подготовленный в этом месте парка.
- Ну ты и дура! – не сдержалась от возмущения в адрес горничной, едва мы вывались из портала в полной темноте. – Я же остановилась, а ты меня толкнула! – сказала, повернувшись к ней.
Темнота быстро расцвела светом от вспыхнувших на полу силовых линий. Обозначающих странный рисунок, отдаленно напоминающий пентаграмму с добавлением множества других элементов.
- Я не толкала! И к тому же, отправилась следом! – раздраженно ответила она, настороженно осматриваясь.
Непонятное место. Небольшой зал в подземелье с расходящимися в несколько сторон довольно широкими коридорами. Не камень и не земля, стены аккуратно выровнены. Явно искусственного происхождения и некто озадачился их обработкой. Больше сказать нечего.
И никакого освещения, только подсвеченные линии на полу, соединенные в непонятный рисунок. Какую-то магическую схему. Интуиция возмущенно вопила, обвиняя, что пропустила такое четкое предостережение.
И так глупо угодила в ловушку, по вине коровы горничной, что только добавляло раздражения. Интересно, она хоть не специально это сделала? Или нарочно толкнула, не позволяя избежать уготованной участи? Сейчас все и выяснится.
- Мы угодили в направленный портал. Я его почуяла и остановилась, а ты меня толкнула! – продолжила обвинять осматривающуюся девушку, не собираясь сдерживать недовольство. И уточнила, догадываясь, что она с подобным не сталкивалась. – Ты хоть знаешь, что такое направленный портал? Или совсем от любви мозги отшибло?
Изучающая светящийся рисунок ловушки, в которой мы оказались, девушка оглянулась, смерив меня гневным взглядом.
- От любви? Это не я всю ночь кувыркалась с Высшим! – отозвалась она с издевкой.
Ответить не успела, за границей схемы в которой мы оказались, взметнулись тени, бросаясь в нашу строну. Рисунок их держал, не давая прорваться. От страха у меня сердце скатилось в левую пятку.
Жуткие тени возникли буквально неоткуда, образовавшись в пустом коридоре. И хищно метнулись на нас, точно голодные волки, почуяв кровь. Граница их пока держала, но невольно задумаешься, насколько ее хватит.
- Это еще что за твари? – не удержалась от вопроса, с ужасом наблюдая, как они продолжают рваться за очерченную на полу светящуюся границу рисунка.
Девушка ответила что-то каркающе-шипящее, наверно на чужом языке, а после пояснила нормально.
- Забирающие жизни, - сказала, продолжая осматривать рисунок, пробуя границу мягкими касаниями, точно проверяя на прочность.
Сразу вспомнила, что за твари. Пришлось прочитать кучу книг об этом мире, упоминалось и такое. Твари сродни духов, питаются жизненной силой, поддерживающей в них подобие жизни. Кидаются на все живое, выпивая в стремлении продлить существование.
И относятся к категории нежити. Мерзкий расклад. Одно касание такой сущности, и жизненная сила начнет утекать в ее сторону. Насколько быстро и можно ли остановить процесс, понятия не имела. Не исключая, что достаточно мгновения, чтобы выпить тебя под чистую.
Подумала с содроганием, присматриваясь к роящимся за светящимися линиями теням. Чувствовала себя куском мяса, выставленным перед хищниками. Страшно, сердце лихорадочно бьется, и совершенно непонятно, что делать.
- Рисунок не совсем ловушка, - пояснила девушка, закончив осмотр. – Скорее защита. Выйдешь за границу, и тебя выпьют. Останешься внутри, спасешься, но угодишь в когти того, кто все это затеял. И я не могу активировать связь…
Поняла, что она не может связаться с замком, чтобы попросить помощи. И все остальное осознавала тоже, оценив заготовленную ловушку и всю мрачность ситуации. Или гибель от призрачной нежити, или в лапы врагу. Тот при любом варианте в накладе не останется, даже моя смерть будет в радость.
Вьющиеся за границей твари напоминали призрачные силуэты, только уж очень плотные. Их присутствие отчетливо отдавало холодом, заставляя содрогаться от ужаса, ощущая их близость. Словно дыхание смерти.
- А ты можешь позвать через связь? – предложила Айлин, указывая на мою руку с каире.
- Не умею! – ответила ей возмущенно, получив взамен презрительный взгляд, невольно заставившийся оправдывать, что еще больше бесило. - Я же не магичка!
- Как же я забыла! – продолжила она язвительно, и добавила с превосходством. – Без меня ты бы не справилась!
- А ты можешь? – спросила не менее язвительно.
- Да, могу их уничтожить, - пожав плечами, отозвалась девушка.
- Что, всю толпу? – с сомнением указала на скопившееся тени.
К этому времени их стало гораздо больше и прибывали новые. Они роились потоком, издавая низкий, приглушенный вой, от которого душа буквально леденела и кровь застывала в жилах. И как она может справиться с таким количеством тварей? Да они задавят количеством, попробуй увернуться от их касаний!
Несмотря на бахвальство, выйти за границу девушка пока не пыталась. И я ее понимала, количество вьющихся тварей слишком велико, чтобы от них спастись. Может она прикидывала шансы или продумывала, что делать.
Я помалкивала, не мешая ей думать, пытаясь что-то сообразить сама. Но кроме, как сигнала моей каири об опасности, ничего на ум не приходило. Браслет связи с Серым молчал, как и не реагировал блокнот связи. Подтверждая слова девушки, что здесь все глушится.
Да и насчет каири на самом деле сомнительно. Пройдет ли сигнал через нее, если здесь все глухо? Работает ли вообще связь через нее, может сильно приглушена в угоду принцу? Не даром дракон смог ко мне прикоснуться, и защита не сработала. Можно ли надеется на нее теперь?