Время скидок в Аду - Тэд Уильямс

Я не привык видеть эту сторону Темюэля. Это было словно заметить, как твой любимый дедуля превращается в Q[98]из фильмов про Джеймса Бонда. И это лишь мои догадки, потому что собственного дедушку я знал не лучше, чем Александра Македонского.

— Думаешь, за тобой следят? — спросил я. — Наблюдают?

— Меня больше волнует вероятность наткнуться на кого-нибудь из твоих коллег.

Я посмотрел на него и постарался не засмеяться.

— Хм, но ты же выглядишь как леди, которая владеет винным погребком на углу. Как они тебя узнают?

Он посмотрел на меня с легким разочарованием, словно я провалил тест.

— Осторожность никогда не помешает.

Я понял, что, кроме того визита в Ад и этой, уже второй, встречи со мной вне Рая, Мул не так уж часто выбирался с небес.

— Хорошо. Тебе лучше знать. Но теперь мне надо кое о чем с тобой поговорить.

Я вкратце рассказал ему, как встретил в Аду Уолтера Сандерса. Темюэль слушал меня молча, лишь спросил, помнил ли Уолтер, которого он называл его ангельским именем — Ватриэль, что-нибудь о своем переходе из ангельской адвокатуры в адскую бухгалтерию.

— В общем-то, ничего.

Конечно, я опустил детали о моих встречах с «улыбающимся убийцей» и подозрениях по поводу Энаиты, что было немалой частью рассказа. Шансы на то, что Темюэль окажется на моей стороне, были достаточно высоки — ведь простому архангелу связываться с Адом позволено не больше, чем мне, так что у него наверняка имелись секреты от нашего начальства, — но ангельские отношения были не слишком понятными мне и в лучшие времена, и неудивительно, что теперь в них вовсе нельзя было разобраться.

— Все это как-то таинственно. Насколько я понимаю, кто-то пытался убить меня с помощью ножа прямо на улице у «Циркуля», но вместо этого зарезали Уолтера. И вдруг после этого Уолтер оказывается в Аду и ничего не помнит.

— Когда это случилось, Ватриэль беседовал с тобой, — проницательно отметил Темюэль. — Возможно, кто-то пытался отправить туда тебя.

Именно так я в принципе и предполагал — до тех пор, пока Уолтер не рассказал мне о своем последнем воспоминании, о нежном ангельском голосе, спрашивающем его про Бобби Доллара. Первое нападение могло и правда быть связаносо мной, но теперь я был уверен, что мишенью был Уолтер. Опять же, я утаил это от Темюэля. Черт, как же это раздражает — свободно общаться с одним из высших ангелов, но не иметь возможности использовать это в своих интересах! И все же те, кто знают меня, были бы рады тому, что что-то сдерживает меня от необдуманных поступков, и я действительно пытался научиться держать рот на замке, навострив уши и широко открыв глаза.

— Ну и, после всего случившегося, к чему мы с этим пришли? — спросил я, сменяя тему.

Темюэль отвел взгляд от телефона и осмотрелся.

— Думаю, подходим к Оуквуд Роуд.

— Нет, я имею в виду, к чему мыпришли? Это просто безумие, а ведь мы еще многого даже не обсуждаем, например, откуда ты знаешь то, что знаешь, и почему я вообще туда отправился.

— Я доверяю тебе, Бобби. И надеюсь, что ты доверяешь мне.

— Конечно.

Я никому не доверял.

— Хорошо. — Он взял меня под руку. Мы пошли дальше, я и маленькая латиноамериканская леди с невидимым нимбом. — Думаю, сейчас надо все оставить как есть, — начал Темюэль, но тут рядом с нами появилась машина, которая со скрипом остановилась.

В этот раз я уже успел наполовину достать свой бельгийский пистолет из кармана пальто, когда узнал машину — винтажный синий «Камаро»; затем я разглядел высунувшегося водителя и его сумасшедшую огромную прическу, завершавшую образ.

— Эй, Бобби! — крикнул Юный Элвис. — С кем гуляешь?

Он нажал на газ, и двигатель загрохотал, как катер богатого наркодилера. Даже мне пришлось признать, что это была красивая машина, особенно с ее двойными гоночными полосами на капоте. Юный Элвис, может, и туповат, но это единственный ангел, который разбирается в машинах.

— Какого хрена ты делаешь в этой части света? — спросил я, осторожно отходя от Темюэля.

Юный Элвис с головы до ног осмотрел человеческую маскировку архангела и изумленно посмотрел на меня.

— Серьезно, Доллар, — сказал он, когда я подошел к обочине, — ты что, встречаешься со своей кухаркой?

— Ты самый забавный из известных мне расистов. — Я наклонился к открытому окну машины. — У тебя тут клиент?

— Только что закончил с одним. Неплохой парень. Упал с крыши. Все соседи рыдают. А ты что тут делаешь? И серьезно, кто это с тобой?

— Эта женщина? Она просто несчастная бездомная, которая со мной заговорила.

— Правда? — усмехнулся Юный Элвис. — И ты не приставал к ней? Вы как будто очень близки.

Обычно, когда он становился таким надоедливым, я принимался объяснять ему, почему он будет лучшим кандидатом на премию «Самый главный придурок Рая», но сейчас я просто хотел, чтобы он ушел.

— Да, вроде того. Я напомнил ей о ее сыне, она так сказала. Я просто веду себя вежливо. Можешь прочитать об этом в нашем основном руководстве. Думаю, именно так и должны вести себя ангелы.

— Если речь об ангелах-слабаках, то возможно. — Он поправил свою впечатляющую челку и прибавил оборотов, готовый сорваться с места. — Ну, не хотел мешать твоим добрым делам. Я расскажу всем в «Циркуле», что какое-то время мы тебя не увидим, потому что ты занят обслуживанием бедных, толстых и озабоченных.

Машина с ревом укатила, а Элвис махал мне рукой. Честно говоря, он не так уж плох, как может показаться. Ну, на самом деле в нем мало хорошего, но он не специально ведет себя как идиот, это просто Господь создал его таким.

Вернувшись к Темюэлю, я заметил, что он явно занервничал. Он сказал мне, что мы вскоре поговорим еще и что мы не должны обсуждать ничего в Раю — только здесь и только когда никто нас не слышит. И затем он просто ушел, не попрощавшись.

Только когда я вернулся домой, я понял, что все это время мой телефон был выключен. Пришло голосовое сообщение от Сэма с предложением, где устроить обмен с Элигором. Как только я его послушал, телефон снова зазвонил. Номер не определялся, поэтому я ответил:

— Да, я получил твое сообщение.

— Это впечатляет, — отозвался Элигор, Великий Герцог Ада. — Особенно учитывая то, что я тебе его не оставлял. Ты достал то, что мне нужно?

Я не мог вымолвить ни слова. Когда я в последний раз слышал этот голос, тот, кому он принадлежит, только что закончил все мыслимые и немыслимые пытки надо мной, после чего мне пришлось через весь Ад удирать от Нилока и его адских церберов. Неудивительно, что мое сердце застучало сильнее, и где-то в горле я почувствовал привкус крови.