Могильный Алхимик - Даяна Морган

– Я не собираюсь в тюрьму, – усмехнулся Гитер. – Ты, наверное, задаешься вопросом, как я тогда сбежал? – Старик почти игриво разжал замок из ладоней и показал ей жеоду со слабо светящимися морионовыми кристаллами.

– Такого запаса не хватит даже на одну короткую битву, – Айсин наставила на Гитера острие кинжала.

– О, конечно, все верно, – улыбнулся он и поднес жеоду к глазам. – Но я и не собираюсь биться.

– Опусти эолу, Домитор.

Айсин с опаской обернулась и ощутила прилив надежды.

Нейран твердой поступью вошел в помещение. Она окинула его взглядом, заметила торчащую из кармана его дублета паутинку и, не отдав себе отчета, быстро коснулась своего кармана. Поняла, что это – ее. Видимо, выронила, когда дралась с Анелией, а Нейран подобрал. Он остановился в безопасном отдалении от самой большой черной дыры, свирепо огляделся по сторонам и вновь посмотрел на старика.

– Ты не сбежишь, пока не исполнишь свою часть сделки, – сказал Нейран, и Айсин вздрогнула, словно ее ткнули вилами в раненый бок.

«В смысле сделки?» – переспросил внутренний голос, от которого по коже поползли ледяные мурашки.

«Какой сделки?»

Сердце все чаще и мучительнее билось в груди, стянутой паникой.

«Нет, нет, нет, ты же… ты же не… ты же не с ними, Нейран!» – взмолилась Айсин, чувствуя, как кружится голова от сокрушительного осознания.

– О чем ты, Нейран? – набравшись, наконец, храбрости, уточнила она, и этот вопрос подтолкнул ее к краю опасной бездны, в которой скрывалась правда.

Нейран повернулся к ней корпусом, и она заметила в его взгляде пренебрежение. Как к рабыне.

– О бессмертном ребенке, конечно, – проронил он нехотя, словно ему было лень обращать на нее внимание. – Так ведь, Домитор?

Горло пересохло. Айси задыхалась.

– В условиях был бессмертный ребенок, – изумленно согласился Гитер и вдруг нахмурился. – Это какая-то игра, молодой человек?

– Славно слышать об игре от главного игрока. Впрочем, уверен, твои ходы дальновидны. Но ровно настолько, насколько тебе позволит обет.

– Ну, что ж, справедливо, Алхимик. – Нелепое недоумение сползло с лица Гитера, и он вновь выглядел королем ситуации. – Все было в ваших руках, юноша. Мои солдаты предоставили все возможные условия.

Страшное слово «Алхимик» врезалось в мозг Айсин, будто машины в лобовом столкновении. Скрежет, лязг и звон металла в ее мыслях затмили все остальное, а беспомощность ослабила разом все мышцы. Могильный Алхимик. Тот, за кем они гонялись все это время. И Нейран, которого она подозревала с самого начала, а потом оправдала, когда… влюбилась. Это один и тот же человек. Скрежет прекратился, уступив место тихому ужасу. Айси боялась, что страсть затуманит ее беспристрастность, поведет по неверной дороге, исказит логику. И вот она здесь, в конце того ложного пути.

«Но этого не может быть! Не может!»

– Ты несколько раз спасал мою жизнь, – Айси попыталась схватиться хотя бы за одну спасительную соломинку.

– Ну, естественно, глупышка, – почти ласково улыбнулся ей Гитер. – Ты ему нужна живой, пока не родишь наследника.

– Неправда! У него нет лилии на груди!

– Считаешь, я бы снял одежду, если бы не ведал, как завуалировать этот знак? – ухмыльнулся Нейран.

Айси вздрогнула и невольно отступила на шаг, выронив кинжал.

– Нет, Нейран, зачем? Я тебе не верю.

– Как ты думаешь, почему я оставил тебя сразу после Веремея? Я посадил семя в твое чрево. Большего мне и не нужно. Бессмертный наследник.

