Наша цель - Джули Дейс

— Знаю, — улыбаюсь я.

— Ладно, отдыхайте, София передаёт тебе привет и поздравления.

— Спасибо, поздоровайтесь за меня.

— Без проблем.

Прощаемся, и обоюдно сбрасываем вызов, не успеваю убрать телефон в карман, как тут же звонят родители Джареда. На этот раз, вызов по видео звонку, сразу принимаю его.

— Том, милый, мы вас поздравляем! — говорит Рейчел с ослепительной улыбкой, — это такая прекрасная новость.

— Спасибо, — улыбаюсь, когда она разворачивает экран, и я обнаруживаю дядю.

— Присоединяюсь, — улыбается он. — И с победой команды. Молодцы, парни!

— Спасибо, — успеваю сказать я, как телефон исчезает из руки с помощью Джареда.

— Привет, ма, — говорит братец. — Как вы? Я скоро стану дядей, вот же охрененно.

Рейчел смеётся, и я слышу точно такой же смех дяди.

— Да, я тоже хорошо, не спрашивайте, — продолжает он, в то время как родители ещё не успели сказать и слова, из-за чего я начинаю смеяться.

Джаред уходит с телефоном к грилю, и я закатываю глаза. Типичный Картер. Он с оживлением что-то говорит, после чего слушает родителей. Наконец, мой телефон появляется у меня в руках. Но на этом звонки не прекращаются. Следующий принадлежит маме.

— Привет, мам, — отвечаю я с улыбкой.

— Здравствуй, милый, — с тем же радушием, отзывается она. — Это так… не знаю, я уже успела выреветь океаны слез. Твой отец пошёл переодеваться.

— Боже, мам, — смеюсь я.

— Спасибо, — вздох, и я чувствую её улыбку даже через тысячи миль. — Мы гордимся тобой.

— Я знаю, спасибо.

— Ты был неотразим.

— Спасибо, мам.

— Передаю трубку папе.

Слышатся небольшие шорохи, после которых, звучит голос отца.

— Она права: мы гордимся тобой.

— Спасибо, пап. Я уже сказал это раз десять, — посмеиваюсь я. — Вам спасибо.

— Ты сам всё сделал.

— Не без вашей помощи.

— Она была небольшой.

— Да, вы всего лишь меня вырастили.

Отец начинает смеяться, и я улыбаюсь, вновь посмотрев на Алекс.

— Ты прав, поздравляю с победой и сыном.

— Спасибо.

— Не будем отвлекать.

Прощаюсь с родителями и жду, когда на экране снова всплывёт какой-нибудь вызов, но ничего не происходит. Убираю телефон в карман и вновь приступаю к нарезке.

Необъяснимо чувство того, что семья поддерживает тебя со всех сторон. Они всегда на линии, и это приятное чувство того, что никогда не останешься один — дарит душе покой. Родители Алекс принимают меня с распростертыми объятиями, то же самое делают мои в отношении неё. Это намного больше и лучше всяких объяснений. Мы словно одна огромная шведская семья, уживающаяся в мире и гармонии между собой, конечно, после разрешения всех вопросов и ссор между Джаредом и дядей. Они наконец-то пришли к своему перемирию, от чего спокойней стало всем, особенно им двоим. И мне в какой-то степени тоже. Последний раз их стычка произошла на моих глазах, но, слава Богу, ураган стих.

Смотрю на девочек, которые шепчутся о чём-то, пока я режу овощи, а Джаред готовит гриль. В отличие от брата, я прекрасно их слышу, я не всегда вдавался в подробности их обсуждений, но сейчас решаюсь подсушивать. Мы пообещали друг другу ничего не скрывать, но у Алекс может быть что угодно в голове.

— Последний раз, когда я решилась купить презервативы, у меня спросили размер. Это был первый и последний раз, когда я это делала, — тихо говорит Лизи, и я удивляюсь теме, покосившись в их сторону.

Но удивлён только я, потому что Алекс тут же разряжается диким хохотом, колошматя стол перед собой.

— Это не смешно! — бурчит Лизи, и, честно сказать, это правда забавно. — Видела бы ты моё лицо!

— Я его сейчас представляю, — едва вытягивая слова, говорит моя жена, — Джаред знает об этом?

— Ещё бы. Я взяла… кхм стандартный размер? Что это вообще обозначает? Есть какие-то стандарты? — шепотом восклицает Лизи.

— Боже! — кричит Алекс, из-за чего я пялюсь на них, как на двинутых. Джаред не отстаёт. По взгляду, он советует мне вызвать службу спасения, пока она продолжает допрос: — И как?

— Ты хочешь узнать, подошли ли они? — выгибая бровь, с нотками скепсиса спрашивает Лизи.

— Я не знаю, хочу ли я об этом знать, — хохочет Алекс. И я поддерживаю. Не думаю, что нужная информация для её головы — это размер члена моего брата.

— Нет. Они не подошли. Цитирую Джареда: «Что это за дерьмо?», — на тон ниже, говорит Лизи.

Новая волна смеха и почти разбитый стеклянный стол виллы с помощью ладони моей жены.

— Ну, ты могла бы делать бомбочки или носить в них воду в случае войны, — предлагает Алекс, на что Лизи закатывает глаза.

— Можно посвятить нас в подробности? — спрашивает Джаред, но ему лучше не знать.

Смотрю на девочек, и по взгляду понимаю, что Алекс норовит рассказать правду.

— Не сме…

— Лизи рассказывала, как первый раз покупала презервативы, — одновременно с ней, произносит Алекс.

Лоб жены моего брата ударяется о стол, а Джаред разряжается диким ржачем. Ему настолько смешно, что он согнулся пополам. Перевожу взгляд на Лизи, и начинаю сомневаться, что история не была сокращена до минимума.

— Помню. Это было весело, — откашливается Джаред, смотря на неё с озорным блеском. — Она больше не покупала их, кстати.

— Не думаю, что должен и хочу это знать, — вздыхаю я. — Я уже услышал слишком много.

— Чувак, это обычные презервативы. Не говори, что падаешь в обморок при слове «месячные», — гогочет он.

Лизи отрицательно крутит головой, словно не до конца хочет верить в услышанное, а я закатываю глаза и фыркаю.

— Что ещё обсудим?

— Не будь занудой, Томми, — улюлюкает брат. — Это просто суровая реальность и необходимость.

— Переворачивай сосиски.

Джаред играет бровями и подмигивает жене.

— Я схожу с тобой в аптеку и подробно обо всём расскажу, — сообщает он для Лизи. — Попробуем попытать удачу вместе, прошло столько лет.

— Не думаю. Я лучше суну в раскалённую лаву язык.

Он снова начинает смеяться и приступает к готовке. Я перенимаю его энтузиазм и поворачиваюсь к разделочной доске. Ладно, это действительно смешно. Никогда не думал, что Лизи такая… скоромная? Даже спустя несколько лет жизни с Джаредом, она привыкла к его дебильным шуткам, но не может купить презервативы.

Чьи-то руки проникают через мои и обнимают. Сразу чувствую, что это Алекс. Кто, кроме неё? Хотя, Джаред вполне способен на подобные дурачества. Смотрю на неё через плечо и улыбаюсь, когда она прижимается ближе. Теперь её щека покоится у моей лопатки, а руки крепко сжали кольцо вокруг талии.