Успеть до захода солнца - Нора Робертс

Семь табуретов возле стойки бара были заняты. Сначала Коллен не узнал никого, кроме сидевшего в самом конце Клинтока, но потом заметил могучего парня, который находился в центре и хрустел орешками.

Когда за Колленом появились его друзья, бильярдные шары перестали стучать, все заерзали на табуретах. Коллен отчаянно надеялся, что явившиеся в бар женщины в количестве трех человек не создадут ненужных проблем.

Но по тому, как выпрямил спину Клинток, Коллен увидел, что по крайней мере один человек в баре понял: грядут большие неприятности.

– Скиннер? Это ты? – Могучий парень взмахнул руками. – Поцелуй меня в зад, если это не ты, Коллен Скиннер. Я слышал, что ты вернулся.

– Сэнди Раймс, – пробормотала Бодин, узнав его.

– Как жизнь, Сэнди?

– Мог бы пожаловаться, да лень. Эй, привет, Чейз, Рори, Бодин, мэм, мэм. – У него было большое, приятное лицо и почти ангельская улыбка. – Вы что, ребята, ошиблись адресом? Не туда свернули?

– Ничего подобного. Я как раз сюда и ехал.

– Что ж, если хотите пива, довольствуйтесь бутылками. Вон Слэтс скажет вам то же самое, – добавил он, махнув своей бутылкой в сторону могучего бармена со скучающими глазами.

– Мы сейчас не пить приехали сюда. У меня другое дело тут есть.

Сэнди посмотрел в конец барной стойки.

– Клинток? Если у тебя с ним непонятки, то я бы… Постой. – Его широченные плечи распрямились, застыли, приятная улыбка исчезла. – Это он подстрелил твою лошадь? Я слышал об этом. – Сэнди с грохотом поставил бутылку на стол и шумно оттолкнулся от табурета.

– Все в порядке. – Господи, только его и не хватало. – Все в порядке.

– Надеюсь, ты не врешь.

– Оставайтесь там, – сказал Коллен своим друзьям и прошел вдоль стойки бара к Клинтоку. – Нам надо закончить дело.

– Иди ты, Скиннер, – бросил Клинток.

– Я догадываюсь, что ты со стволом, и скажу тебе вот что: если увижу, что ты тянешь к нему лапку, у тебя будет перелом запястья.

Краска медленно заливала лицо Клинтока.

– Ты угрожаешь полицейскому?

– Я угрожаю безработной заднице с ушами. Я угрожаю трусу, который прячется в кустах и стреляет в лошадь. Так что смотри, больше не попадайся мне на глаза.

Коллен скорее почувствовал, чем увидел, как сидевший за его спиной парень соскользнул с табурета и тихо удалился.

– Трус? – Клинток вскочил. – Это ты трус. Ты убил двух женщин.

Тут Коллен почувствовал, что байкеры тоже живо заинтересовались этой сценой.

– Тебе хочется в это верить. Ты знаешь, это не так, но хочешь, чтобы это было правдой. А правда в том, что ты стрелял в мою лошадь.

Клинток ткнул пальцем в грудь Коллена; Коллен позволил ему это.

– Я стрелял в змею.

– Даже ты, с твоими кривыми руками, целишься не так плохо.

– Так же, как и ты. – Сверкая глазами, ощерясь, Клинток снова ткнул в него пальцем. – Никудышный, никудышный щенок от папаши-лузера, который все продул и повесился от стыда. Что ты явился сюда? Явился, прячась за спины парней Лонгбоу и даже женщин.

– Им просто хотелось полюбоваться, как я надеру тебе задницу. Где это сделать, тут или на улице? Выбирай.

– Веди его на улицу. – Бармен, вытащив биту, похлопывал ею по ладони.

– Пошли на улицу, – скомандовал Коллен.

Он видел приближавшийся удар, но решил его пропустить. Удар был жестким, от него зазвенело в ушах, но Коллен лишь вытер кровь с губы.

– Выйдем. – Коллен попятился к двери.

Клинток бросился на Коллена, и, когда тот приготовился дать отпор, Сэнди протянул свою медвежью лапу.

– Ну, куда это ты тянешься, Гаррет? – Сэнди выдернул из кобуры Клинтока пистолет. – Ты стрелял в лошадь этого парня прямо под его задницей. Таких, как ты, мы не жалуем. Точно не жалуем. И мы не любим, когда кто-то пытается уложить безоружного. – Он швырнул оружие на барную стойку. – Спрячь-ка это у себя, Слэтс. А теперь, Гаррет, выходи на улицу и разбирайся там. Или хочешь, чтобы я тебе помог?

– Убери руки, никчемный пьяный кретин.

– Иди туда и держи дверь открытой, – пробормотал Коллен Чейзу. – Я выведу его. Пошли, Клинток. И не пытайся убежать, я все равно бегаю быстрее.

– Бежать от тебя?

Клинток рванулся вперед, схватил со стойки пивную бутылку, разбил ее и бросился с «розочкой» на Кола.

Коллен отскочил в сторону, а когда Клинток по инерции пробежал мимо, дал ему жесткий пинок в зад, выпихнув его в открытую дверь.

Чейз схватил Клинтока за запястье и вывернул его руку. Разбитая бутылка упала на гравий.

– Спасибо! – крикнул Коллен, выбегая. – Теперь отойди.

Он сбил с ног потерявшего равновесие Клинтока и с удовольствием смотрел, как тот извивался на гравии, оставляя на камнях кровавые пятна.

Потом отошел на шаг и стал ждать.

Бодин ногой отшвырнула стекло в сторону и вместе с Колленом смотрела, как Клинток медленно поднимался на ноги. Его ладони, ободранные гравием, кровоточили. При свете луны и шипящего табло мотеля она увидела расплывавшееся темное пятно на коленях джинсов.

И ослепительную ярость в его глазах.

– Разберись с ним, – пробормотала она Коллену.

Но, по мнению Коллена, – удивительно спокойного в тот момент, – слова могли бить так же сокрушительно, как и кулаки.

– Стволы, «розочки». Это в твоем духе, Клинток. Как и прятаться среди камней и кустов и стрелять в лошадь. Как и пустить пулю в голову беззащитного щенка. Все в твоем духе.

– Он застрелил щенка? – воскликнул кто-то из байкеров, выскочивших из бара посмотреть на драку. – Ну и скотина!

– Все это в твоем духе, – продолжал Коллен. – Как и устраивать засаду, как и просить дружков держать парня, пока ты будешь его бить. Только все это тебе не очень помогло. Теперь давай посмотрим, каков ты в честном поединке, один на один.

– Надо было пустить пулю в тебя.

– Когда? – усмехнулся Коллен. – Давно, когда мы были мальчишками и ты убил щенка, или теперь, когда ты стрелял в мою лошадь?

– Оба раза. – С этими словами Клинток бросился на него.

Коллен увернулся от удара, бешеного и бестолкового, и ответил мощным боковым хуком справа, отчего голова Клинтока откинулась назад, а из носа потекла кровь.

Он говорил себе, что ему будет достаточно только одного удара голым кулаком, до первой крови. Но в нем вспыхнула ярость, тлевшая много лет.

Он не успел подумать, как его рука ударила Клинтока слева в челюсть.

Может, два резких удара прочистили Клинтоку голову, может, в нем проснулся инстинкт самосохранения. Но только в следующие мгновения Коллен получил два мощных удара по ребрам, а потом и сам подбил противнику глаз.