– Что?! – точно вспуганные птицы, руки Айси взметнулись к открытому от ужаса рту, и она усиленно замотала головой. – Нет, Нейран! Ты не мог так поступить!

– Почему нет? Тебя легко было обвести вокруг пальца. Маленькая, правильная девочка, которая влюбилась в убийцу. И которая благородно боролась со своими чувствами. Мне жаль, что так вышло… Хотя нет, не жаль. Это даже забавно. Ты бы сейчас видела свое лицо.

Айси почувствовала, что дрожит. Ей казалось, что мир перед глазами раздвоился – на реальный и тот, который она сама себе придумала. Они накладывались друг на друга, как диковинные линзы, через которые предстоит увидеть новый мир. Мир, где ее использовали. Использовали, как кусок мяса. Вдох паники застрял у Айси в глотке, она приложила трясущуюся руку к животу. Холодное, разъедающее ощущение предательства грызло ее изнутри. Она поверила Нейрану, мечтала о совместном счастье, поддалась на зов черноты и не заметила, как ее ограбили. Лишили самого важного. Доверия.

– О, эти дивные краски новых эмоций. Приятно видеть их на твоем лице. Ты, наконец, поняла. Что ж, это сэкономит нам время.

Айси, глядя на его бессердечную усмешку, не могла найти опоры под ногами, ставшими мягкими, словно воск. Страстная тяга к возражениям и отрицанию выгорела в ее душе, сменившись беспомощностью, чувством поражения и стыда. Она так и застыла столбом, точно животное, которого осветили фары приближающегося автомобиля. Она ощутила, как слезы накатываются и обжигают раненый глаз.

«Рисунок ребенка со знаком уробороса на груди. Никакое это не могильное наследие. Все было так очевидно. Но ты не захотела этого увидеть, увлеклась им. И смотри, куда тебя это привело? Ты носишь семя Могильного Алхимика под сердцем. Такой позор не смыть другими заслугами. Ты упустила самое важное и проиграла».

Рассвет прокрался в зал, осветил всю комнату и изгнал тени из каждого угла. В бледных утренних лучах стали заметны пылинки, пляшущие в невесомом танце, точно искорки магии. Внешний мир пробуждался и оживал, пока ее внутренний умирал и корчился в агонии.

– Убери эолу, Домитор, – предупреждающе повторил Нейран. – Не заставляй тебя калечить.

Гитер нехотя выпустил жеоду из рук и поднял их в сдающемся жесте. Затем перехватил взгляд Айсин и указал им на Нейрана.

– Сегодня все угрозы одинаковые, но мы оба прекрасно знаем, что не сможем убить друг друга, – протянул старик.

– Я и не говорил об убийстве, – Нейран повернул голову к Гитеру и снисходительно добавил: – А мне чудилось, что старческое увядание – это история не про тебя.

Айси призвала Темпурус, чувствуя, как отмирает последний лепесток надежды в ее сердце. Если ее бессмысленная жизнь должна была привести к этому, так тому и быть. Ей все равно больше нечего было терять. Дыхание сбилось и на глазах выступили слезы, когда она сделала шаг вперед. В руке затвердел осколок льда.

– Прости меня, Нейран, – прошептала она сквозь слезы.

Осколок насквозь пронзил его бок и вышел с другой стороны. Алая кровь побежала по льду, толстыми каплями падая на пол. Тепло струилось по пальцам Айси, как растопленное масло. Рука дрожала. Она отпустила созданное оружие и разрыдалась. Нейран пошатнулся, в недоумении взглянул на свою рану. Неловко развернулся и уставился на Айси. Рыдания сдавили ей грудь, а огненная геенна поглощала душу, пока она смотрела в его глаза, в которых отразилось искреннее удивление. Сомнения и жалость охватили ее и начали превращаться в чувство совершенной ошибки.