Охота на ведьму - Диана Хант

Шехерезада поморщилась.

— Да что там делать, в этом гареме? Скука ведь смертная. Из развлечений — нарды да шахматы. Ещё игра на лютне и флейте. Ах да, если совсем невтерпёж и от безделья на стенку лезешь, тебе любезно разрешат приготовить шаху плов и шашлык. Что не так-то просто, когда сама ты — убеждённый веган! Так что, можно сказать, дворцовая рутина меня сама в объятия Коши подтолкнула. Правда, в наших краях его Синдбадом зовут. Синдбадом Мореходом.

Мы с Каспером переглянулись и синхронно подобрали челюсти.

Логан хмурился и переводил взгляд с одного из нас на другого, но, понятно, не понимал, в чём прикол.

Мы же с Касперским только и могли, что вымолвить одновременно:

— Дела-а…

— Вы у нас проездом, или как? Коша, что же ты не предложил гостям щербета? Или, — девушка вздохнула, — хотя бы чаю. Пойдёмте же, пойдёмте! Ведь так можно и зачахнуть в лаборатории!

Во время чаепития с халвой и восточными сладостями, которое проходило в соседнем помещении,  мы словно окунулись в восточную сказку: ковры, низкие столики, разноцветные подушки-пуфы и валики с кистями. Пришёл наш черёд рассказывать — откуда, куда, зачем. Хотели было кратко, тезисно, но Кощей-Синдбад (подозреваю, это не единственные имена древнего колдуна) когда услышал, что мы из будущего, потребовал самых обстоятельных рассказов!

На месте о распечатывании магии двести лет назад, колдун заметно занервничал, но вида старался не подавать. Просто покивал с хмурым видом и пробормотал как бы своим мыслям:

— Значит, получится остановить хаос…

— Получится, даже не сомневайтесь, — заверила я.

— Нам говорили, что не все маги согласны, — осторожно заметил Логан. — Ты из тех, кто против?

— Нет, не в этом дело, — ответил Кощей, поморщившись. — Мы тут все взрослые волшебники, мы понимаем: или Печать — или… — колдун запнулся. Всё-таки известие о скором исчезновении магии давалось ему нелегко. — Глубоко внутрь Земли не убежишь… Скверна — извините, мне всё же так привычнее — рано или поздно достанет и там. А потому другого выхода нет. Те, кто остались на поверхности, должны не дать скверне настичь тех, кого укрыли гномы.

Он снова обвел нас взглядом.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал про себя.

— Да, — Логан кивнул и посмотрел на Кощея странным взглядом.

— Двенадцать волшебников решили объединить силы, — сказал Кощей. — Если вы говорите правду, и вы действительно из будущего, вы рассчитали верно… этой ночью, когда луна станет красной, мы установим Печать и закроем разлом. Только вот… — он замолчал.

— Нас, решивших избавить мир от скверны и волшебства вместе с ней, всего девять осталось, — тихо пояснила Шехерезада. — Не то что мы единственные, кто осознаёт, но всё же подобраться к разлому смогли не все. Кого-то скверна по дороге сгубила, кто-то от разбойников пострадал, а кого и свои жизни лишили… что поделаешь, не все готовы добровольно отказаться от волшебства.

— Так что я до последнего не думал, что получится с Печатью, — резюмировал Константин-Кощей-Синдбад.  — А теперь…

Он обвёл нас хмурым взглядом, и стало понятно, что само наше существование, как живы доказательств того, что волшебство всё же на долгие-долгие времена исчезнет с лица Земли, очень его расстроило.

— А какие ещё волшебники будут участвовать в ритуале? — тихо спросила я, и у Каспера, который блаженно щурился, развалившись на коленях Шехерезады (предатель шерстяной), уши встали торчком.

— Великий Мерлин, мой Учитель, — принялся перечислять Кощей, загибая пальцы.

— Василиса Премудрая, — многозначительно сказала Шехерезада, и я поспешно закивала, второй раз за знакомство  желая провалиться сквозь землю.

— Харун ар-Рашид, — добавил Кощей.

Я не сдержась:

 — А что, он тоже был волшебником?!

— Дела-а, — важно согласился со мной Каспер.

— Марья Моревна, — тут же сказала Шехерезада, явно ратовавшая за равноправие и эмансипацию. После гаремных будней-то кто б решился её винить?

— Нептун, Царь Морей.

— Листочек, Королева Дриад.

— Ну и мы с Шехерезадой, — закончил перечислять Кощей. — Механизм для Печати получился неподъёмный, не в плане веса, а из-за магии, — с гордостью добавил он.

— Вы можете показать, где этот разлом? Вот, на карте, нам гномы дали, — Логан похоже, оказался самым ответственным из нашей троицы.

Кощей с Шехерезадой переглянулись.

— А, так вы не знаете? Кажется, я понял, почему вы пришли. Невдомёк, где этот ваш Крестнов брал хаос?

— Источника мы так и не обнаружили, — признался Логан.

— Не удивительно, — хмыкнул Кощей, и в тот же миг в комнату влетело на зонтиках несколько гоблинов, которые несли раскрытую карту.

Разложив её на полу, мы все сгрудились вокруг.

— Но эти координаты нам известны, — сказал Ралфи, нахмурившись и сверившись с секстантом. — Источника там нет…

Голос ведьмака звучал не слишком уверено.

— А его там и нет, — невесело улыбнулся Кощей. — Разлом в двухстах тысячах миль.

После потрясённого молчания первым отмер Каспер.

— Но это же расстояние до Луны!

— Точно! — подтвердил Кощей. — Разлом из нижних миров и расположен на Луне. Демоны, что рвутся сюда, решили не рисковать. На Земле им пока слишком дискомфортно.

— Дискомфортно?! — я была ошарашена не столько «мягкостью» самого теримина, а то, что само понятие «дискомфорт» в принципе существовало в Легендарную Эпоху!

— Именно. Из-за магии. Из-за вибраций. Энергии нашего мира пока слишком высокие. Грубо говоря, скверне тяжело дышится здесь, и потому она вынуждена носить маски. Если сталкивались, знаете — у скверны они весьма уродливы.

Я совсем запуталась. А как же наши космонавты, что летали Луну? Неужели ничего подозрительного не заметили? Стоп. А что именно они должны были заметить? Разлом-то запечатали… И увидеть Печать способны лишь маги…

Меня вдруг осенило.

— Вот почему Горислав ни разу не попался!

— Он призывал ровно столько хаоса, сколько намерен был потратить, — пробормотал потрясённый Каспер.

— И с Террасуота не призвать, слишком далеко, сказал Логан.

«То-то он туда не шибко рвался» — пронеслось в мыслях.

— Так что действовал Крестнов с Земли… Но уничтожить хотел именно Террасуот.

— Знакомые руны, — Ралфи вдруг пристально вгляделся в рисунок на другом листе — Кощей решил показать нам схему механизма для установления Печати. Принцип действия, на первый взгляд, прост: двенадцать волшебников направляют силу в единый магический усилитель, а механизм перенаправляет объединённую магию на сам разлом.